Wetenschappers dachten dat de kromming van de ruggengraat de moderne mens onderscheidde van de uitgestorven mensensoorten, maar ze hebben zojuist ontdekt dat de Neanderthalers een enorm voordeel hadden op het gebied van de ruggengraat, dat kan worden aangeboord.
Jouw rug doet meer pijn dan die van een Neanderthaler en dit is waarom
25 Maart, 2022 -- Als jij één van de 65 miljoen Amerikanen bent -- ongeveer 1 op de 4 volwassenen -- die recentelijk pijn in de onderrug heeft gehad, geef het dan maar de schuld aan de industriële revolutie.
Wetenschappers hebben onlangs ontdekt dat de enorme veranderingen in levensstijl tijdens deze periode van transformatie op het werk hebben geleid tot veranderingen in onze wervelkolom en tot rugpijn. En het waren de Neanderthalers die wetenschappers hielpen dit uit te zoeken.
Jarenlang dachten onderzoekers dat de wervelkolommen van de Neanderthalers en de wervelkolommen van de moderne mens - Homo sapiens - fundamentele verschillen vertoonden in de manier waarop hun wervels in elkaar pasten. Het leek erop dat de wervels van de Neanderthalers een hoek maakten waardoor het lumbale gebied - de onderrug - minder gebogen was dan dit gebied bij de huidige mens. Maar ze hadden het mis.
Het blijkt dat onderzoekers niet de juiste modellen vergeleken, en zij zetten dit nu recht in een studie gepubliceerd in het tijdschrift PNAS Nexus.
Moderne rugpijn
De meeste kennis die antropologen hebben over de menselijke ruggengraat is afkomstig van skeletten uit de late 19e eeuw of later, ongeveer een eeuw na het begin van de industriële revolutie. Maar toen onderzoekers onlangs meer dan 300 stekels van over de hele wereld vergeleken, namen ze monsters van zowel voor als na de Industriële Revolutie op. Vervolgens vergeleken zij deze met de ruggengraat van Neanderthalers.
De grootste verschillen in de kromming van de onderrug vonden zij tussen de pre-industriële en postindustriële wervelkolom van mensen bij wie de lendenwervels na het begin van de industriële revolutie meer waren ingeklemd.
Maar de ruggengraat van Neanderthalers verschilde niet veel van de ruggengraat van pre-industriële mensen, ongeacht waar ter wereld de monsters vandaan kwamen.
Naarmate de Industriële Revolutie zich verder ontwikkelde, werkten steeds minder mensen in banen die een hoge mate van activiteit vereisten. Werk in sectoren als de landbouw maakte plaats voor repetitief fabriekswerk en kantoorbanen. En veel van deze arbeid, die vandaag de dag nog steeds wordt verricht, werkt een slechte houding in de hand of maakt het moeilijk om een goede houding, spiergroei en rugsterkte te behouden.
Rond deze tijd werden meubels beter verkrijgbaar en minder duur en werden ze gebruikt om menselijke lichamen te ondersteunen. Maar het zou nog een paar eeuwen duren na het begin van de Industriële Revolutie voordat het woord "ergonomie" zijn intrede deed in het lexicon en mensen begonnen te praten over het ontwerpen en rangschikken van dingen zodat ze efficiënter en veiliger met voorwerpen konden omgaan.
Deze ontdekking betekent ook dat de Neanderthalers waarschijnlijk een houding en beweging hadden die meer leek op die van de moderne mens dan tot nu toe werd gedacht. Door het naar binnen buigen van de onderrug konden mensen evolueren naar het lopen op twee benen. Als de lendenkromming van de Neanderthalers meer lijkt op de onderrug van de mens dan wetenschappers dachten, dan betekent dit dat zij waarschijnlijk ook veel meer op ons liepen dan we tot nu toe dachten.
Maar omdat ze niet gebogen over bureaus en computers zaten of aan de lopende band vastzaten, hadden ze waarschijnlijk lang niet zoveel pijn als wij vandaag.
