Van de dokter Archief
Mensen met schizofrenie kunnen het moeilijk hebben om te vertellen wat echt is en wat niet. Ze kunnen dingen zien die er niet zijn of ze hebben overtuigingen die in strijd zijn met de feiten. Inzicht in de aard van schizofrenie kan patiënten en hun dierbaren helpen om weer een gevoel van controle te krijgen.
Geef de schuld aan de biologie, niet aan de persoonlijkheid.
Het is cruciaal om te erkennen dat schizofrenie een echte ziekte is, geen karakterfout, zegt Philip D. Harvey, PhD, een professor in de psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Universiteit van Miami. Met de vooruitgang in het hersenonderzoek, zegt hij, "zal het duidelijk worden dat dit een aandoening is die veroorzaakt wordt door biologische factoren".
Recente studies hebben aangetoond dat de hersenen van mensen met de stoornis er anders uitzien en anders werken dan die van mensen zonder geestelijke ziekte. Wetenschappers vermoeden dat sommige van deze verschillen zich al voor de geboorte ontwikkelen, hoewel de symptomen meestal pas op jonge volwassen leeftijd optreden, tussen de 16 en 30 jaar.
Begrijp de Symptomen
De symptomen van schizofrenie vallen in drie grote categorieën: positief, negatief en cognitief.
Positief betekent niet dat iets goed is. Het betekent dat iemand overactieve, vervormde aspecten van het denken heeft. Positieve symptomen zijn onder andere:
Hallucinaties: dingen zien of horen die niet echt zijn. De meest voorkomende hallucinatie bij schizofrenie is het horen van stemmen.
Wanen:?onwankelbare maar valse overtuigingen. Sommige mensen denken dat ze worden gevolgd of vervolgd. Anderen geloven dat ze beroemd zijn of bovenmenselijke krachten hebben.
Negatieve symptomen zijn subtieler. Ze kunnen lijken op tekenen van depressie. Deze omvatten spreken met een doffe stem en geen plezier vinden in het dagelijks leven.
Mensen met cognitieve symptomen kunnen moeite hebben zich te concentreren, dingen te onthouden of beslissingen te nemen. Dit kan het moeilijk maken om een baan te houden of de dagelijkse activiteiten te beheren.
"Het is heel belangrijk dat mensen zich realiseren dat cognitieve problemen en een verminderde motivatie symptomen van de ziekte zijn," zegt Harvey, "en geen tekenen van luiheid."
Begin meteen met de behandeling
Artsen stellen de diagnose schizofrenie wanneer iemand psychotische episodes (hallucinaties of wanen) heeft die niet verklaard kunnen worden door drugsgebruik of andere medische condities.
Onmiddellijk beginnen met antipsychotische medicatie biedt de beste hoop om de symptomen onder controle te krijgen.
"Hoe langer iemand zonder behandeling blijft, hoe groter het risico op schade aan de hersenen en een slechte afloop, zegt Steven Jewell, MD, een universitair hoofddocent in de psychiatrie aan de Northeast Ohio Medical University.
Zoek een gekwalificeerde therapeut
"Medicatie wordt altijd benadrukt, maar het is slechts één stukje van de puzzel," zegt Jewell. Het is belangrijk om een therapeut te vinden die gespecialiseerd is in schizofrenie, vooral als iemand geen behandeling wil.
"Patiënten begrijpen niet dat ze ziek zijn of wat er aan gedaan moet worden. Dit maakt het moeilijk om ze gemotiveerd te houden om in behandeling te blijven. Counseling kan daarbij helpen."
Effectieve therapie leert patiënten en hun familie over de ziekte - "wat het erger kan maken, wat het beter kan maken, en hoe om te gaan met hallucinaties, zegt Jewell.
Therapie kan patiënten bijvoorbeeld helpen stemmen die ze horen te negeren. Counseling zou ook middelenmisbruik en sociale terugtrekking moeten aanpakken, wat veel voorkomende problemen zijn bij mensen met schizofrenie.
Train de hersenen
Antipsychotische medicijnen zijn effectief in het verminderen van hallucinaties en wanen. Maar ze doen weinig om concentratie en geheugen te verbeteren.
Onderzoekers zijn nog steeds op zoek naar de juiste medicatie om deze symptomen te bestrijden, zegt Harvey. In de tussentijd kan cognitieve remediatietherapie of "hersentraining" helpen.
"Dit zijn oefeningen die zijn ontworpen om je hersenen te trainen - om je te dwingen vaardigheden te gebruiken die je misschien niet gebruikt," zegt Harvey. Ze vergroten het werkgeheugen en verbeteren de verwerkingssnelheid. "Deze interventies werken echt.
In één onderzoek kregen mensen met schizofrenie cognitieve therapie, levensvaardigheidstraining, of een combinatie van de twee. Degenen die beide kregen, verbeterden het meest in hun functioneren thuis en op het werk. Ze leerden omgaan met geld, hoe het openbaar vervoer te gebruiken, en sociale vaardigheden.
Helpt een terugval te voorkomen
Drie sleutels zijn:
Blijf bij de therapie.
Houd stress niveaus laag. "De middelen die de meesten van ons dagelijks gebruiken om met stress om te gaan, zijn net zo relevant voor iemand met schizofrenie," zegt Jewell.
Sla geen medicijnen over. Blijf bij de dosis die de dokter voorschrijft, dit is meestal de laagste dosis die nodig is om de symptomen onder controle te houden.
Soms hebben mensen met schizofrenie het gevoel dat ze hersteld zijn van de ziekte of willen ze geen medicijnen meer. Stoppen met medicatie is een belangrijke reden dat hun symptomen weer beginnen.
In dit soort gevallen stelt Harvey voor om langwerkende, injecteerbare medicijnen te gebruiken die de patiënt elke 2-4 weken krijgt. "Deze hebben een zeer laag recidiefpercentage," zegt hij.
Hoewel artsen of familieleden het misschien niet meteen weten als een geliefde stopt met het innemen van pillen, kunnen ze wel meteen reageren als ze niet komen opdagen voor een injectie.
Als iemand tekenen van een terugval vertoont, raadt Jewell aan voorzichtig met de situatie om te gaan. "Je kunt [patiënten] niet uit hun waanideeën praten -- door hen te vertellen dat ze het mis hebben, creëer je alleen maar spanning," waarschuwt hij. "Maar je moet ze ook niet vertellen dat ze gelijk hebben. Je moet een manier vinden om steun te bieden" en ze zo snel mogelijk weer in behandeling te krijgen.
