Chemotherapie is het gebruik van een of meer kankerbestrijdende geneesmiddelen. Chemotherapie wordt voorgeschreven bij terugkerende prostaatkanker of prostaatkanker in een vergevorderd stadium die niet op een hormoonbehandeling heeft gereageerd, maar wordt niet gebruikt om een ziekte in een vroeg stadium te behandelen, behalve als onderdeel van een klinisch onderzoek.
Chemotherapie wordt in behandelingscycli gegeven, gevolgd door een herstelperiode. De gehele behandeling duurt over het algemeen drie tot zes maanden, afhankelijk van het type chemotherapie dat wordt gegeven.
Hoe wordt chemotherapie gegeven?
Over het algemeen worden chemotherapie medicijnen intraveneus (direct in de ader) of via de mond toegediend. Zodra de medicijnen zijn opgenomen, komen ze in de bloedbaan terecht en reizen ze naar vrijwel alle delen van het lichaam om kankercellen te bereiken die zich mogelijk buiten de prostaat hebben verspreid.
Wanneer wordt chemotherapie gegeven?
Chemotherapie kan worden voorgeschreven voor gevorderde prostaatkanker die niet op hormoonbehandeling heeft gereageerd. Het wordt gewoonlijk gegeven voor uitgezaaide ziekte (ziekte die is uitgezaaid). Uitzaaiingen kunnen al bij de diagnose aanwezig zijn, maar in sommige gevallen kan de kanker maanden of jaren na de eerste behandeling op een andere plaats terugkomen.
Chemotherapie wordt gegeven om de kanker te laten krimpen en hopelijk te laten verdwijnen. Zelfs als de kanker niet verdwijnt, kunnen de symptomen worden verlicht.
Wat zijn de bijwerkingen?
Omdat chemotherapie werkt om snel delende kankercellen te doden, doodt het ook andere snel delende gezonde cellen in het lichaam, zoals de membranen van de mond, de bekleding van het maagdarmkanaal, haarzakjes, en beenmerg. Als gevolg hiervan hebben de bijwerkingen van chemotherapie betrekking op deze gebieden van beschadigde cellen. Het goede nieuws is dat de beschadigde niet-kanker cellen zullen worden vervangen door gezonde cellen. De meeste bijwerkingen zijn slechts tijdelijk.
De specifieke bijwerkingen die u krijgt, hangen af van het soort en de hoeveelheid medicijnen die u krijgt en hoe lang u ze gebruikt. De meest voorkomende, tijdelijke bijwerkingen van chemotherapie zijn onder andere:
-
Misselijkheid en braken
-
Verlies van eetlust
-
Haaruitval
-
Zweertjes in de mond
-
Diarree
-
Onvruchtbaarheid (een mogelijke permanente bijwerking van chemotherapie)
Andere bijwerkingen die in verband worden gebracht met de effecten van chemotherapie op het beenmerg zijn een verhoogd risico op infecties (door een laag aantal witte bloedcellen), bloedingen of blauwe plekken bij kleine verwondingen (door een laag aantal bloedplaatjes), en bloedarmoede gerelateerde vermoeidheid (door een laag aantal rode bloedcellen).
Sommige medicijnen helpen bepaalde bijwerkingen onder controle te houden, zoals misselijkheid en braken of diarree. Hoewel het enige tijd kan duren, zullen de bijwerkingen van chemotherapie verdwijnen wanneer de behandelingen stoppen.
Vraag uw arts naar de specifieke bijwerkingen die u van uw chemotherapiemedicijnen kunt verwachten. Bespreek ook verontrustende of onhanteerbare bijwerkingen met uw arts.
