Door Jeff Silver
Bestralingstherapie is al lang een hoofdbestanddeel van de behandeling van vele soorten kanker. Voor prostaatkanker zijn er twee soorten bestraling: externe bestraling en brachytherapie. Welke soort uw arts u aanbeveelt, hangt af van uw specifieke geval.
Bij externe bestralingstherapie (EBRT) wordt straling toegediend door een machine die lineaire versneller wordt genoemd.
U kunt deze vorm van behandeling krijgen als u prostaatkanker in een vroeg stadium hebt, maar nog niet is uitgezaaid. Artsen gebruiken het ook samen met andere behandelingen voor kanker in een later stadium, na een operatie om te helpen voorkomen dat de kanker terugkomt, na een operatie als de kanker al is teruggekeerd, of om de symptomen van kanker die zich buiten de prostaat heeft uitgezaaid, te helpen verminderen.
Brachytherapie werkt van binnen naar buiten. Men noemt het ook wel inwendige bestralingstherapie. De bestraling bestaat uit kleine radioactieve zaadjes of pellets, elk zo groot als een rijstkorrel, die uw arts rechtstreeks in uw prostaat plaatst.
Deze therapie kan worden gebruikt om langzaam groeiende prostaatkanker in een vroeg stadium te behandelen. Het kan ook worden gecombineerd met uitwendige bestraling als er een groot risico bestaat dat de kanker buiten de prostaat is uitgezaaid.
Hier volgt wat er met elk type gebeurt, inclusief hoe deze behandelingen werken en wat de bijwerkingen kunnen zijn. Aarzel niet om uw arts alle vragen te stellen die u bezighouden.
Uitwendige bestralingstherapie (EBRT)
Een planningsproces zorgt ervoor dat de hoeveelheid straling en de plaats waar deze wordt toegediend, zeer nauwkeurig zijn.
Bestralingssimulatie: Een paar dagen voor deze afspraak zal een radioloog verschillende markerzaadjes in uw prostaat inbrengen om u te helpen de prostaat tijdens de behandeling te lokaliseren. Tijdens de bestralingssimulatie maakt het behandelteam markeringen op uw lichaam om de lineaire versneller tijdens de behandeling beter te kunnen richten. Het team gebruikt speciale apparatuur om u op uw plaats te houden, zodat u tijdens dit proces niet beweegt.
Planning scans: Een CT-scan (computergestuurde tomografie) zal het precieze gebied van uw lichaam bepalen dat moet worden behandeld. De informatie die tijdens deze planningsessies wordt verzameld, helpt bij het bepalen van het type en de dosis bestraling die u krijgt.
Behandeling: Afhankelijk van het soort bestraling en uw specifieke diagnose, wordt u meestal 5 dagen per week gedurende 7-9 weken poliklinisch behandeld.
Om ervoor te zorgen dat uw prostaat zich bij elke bestraling in dezelfde positie bevindt, kan uw arts u een uur voor de behandeling vragen een paar eenvoudige stappen te volgen om ervoor te zorgen dat uw blaas vol en uw rectum leeg is. Dit zorgt ervoor dat de straling precies en nauwkeurig kan worden gericht.
Voor de behandeling gaat u liggen in de positie die is bepaald tijdens de bestralingssimulatie. Vervolgens kan de lineaire versneller om u heen draaien om u vanuit alle geplande hoeken en richtingen te bestralen. Uw behandelteam bevindt zich in een andere ruimte, maar u kunt met elkaar praten via audio- en videoverbindingen.
EBRT-behandeling is pijnloos en lijkt veel op het maken van een röntgenfoto. Elke sessie duurt minder dan een uur. Het grootste deel van de tijd wordt besteed aan de voorbereiding. De eigenlijke behandeling duurt maar een paar minuten.
Brachytherapie (inwendige bestralingstherapie)
Beeldvormingstests zoals echografie, CT-scans of MRI helpen bij het plaatsen van radioactieve pellets in uw prostaat. De procedure vindt plaats in een operatiekamer. U krijgt ofwel spinale anesthesie (die u vanaf uw middel verdooft) of algehele anesthesie.
Er zijn twee soorten brachytherapie:
Permanente (lage dosis rate, of LDR): Artsen gebruiken naalden om de bolletjes te plaatsen, die daar weken of maanden blijven om lage stralingsdoses af te geven. Bij deze behandeling worden meestal ongeveer 100 zeer kleine pellets gebruikt. Ze blijven op hun plaats zitten, zelfs nadat hun radioactiviteit is uitgewerkt.
Tijdelijk (hoog dosistempo): Deze behandeling komt minder vaak voor. Er worden hogere stralingsdoses gebruikt voor kortere perioden. Met naalden worden zachte nylon buisjes in uw prostaat geplaatst. De buisjes (of katheters) blijven daar gedurende 2 dagen. In die tijd wordt er radioactief materiaal in geplaatst voor maximaal vier behandelingen die meestal elk 5 tot 15 minuten duren. Na de laatste behandeling worden de katheters verwijderd.
Mogelijke bijwerkingen
Darmproblemen zijn één mogelijkheid. Bestralingstherapie kan het rectum irriteren. Dat kan leiden tot rectale pijn, branderigheid, mogelijk diarree, en bloedingen. Dit duurt meestal niet lang. U kunt ook vaker dan normaal last hebben van uw stoelgang.
Er kunnen ook problemen met de urinewegen optreden. Het kan zijn dat u tijdelijk vaker moet plassen dan normaal, of dat u aandrang voelt - het gevoel dat u meteen naar het toilet moet en het niet kunt ophouden. In zeldzame gevallen kan de plasbuis (de buis die de urine uit uw blaas afvoert) dichtgaan en moet deze worden geopend met een katheter of een operatie. Er bestaat ook een kans op urine-incontinentie, dat wil zeggen dat u uw urine niet onder controle kunt houden of dat u urine lekt.
Mogelijke bijwerkingen die specifiek verband houden met uitwendige bestraling:
-
Bloed in uw urine
-
Buikkrampen
-
Rectaal bloedverlies of lekkage
-
Vermoeidheid
-
Huidreacties (vergelijkbaar met zonnebrand)
-
Secundaire kankers in het bestraalde gebied
-
Lymfoedeem (vochtophoping in de benen of genitaal gebied)
Mogelijke bijwerking gerelateerd aan brachytherapie: Als u wordt behandeld met lage-dosis brachytherapie, zullen de zaadjes gedurende weken of maanden lage doses straling afgeven. Uw arts kan u aanraden om gedurende die tijd uit de buurt van zwangere vrouwen en zeer jonge kinderen te blijven. U kunt ook een doktersverklaring nodig hebben om te reizen, aangezien beveiligingssystemen op luchthavens lage stralingsniveaus kunnen detecteren.
Er is een kleine kans dat de zaadjes zich verplaatsen. Uw arts kan u vragen om uw urine te zeven en een condoom te dragen tijdens het vrijen. Over seks gesproken: als u vóór de brachytherapiebehandeling geen erectieproblemen had, is de kans groot dat dit na de behandeling nog steeds het geval zal zijn. Andere soorten behandeling van prostaatkanker kunnen dit deel van uw leven meer beïnvloeden dan brachytherapie doet.
