Wat kunt u verwachten wanneer u een reumatoloog bezoekt

Als u denkt dat u reumatoïde artritis heeft en u staat op het punt om voor het eerst een reumatoloog te bezoeken, dan bent u op de goede weg. Studies tonen aan dat hoe vroeger u behandeld wordt voor uw reumatoïde artritis, hoe groter de kans is dat u zich sneller beter voelt en langer actief blijft.

Wat is een Reumatoloog?

Ze zijn internist (een arts die gespecialiseerd is in interne geneeskunde voor volwassenen) of kinderarts (een arts die kinderen behandelt vanaf de geboorte tot jongvolwassenheid). Ze hebben een speciale opleiding gevolgd voor ziekten die de gewrichten, spieren en botten aantasten, waaronder auto-immuunziekten of reumatische aandoeningen. Aandoeningen die zij behandelen zijn onder andere:

• Langdurige rugpijn

• Jicht

• Lupus

• Osteoarthritis

• Reumatoïde artritis

• Tendinitis

• Psoriatische artritis

Deze dokters hebben de opleiding om een behandelingsplan voor u op te stellen. Uw eerste bezoek zal deels gesprek, deels onderzoek zijn. Uw afspraak kan een uur of langer duren, maar het zal de tijd zeker waard zijn.

Omdat RA een langdurige ziekte is, zult u deze arts vaak zien. Hij zal uw behandeling op de rails houden en met u samenwerken om uw aandoening onder controle te houden.

Waar werken reumatologen?

U zult hen meestal in poliklinieken vinden. Ze zijn meestal verbonden aan een plaatselijk ziekenhuis, zodat ze kunnen werken met mensen die daar opgenomen zijn voor behandeling van reumatische aandoeningen.

Hoe vind ik er één?

Uw huisarts kan u doorverwijzen naar een reumatoloog. Maar als uw verzekering geen verwijzing vereist, kunt u hen bellen en zelf een afspraak maken.

Welke vragen zal mijn reumatoloog stellen?

Eén van de eerste vragen die de arts zal stellen is: "Wat brengt u hier?" Dit is uw kans om hen te vertellen hoe RA uw leven beïnvloedt.

Maak je dan klaar om een heleboel andere vragen te beantwoorden, zoals:

• Wat zijn uw symptomen?

• Hoe vaak heeft u symptomen? (De hele tijd, dagelijks, wekelijks, af en toe?)

• Waardoor voelt u zich beter? (Oefening, rust, medicijnen?)

• Waardoor voelt u zich slechter? (Gebrek aan activiteit, niet genoeg slaap, stress, eten van een bepaald soort voedsel?)

• Welke activiteiten veroorzaken pijn? (Lopen, buigen, reiken, te lang zitten?)

• Waar op je lichaam zit de pijn?

• Hoe erg is de pijn?

• Welke woorden beschrijven uw pijn het best? (Dof, scherp, stekend, kloppend, brandend, pijnlijk, krampend, uitstralend?)

• Hoe voel je je door de pijn? (Moe, overstuur, ziek?)

• Houdt het je tegen om dingen te doen die je leuk vindt? (Tuinieren, winkelen, voor kinderen zorgen, sex hebben?)

• Zijn er andere symptomen dan gewrichts-, spier-, of botpijn die met elkaar in verband lijken te staan? (Uitslagen, jeuk, droge mond of ogen, koorts, infecties?)

• Heeft iemand in uw familie RA?

Sommige van de vragen lijken misschien niet over reumatoïde artritis te gaan, maar uw arts heeft een goede reden om ze te stellen. Vertel het hem als u wilt weten waarom of als u zich ongemakkelijk voelt.

Welke vragen moet ik stellen?

Je moet ook alle vragen stellen die je hebt over het bezoek en de aanbevolen behandelingen. Het is normaal dat je je dingen afvraagt zoals:

• Hoe ver gevorderd is mijn artritis? Is er schade aan mijn gewrichten?

• Hoe lang zal het duren voordat ik me beter voel?

• Wat kan ik doen om 's nachts door te slapen?

• Wat zijn de mogelijke bijwerkingen van RA medicijnen?

• Hoe kan ik deze bijwerkingen voorkomen? Wanneer moet ik u hierover bellen?

• Ik hou er niet van om medicijnen te nemen. Wat zijn mijn andere opties?

• Zal ik voor de rest van mijn leven RA medicijnen moeten nemen?

• Wat moet ik doen wanneer de pijn opflakkert?

• Wat voor soort oefeningen moet ik doen?

• Zou fysiotherapie mij helpen?

• Zijn er natuurlijke of aanvullende behandelingen die ik zou kunnen proberen?

• Zijn er voedingsmiddelen die ik zou moeten vermijden?

• Moet ik iets veranderen op het werk?

• Raadt u mij aan om te zoeken naar een klinische trial?

• Moet ik me zorgen maken dat mijn kinderen het krijgen?

• Zal ik gehandicapt worden?

• Heeft het invloed op andere delen van mijn lichaam?

• Waar kan ik bronnen vinden om meer te leren over leven met de ziekte?

• Hoe kan ik een steungroep vinden?

Het lichamelijk onderzoek

Het begint zoals elk standaard kantoor bezoek. Je dokter zal:

• U van top tot teen onderzoeken, inclusief uw ogen, mond, en huid

• Let op tekenen van ontsteking, zoals zwelling, warmte, roodheid, knobbeltjes (gezwellen onder de huid), en uitslag

• Neem je polsslag en luister naar je hart, longen, en darmen.

