Uit het archief van de dokter
Als je een vriend of vriendin in vertrouwen neemt over slaapproblemen, kan het gesprek gaan over onderwerpen als niet genoeg rust krijgen of 's nachts woelen en draaien. Maar hoe zit het met dingen die je lichaam doet tijdens de slaap - zoals kwijlen, snurken, bedplassen of winden laten - waar je je misschien voor schaamt om erover te praten in het daglicht?
Neem bijvoorbeeld Kindra Hall, vice-president verkoop bij een netwerkmarketingbedrijf in Phoenix. Ze geeft toe dat overmatig kwijlen tijdens het slapen een grote bron van schaamte is, vooral wanneer ze op heterdaad betrapt wordt. Doorweekte bedkussens en bevlekte kussens zijn constante herinneringen aan haar vernederende gewoonte.
"Ik ben me heel bewust van de controle over mijn speeksel," vertelt Hall via e-mail aan de dokter, "maar zodra ik mijn ogen sluit en in dromenland kom, is alles voorbij."
Misschien ben je je niet eens bewust van je slaapgewoonten -- totdat je bedpartner je inlicht. Soms zijn deze gedragingen een onderdeel van het natuurlijke slaapproces. Andere keren kan wat je als hinderlijk beschouwt - zoals snurken - een teken zijn van een onderliggend slaapprobleem.
"Het is belangrijk dat mensen weten wat een normaal verschijnsel is en wat niet," zegt William Kohler, MD, medisch directeur van het Florida Sleep Institute in Spring Hill, Fla.
Hier volgt een overzicht van uw nachtelijke gewoontes - waarom ze voorkomen en wanneer ze een teken kunnen zijn van iets ernstigers.
Gewoonte #1: Snurken
Een geschatte 37 miljoen Amerikaanse volwassenen snurken op een regelmatige basis, volgens de National Sleep Foundation.
Snurken wordt veroorzaakt door vernauwing van de luchtwegen en weefseltrillingen in de neus- en keelholte. Het snurken kan met verkoudheden en allergieën worden geassocieerd, maar kan ook een teken van een ernstiger probleem, zoals obstructieve slaapapneu zijn.
"Het is niet zozeer de luidheid die van belang is, maar of de obstructie die snurken veroorzaakt ook 's nachts ademhalingsproblemen veroorzaakt," zegt Kohler.
Het verdict: Snurken is een veel voorkomend probleem, maar als u vermoedt dat het uw slaap verstoort, moet u zich medisch laten onderzoeken.
Gewoonte #2: Kwijlen
Kwijlen in je slaap kan een normaal fenomeen zijn of het kan voorkomen bij medische aandoeningen die speekselvorming verhogen, zegt Kohler. Als je regelmatig kwijlt, kun je nagaan of je risico loopt op een verstopte luchtweg 's nachts of slaapapneu. Het verdict: Kwijlen kan normaal zijn, maar het kan ook in verband worden gebracht met andere medische aandoeningen.
Gewoonte #3: Slaapwandelen
"De vreemde dingen die 's nachts gebeuren en die de aandacht van mensen trekken, zijn meestal dingen die eng of potentieel gevaarlijk zijn, zoals gecompliceerde episodes van slaapwandelen," zegt Helene Emsellem, MD, medisch directeur van het Center for Sleep and Wake Disorders in Chevy Chase, Md.
"We moeten verlamd zijn terwijl we in de droomfase van de slaap zijn. Als er een storing is in de normale verlamming die ons beschermt tegen het uitvoeren van onze dromen, dan kunnen we potentieel gevaarlijk zijn en onbedoeld onszelf of een bedpartner verwonden," zegt Emsellem.
In extreme gevallen kan iemand naar de keuken gaan, het fornuis aanzetten en vergeten het uit te zetten zonder enige herinnering aan het incident.
Het verdict: Als je complex gedrag vertoont tijdens je slaap, is het tijd om naar een dokter te gaan om uit te zoeken wat er aan de hand is.
Gewoonte 4: Praten in je slaap
Praten in je slaap, of het nu klinkt als een gesprek of gewoon mompelt, is op zich meestal onschuldig. Maar schreeuwen en gillen met intense angst worden geassocieerd met nachtmerries, die meer voorkomen bij kinderen dan bij volwassenen. Ze doen zich voor tijdens de REM-slaap, dus je zult het je 's ochtends niet herinneren. Het verdict: Verlies geen slaap over praten in je slaap.
Gewoonte #5: Bedplassen
Bedplassen is gênant en verontrustend, maar een keer per blauwe maan is niet echt verontrustend, vooral als je droomt over naar de wc gaan, zegt Emsellem.
Herhaaldelijk bedplassen kan echter wijzen op een probleem, zoals nachtelijke aanvallen. Darmbewegingen tijdens de slaap zijn ongebruikelijk, zegt Emsellem, dus één keer zou al een bezoek aan de dokter waard moeten zijn.
Het verdict: Je kunt één keer bedplassen afschrijven, maar je moet naar de dokter als het vaker voorkomt.
Gewoonte #6: Nachtelijke Orgasmes
Nachtelijke orgasmes, ook wel natte dromen genoemd, kunnen regelmatig voorkomen bij mannen en vrouwen, meestal tijdens de REM-slaap. Dat is een normaal verschijnsel dat zich gedurende ons hele leven voordoet, aldus Kohler. Het verdict: Volledig natuurlijk.
Gewoonte #7: winderigheid
Winderigheid kan optreden tijdens de slaap, maar de meeste mensen zijn zich er niet van bewust. "Het hangt veel af van het maag-darmkanaal en wat je eet," zegt Kohler. "Er is niets pathologisch, maar het kan gênant zijn als je partner je erover vertelt." Het verdict: onderzoek je dieet als je de hele kamer vergast.
Gewoonte #8: Twitching
Wanneer je aan het indutten bent, kan je een loslatingsfenomeen ervaren dat bekend staat als een hypnische ruk. Uw lichaam kan trillen, of u kunt een visuele of auditieve component ervaren zoals het zien van knipperende lichten of het horen van een knallend geluid. Het verdict: Hypnische schokken zijn over het algemeen goedaardig.
Tijd om hulp te zoeken?
"Jarenlang hebben we slaap genegeerd als een belangrijk onderdeel van gezondheid," zegt Kohler. "We praten over voeding, gewichtstoename, gewichtsverlies en lichaamsbeweging. Slaap is uiterst belangrijk voor ons functioneren. We moeten ons ervan bewust zijn dat zowel de kwaliteit als de kwantiteit belangrijk is."
Mensen moeten zich ook bewust zijn van wat ze doen terwijl ze slapen. Houd je dus aan de volgende vuistregel: als je een hardnekkig probleem hebt dat jou of je bedpartner stoort, laat er dan naar kijken.
