Van de dokter Archief
Wanneer uw arts u vertelt dat u reumatoïde artritis (RA) hebt, kan hij ook zeggen dat het een auto-immuunziekte is. U denkt misschien dat het niets gemeen heeft met aandoeningen zoals type 1 diabetes of multiple sclerose. Maar dat heeft het wel. Ze zijn allemaal het gevolg van een foute werking van je immuunsysteem. In plaats van bedreigingen aan te vallen, gaat het achter jou aan.?
Wat zijn auto-immuunziekten?
Normaal gesproken werkt je immuunsysteem als een trouwe lijfwacht met twee belangrijke taken:
?
Het helpt kankercellen te vinden en zich ervan te ontdoen.
Het beschermt je tegen indringers van buitenaf, zoals virussen of bacteriën.
Dat is nog steeds niet duidelijk. Maar onderzoekers boeken vooruitgang. Net als bij andere levenslange aandoeningen zoals hartziekten, is het waarschijnlijk niet één ding dat deze aandoeningen veroorzaakt. Veel dingen werken samen om je risico te verhogen, zoals je genen, omgeving en leefstijlkeuzes, zegt John A. Peyman, PhD, programmamedewerker in de auto-immuniteitstak van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Om te beginnen lijkt het erop dat je meer kans hebt om een auto-immuunziekte te krijgen als andere leden van je familie er een hebben. Je ouders kunnen genen doorgeven die de kans daarop vergroten. Eén gen is in verband gebracht met de meeste auto-immuunziekten, zegt Peyman. Het heet menselijk leukocytenantigen (HLA). 200 andere genen dragen een heel klein beetje bij aan de kans op het krijgen van RA, zegt hij. Dus wat gebeurt er als je een van de genen erft? Dan heb je misschien meer kans dan de gemiddelde persoon om een auto-immuunziekte te krijgen. Terwijl iemand anders een infectie kan krijgen en beter wordt, kan diezelfde infectie de ontsteking in je lichaam veroorzaken die tot de ziekte leidt, zegt Peyman. Onderzoekers bestuderen bijvoorbeeld superkleine levende wezentjes, microben genaamd, in je darmen, mond en op je huid. Ze werken misschien nauwer samen met het immuunsysteem dan gedacht, zegt Ladd. Als ze uit balans zijn, kan dat je immuunsysteem triggeren en meer ontstekingen veroorzaken. Andere mogelijke triggers zijn pesticiden en roken, zegt ze. Hormonen spelen waarschijnlijk ook een rol, omdat auto-immuunziekten veel vaker voorkomen bij vrouwen dan bij mannen. Medicijnen en veranderingen in levensstijl kunnen vaak de symptomen onder controle houden en deze ziekten vertragen. ?
Medicatie. Veel medicijnen kunnen nu RA en andere auto-immuunziekten behandelen. Sommige worden gebruikt om pijn te verlichten. Andere zijn gericht tegen ontstekingen. Een vroege behandeling met geneesmiddelen zoals deze kan de beste manier zijn om gewrichtsschade te voorkomen. Ga naar uw arts om uw mogelijkheden te bespreken. ?
Keuzes in levensstijl. Hoewel je je genen niet kunt veranderen, kun je soms wel veranderen hoe je leeft. Dat kan je behandeling beter laten werken. ? Zelfs als u geen auto-immuunziekte heeft, maar u denkt dat u risico loopt, kunnen deze stappen helpen uw kansen te verkleinen. ? Om ontstekingen te bestrijden: ? Niet roken. Zorg voor voldoende slaap. Verlaag je stress. Probeer technieken zoals diep ademhalen of meditatie. Of zoek een hobby die je leuk vindt. Versterk ook je relaties. Peyman zegt dat onderzoek aantoont dat eenzame mensen de neiging hebben om meer ontstekingen in hun lichaam te hebben. Krijg niet te veel zon. Oefening. Vermijd voedsel dat ontstekingen stimuleert. Een voedingsdeskundige kan je vertellen wat dat kan zijn en hoe je het op een gezonde manier kunt vermijden. Kies voedingsmiddelen die ontstekingen verminderen, zoals voedingsmiddelen die veel gezonde omega-3 vetten bevatten. Zalm en verrijkte zuivelproducten of eieren zijn opties.Wat zijn de behandelingen?