• Druk op je gewrichten om te zien of ze pijnlijk zijn.

Dan zullen ze je vragen om je gewrichten en spieren te buigen, te strekken en te rekken. Ze zullen de gewrichten aan de ene kant van uw lichaam vergelijken met die aan de andere kant, omdat RA vaak beide kanten aantast. Dit deel van het onderzoek kan wat pijn doen, maar het is belangrijk voor de arts om u te zien bewegen. Zeg het als het te veel pijn doet.

Wat zijn de testen voor reumatoïde artritis?

De dokter zal uw bloed en andere vloeistoffen willen controleren. Hij zal waarschijnlijk ook foto's maken van uw gewrichten.

Laboratoriumonderzoek

De arts kan een naald gebruiken om bloed of gewrichtsvloeistof af te nemen terwijl u in de praktijk bent. Of hij kan u naar een laboratorium sturen voor deze tests. Reumatologen zoeken naar tekenen van ontsteking zoals:

• Anti-cyclic citrullinated peptides (anti-CCP) antilichamen. Zij signaleren botschade veroorzaakt door RA.

• C-reactief proteïne (CRP). Het niveau gaat omhoog wanneer je ontsteking hebt.

• Erytrocyt sedimentatie snelheid (ESR of sed rate). Dit meet de snelheid waarmee uw bloed naar de bodem van een reageerbuis zakt. Een snellere bezinking is een teken van ontsteking.

• Reumatoïde factor. Uw lichaam maakt deze proteïnen aan wanneer het gezond weefsel aanvalt.

• Synoviale vloeistof. Je dokter zal het testen op proteïnen, tekenen van infectie, en een gebrek aan dikte.

Beeldvormende onderzoeken

Uw arts kan röntgenstralen bestellen; een MRI-scan, die krachtige magneten en radiogolven gebruikt om een meer gedetailleerd beeld te maken; of een CT-scan, die röntgenstralen vanuit verschillende hoeken neemt en ze samenvoegt om meer informatie te krijgen.

Het is mogelijk dat u bij uw eerste bezoek geen definitieve diagnose van RA krijgt. In sommige gevallen kan het een paar afspraken duren voor uw reumatoloog andere oorzaken van uw gewrichtspijn kan uitsluiten.

Wat zijn de volgende stappen?

Uw reumatoloog zal al deze informatie gebruiken om te beslissen wat de volgende stap zal zijn.

Hij/zij kan samen met u behandelingsdoelen stellen die aantonen dat de ziekte onder controle komt, zoals minder tekenen van ontsteking in uw bloed, evenals doelen voor de kwaliteit van leven, zoals genieten van activiteiten in het gezin.

Medicijnen. Uw reumatoloog zal u waarschijnlijk methotrexaat voorschrijven, een ziektemodificerend antirheumatisch middel (DMARD). Deze medicijnen remmen uw immuunsysteem af, zodat het stopt met het aanvallen van uw gewrichten. Het resultaat is minder ontsteking en minder pijn. Uw arts kan u ook zeggen dat u vrij verkrijgbare medicijnen tegen de pijn moet nemen of een lage dosis corticosteroïden moet voorschrijven om de zwelling te verminderen.

Als uw RA verder gevorderd is, kan het zijn dat u sterkere medicijnen nodig hebt, de zogenaamde biologic response modifiers. Na verloop van tijd zullen u en uw reumatoloog de juiste mix voor u vinden.

Fysiotherapie of bezigheidstherapie. Uw arts kan voorstellen dat u een afspraak maakt met een van deze of beide zorgverleners. Fysiotherapeuten kunnen u oefeningen leren om u te helpen uw gewrichten te bewegen en ze sterker te maken. Ergotherapeuten kunnen u laten zien hoe u de druk op uw gewrichten tijdens dagelijkse activiteiten kunt verlichten.

Veranderingen van levensstijl. Lichaamsbeweging en gewichtsbeheersing kunnen deel uitmaken van uw behandelplan. U moet uw gewrichten bewegen om te voorkomen dat ze stijf worden en om de spieren eromheen te versterken. Als u te zwaar bent, kan het afvallen van extra kilo's de gewrichten ontlasten en de pijn verminderen.

Wat kan ik doen om te helpen?

Reumatologen zijn als detectives op zoek naar aanwijzingen om uw pijn te verlichten en uw aandoening te behandelen. Om uw nieuwe arts een voorsprong te geven:

Maak een tijdlijn. Ga zo ver terug als u zich kunt herinneren. Beschrijf uw symptomen en hoe ze in de loop der tijd zijn veranderd.

Doe wat familieonderzoek. Wat voor soort problemen komen in uw familie voor? Zoek uit wat je kunt vinden over de gezondheid van je grootouders, ouders en eventuele broers en zussen.

Maak een lijst van uw medicijnen. Uw reumatoloog zal op de hoogte moeten zijn van alle medicijnen die u neemt:

<.>

Al uw voorschriften voor RA en andere gezondheidsproblemen

U kunt een lijst opmaken of alle flesjes in een zak doen en meenemen.

Vraag uw andere artsen om kopieën van uw dossiers en eventuele testresultaten of röntgenfoto's, en neem die ook mee.

Aan het einde van dit eerste bezoek zal uw nieuwe reumatoloog veel over u en uw RA weten. En u zult een nieuwe waardevolle partner hebben in uw gezondheidszorgteam.