Diepe Slaap: Wat doet het met je lichaam?

Tijdens een diepe slaap heb je minder aandacht voor de buitenwereld. Maar terwijl u misschien uitrust als een lichtje, zijn sommige delen van uw lichaam hard aan het werk. Je ademhaling en hartslag gaan omlaag, maar je vermogen om ziektekiemen te bestrijden en herinneringen te vormen gaat omhoog.

Experts zoeken nog steeds uit waar een diepe slaap precies voor dient. Maar ze weten dat iedereen het nodig heeft. Een gebrek aan herstellende slaap verhoogt je kans op infecties, denk- en geheugenproblemen, en andere gezondheidsproblemen.

Diepe slaap en je lichaam

Je hebt twee soorten slaap: rapid eye movement (REM) en non-rapid eye movement (NREM). Je diepste slaap vindt plaats in fase 3 van NREM. Dit wordt ook wel N3 of slow-wave sleep (SWS) genoemd. Je zult het grootste deel van deze slaap in de eerste helft van de nacht krijgen.

Je lichaamsprocessen veranderen afhankelijk van de fase van de slaap waarin je je bevindt. Dit is wat er gebeurt tijdens de trage slaap:

Temperatuur. Je hersenen en lichaam koelen af. Je maakt minder warmte aan en houdt die ook minder vast. Eén theorie is dat dit je helpt energie te sparen en te herstellen. Het is ook een teken van je interne lichaamsklok, of circadiaans ritme, dat het tijd is om te slapen.

Bloeddruk en hartslag. Je parasympatisch zenuwstelsel treedt in werking. Dat wordt ook wel je rust- en spijsverteringsnetwerk genoemd. Je hartslag vertraagt, en je ademt in een langzaam en regelmatig tempo. Je bloeddruk daalt ook. Het is normaal om een 10%-20% daling te zien.

Botten en spieren. Je hypofyse zendt menselijk groeihormoon uit. Dat helpt je lichaam spieren en ander weefsel te herstellen. Als je een kind bent, stuurt de diepe slaap groeihormoon uit om je botten te laten groeien.

Stofwisseling. Je verbruikt minder energie. Experts denken dat dat is zodat je lichaam de kans krijgt om te herstellen van de dag. Diepe slaap lijkt belangrijk te zijn voor de glucoseregeling bij volwassenen. Studies tonen aan dat een gebrek eraan je insuline gevoeligheid kan verlagen. Dat betekent dat je niet in staat bent om glucose, of suiker, zo goed te gebruiken. Je eet misschien meer omdat je hongeriger bent.

Energieniveaus. Met een goede slaapkwaliteit zou je je minder moe moeten voelen als je wakker wordt. Uw adenosinetrifosfaat (ATP) niveaus gaan omhoog tijdens de diepe slaap. ATP is een bron van energie voor uw cellen. Sommige deskundigen denken dat deze stijging je energie herstelt. Maar we hebben meer onderzoek nodig om dat zeker te weten.

Diepe slaap en je immuunsysteem

Je wordt meestal moe als je ziek bent (en je hebt meer kans om ziek te worden als je niet genoeg slaap krijgt). Experts denken dat dit komt omdat slaap je immuunsysteem een jump-start geeft. Onderzoek toont aan dat je meer diepe slaap krijgt als je een infectie hebt. Als je rust, kan je sneller beter worden.

Maar diepe slaap helpt je niet alleen als je ziek bent. Het kan:

Uw immuunsysteem dagelijks versterken

Diepe slaap en je hersenen

Je hersengolven veranderen tijdens deze slaapcyclus. Ze worden langzamer, langer, en volgen een patroon. Dit worden deltagolven genoemd. Ze zijn een belangrijk onderdeel van hoe je leert en herinneringen opslaat.

Er is ook minder bloedtoevoer naar je hersenen. Dat klinkt eng, maar het is niet erg. Het laat ruimte voor meer cerebrospinaal vocht (CSF) om in en uit te stromen. Dat is de vloeistof die uw hersenen en ruggenmerg omgeeft. Vergeleken met wanneer u wakker bent, helpt CSF meer afval op te ruimen dat uw cellen kan beschadigen. Diepe slaap ontdoet je ook van bèta-amyloïde, een eiwit dat in verband wordt gebracht met de ziekte van Alzheimer.

We hebben ook meer onderzoek nodig om precies te weten hoe CSF en diepe slaap samenwerken.

Risico's van te weinig diepe slaap

In het algemeen kan een slechte kwaliteit van slaap een tol eisen op je mentale en fysieke welzijn. Het wordt in verband gebracht met stemmingsstoornissen, migraine, hartaandoeningen en obesitas.

Een verlies aan diepe slaap verhoogt je kansen op:

• Dementie en de ziekte van Alzheimer

• Hoge bloeddruk

• Hartaanval en beroerte ?

• Diabetes type 2

Hoe krijg je meer diepe slaap

Hier zijn enkele gezonde gewoontes die je kunnen helpen om meer diep te slapen:

• Geef jezelf genoeg tijd om te slapen.

• Sta elke dag op dezelfde tijd op.

• Vermijd cafeïne.

• Vermijd alcohol voor het slapen gaan.

• Doe regelmatig aan lichaamsbeweging, maar niet vlak voor het slapengaan.

• Probeer eens te mediteren.

• Neem een warm bad, minstens een uur voor je naar bed gaat.

Praat met je dokter als je nog steeds niet goed kan slapen. Er zijn behandelingen die kunnen helpen.