De seksuele reactiecyclus is hoe deskundigen beschrijven wat er in je lichaam gebeurt waardoor je je voelt en reageert zoals je doet tijdens seks.
In 1966 kwamen seksonderzoekers William Masters, MD, en Virginia Johnson met de term. Zij definieerden vier stadia, of fasen, van deze cyclus:
Fase 1: Opwinding. Als je opgewonden raakt, gaat je hart sneller kloppen en wordt je ademhaling zwaarder. Je huid kan rood worden. Er stroomt meer bloed naar je genitaliën. De clitoris zwelt op en de penis krijgt een erectie. Tepels worden hard en de vagina kan nat worden. Spieren in je hele lichaam spannen zich aan, waardoor de seksuele spanning toeneemt.
Fase 2: Plateau. De veranderingen in je lichaam nemen toe. Ademhaling, hartslag en bloeddruk stijgen. De spierspanning neemt nog meer toe. De vagina zwelt op en de wanden worden donkerder van kleur. De clitoris wordt supergevoelig voor aanraking. De testikels trekken omhoog.
Fase 3: Orgasme. De seksuele opwinding bereikt zijn hoogtepunt. Je voelt een reeks intense spiersamentrekkingen als je lichaam de spanning loslaat. De spieren van de vagina en de baarmoeder trekken samen. De spieren aan de basis van de penis spannen zich aan en laten los, waardoor sperma vrijkomt in een zaadlozing.
Fase 4: Oplossing. Nu je al je opgekropte energie hebt verbruikt, keert je lichaam terug naar de toestand van voor het vrijen. Je ademhaling wordt rustiger. De spieren ontspannen zich. De penis en vagina nemen hun oorspronkelijke grootte en kleur weer aan. Je kunt je kalm, tevreden of moe voelen.
Deze cyclus van vier fasen is een vrij eenvoudige manier om de menselijke seksuele reactie te beschrijven. In werkelijkheid zijn menselijke lichamen (en geesten) uniek. De manier waarop we op seks reageren past niet altijd netjes in vier geordende hokjes.
"Sinds het Masters en Johnson model, hebben we veel meer geleerd," zegt Kristen Mark, PhD, de Joycelyn Elders leerstoel in seksuele gezondheidsvoorlichting aan de Universiteit van Minnesota Medical School. "Het één komt voor het ander is vrij onnauwkeurig voor de menselijke seksuele ervaring."
Nieuwere opvattingen over de seksuele reactie
Ten eerste, niet elke seksuele handeling leidt tot een orgasme. Sommige mensen hebben seks zonder enige opwinding te voelen. Anderen hebben meerdere orgasmes achter elkaar, en komen niet tot een oplossing.
Het seksuele respons cyclus model heeft in de loop der jaren enkele updates gekregen. In de late jaren 1970, seksuoloog Helen Singer Kaplan, MD, PhD, voegde verlangen toe aan de cyclus. Volgens haar moeten mensen in de stemming zijn en emotioneel klaar voor seks om opgewonden te raken en een orgasme te krijgen.
In 2001 gooide Rosemary Basson, MD, een professor in de seksuele geneeskunde aan de Universiteit van British Columbia, het hele model in de war -- letterlijk. Ze creëerde een circulair seksueel responsmodel. De belangrijkste ideeën zijn dat mensen seks hebben voor veel verschillende redenen, niet alleen opwinding. En elk deel van de cyclus hoeft niet in een speciale volgorde te gebeuren. Bijvoorbeeld, verlangen kan laat in het proces komen.
Een orgasme is niet de enige beloning voor seks. Je kunt het om veel andere redenen doen, zoals om de intimiteit te vergroten of je partner gelukkig te maken. "Het feit dat iemand geen orgasme krijgt, betekent niet dat hij of zij geen bevrediging voelt," zegt Mark.
Hoe is jouw sexuele reactiecyclus uniek?
De seksuele reactiecyclus verschilt niet veel per geslacht of seksuele geaardheid, zegt Mark. Maar het kan veranderen van ontmoeting tot ontmoeting. "Het is super-geïndividualiseerd en echt uniek voor elke seksuele ervaring."
Als je bijvoorbeeld al heel lang naar iemand verlangt en je hebt eindelijk seks, kan de opwindingsfase sneller zijn. In het begin van een relatie, als de persoon met wie je uitgaat nieuw voor je is, kan het verlangen eerder komen dan de opwinding. Als je al vele jaren samen bent, kan het zijn dat je eerder opgewonden raakt dan dat je begeerte voelt.
Wat kan er misgaan?
Problemen kunnen zich voordoen in elke fase van de seksuele reactiecyclus. Het verlangen kan afnemen, je kan moeite hebben om opgewonden te raken, of je kan niet in staat zijn om een orgasme te bereiken.
Soms is een lichamelijk probleem de schuldige. Bijvoorbeeld erectieproblemen of vaginale droogheid kunnen seks moeilijker of pijnlijker maken. Op zijn beurt kan een lichamelijk probleem een emotionele reactie uitlokken waardoor je minder naar seks verlangt, zegt Mark.
Maar nogmaals, iedereen is anders. Zelfs als je nooit opgewonden raakt, kan je seksleven prima zijn.
Of er een probleem is dat hulp nodig heeft "hangt af van je kwaliteit van leven en hoe belangrijk dit voor je is," zegt Irwin Goldstein, MD, medisch directeur van San Diego Sexual Medicine.
Als u ongelukkig bent met uw seksleven, vertel het dan aan uw arts. U zou een behandelbaar medisch probleem kunnen hebben, zoals vaginale droogheid of erectiestoornissen. Sommige soorten medicatie kunnen ook het verlangen belemmeren. Het kan helpen om de dosis te veranderen of andere medicijnen te nemen.
Als het probleem niet lichamelijk is, kan uw arts u doorverwijzen naar een seksuoloog om u te helpen emotionele, relationele of psychologische problemen op te lossen die uw seksleven beïnvloeden. De therapeut kan u en uw partner leren om te gaan met problemen zoals een gebrek aan verlangen of problemen met het bereiken van een orgasme.
Het helpt ook om de seksuele reactiecyclus van uw lichaam te leren kennen. Let op hoe u reageert. Voel je opwinding? Welke soorten aanrakingen zorgen ervoor dat u een orgasme bereikt? Door je eigen reactie te leren kennen, "kun je een meer bevredigende ervaring hebben en beter communiceren of je partner vertellen wat je lekker vindt," zegt Mark.
