Uit het archief van de dokter
Op een avond tijdens het avondeten vroeg mijn man aan onze toen 6-jarige zoon wat hij later voor werk wilde doen. Hij antwoordde: "Ik wil niet werken, ik wil gewoon vader zijn." Mijn man en ik wisselden een glimlach uit. Toen, zonder een seconde te missen, ging onze zoon verder. "Maar ik weet ook niet of ik dat wel wil, want dan moet je in je vrouw plassen."
Zijn opmerking kwam zo onverwacht dat ik me bijna verslikte in mijn aardappelpuree. Ter plekke zwoer ik dat ik meer seksuele informatie aan mijn zoon zou gaan geven -- zonder te wachten tot de vragen gesteld zouden worden. Ik legde uit dat papa's soms een vloeistof in het lichaam van mama's stoppen in de ruimte tussen hun benen, maar dat het geen plas is. Het is een heel speciale vloeistof die sperma heet en die er soms voor kan zorgen dat de mama een baby in haar laat groeien. Hij zei, "Oké, mam."
Zelfs ouders die zelden met stomheid geslagen zijn, struikelen als het tijd is om met hun kinderen over seks te praten. Sommige kinderen kun je loslaten met een boek (zie hiernaast) en dan hun onvermijdelijke vragen beantwoorden. Anderen zullen aarzelender zijn.
Hier is een belangrijke tip: Ga nooit een "leermoment" uit de weg. Duik er in en geef accurate informatie wanneer je kind ook maar in de buurt van het onderwerp seks komt. Wacht niet tot je kind een directe vraag stelt.
Houd je antwoord beperkt tot wat er wordt gevraagd. Bijvoorbeeld: "Mam, hoe komt de baby uit je lichaam?" Jouw antwoord: "Door een speciale opening tussen mijn benen. Daarom zit hij daar." Als je kind op dat moment nog niet gevraagd heeft hoe een baby daar überhaupt in komt, begin daar dan ook niet over. Beantwoord gewoon de gestelde vraag.
Benoem alle lichaamsdelen in een vroeg stadium van de taalontwikkeling van je kind ("penis" en "scrotum" voor jongens en "clitoris" en "vulva" voor meisjes).
Ouders vragen vaak: "Hoe oud moet een kind zijn voordat we over seks beginnen te praten?" Mijn antwoord is altijd: "Jonger dan je denkt." Hier is waarom. Als je vanaf het begin van het taalgebruik van een kind over seksuele zaken praat, hoeft er nooit een groot "bijen en vogelen gesprek" te komen. Het is gewoon een serie van kleine gesprekken verspreid over vele jaren. U, als ouder, wordt de voor de hand liggende persoon aan wie men zich moet richten wanneer er een vraag is.
Als je een "vraagbare" ouder wordt, heb je je kind een ongelooflijk waardevol geschenk gegeven.
Book Smart
Een goed boek over seksuele voorlichting kan je helpen om alle onderwerpen te behandelen -- en het biedt een plek om je kind op te wijzen als je geen woorden meer hebt of je wangen rood aanlopen. Ik raad de eerste twee boeken aan voor kinderen en het laatste voor ouders:
It's Perfectly Normal: Changing Bodies, Growing Up, Sex and Sexual Health, door Robie Harris.
Het is zo verbazingwekkend: A Book About Eggs, Sperm, Birth, Babies, and Families, door Robie Harris.
Seks en gevoeligheid: The Thinking Parent's Guide to Talking Sense About Sex, door Deborah Roffman.
