In een tijd waarin veel mensen geconfronteerd worden met extreem verlies en pijn, bevat het diagnostisch handboek van de American Psychiatric Associations nu een nieuwe stoornis: langdurige rouwstoornis.
Langdurig verdriet krijgt eindelijk een eigen diagnose
Door Carolyn Crist
21 maart 2022 -- In een tijd waarin veel mensen geconfronteerd worden met extreem verlies en pijn, bevat het diagnostisch handboek van de American Psychiatric Associations nu een nieuwe stoornis: prolonged grief disorder.
De nieuwe diagnose is bedoeld voor een klein percentage van de bevolking dat verlamd lijkt te zijn door verdriet, niet in staat is om terug te keren naar eerdere activiteiten en een jaar na een verlies nog steeds overweldigd is, aldus The New York Times.
Nu de stoornis deel uitmaakt van de laatste editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, of de DSM-5, kunnen artsen behandelingen in rekening brengen bij verzekeringsmaatschappijen.
De nieuw toegevoegde stoornis zal waarschijnlijk ook de financiering voor onderzoek naar behandelingen uitbreiden, meldde de krant. Naltrexon, dat wordt gebruikt om verslaving te behandelen, wordt momenteel klinisch getest als een vorm van rouwtherapie.
De beslissing betekent het einde van meer dan een decennium van discussie, waarbij sommige onderzoekers pleitten voor medische behandeling van intens verdriet. Hoewel rouwen om een verlies natuurlijk is, hebben sommige mensen een ernstige rouw die tot isolement leidt.
Zij waren de weduwen die de rest van hun leven zwart droegen, die zich terugtrokken uit sociale contacten en de rest van hun leven leefden in herinnering aan de man of vrouw die ze hadden verloren, vertelde Paul Appelbaum, MD, voorzitter van de stuurgroep die toezicht houdt op de herzieningen van de DSM-5, aan de Times.
Zij waren de ouders die er nooit overheen kwamen, en dat was hoe we over hen spraken, zei hij. In de volksmond zouden we zeggen dat ze nooit over het verlies van dat kind heen zijn gekomen.
Aan de andere kant hebben sommige critici van het idee gepleit tegen het creëren van een rouwgerelateerde aandoening die een elementair deel van de menselijke ervaring zou kunnen beïnvloeden. Er zouden valse positieven kunnen zijn onder rouwende mensen die op een natuurlijke manier van hun verlies moeten genezen, maar in plaats daarvan de diagnose geestesziekte krijgen. Mensen kunnen zich ook onder druk gezet voelen om medicijnen tegen rouw te nemen.
Ik ben het er absoluut niet mee eens dat rouw een geestesziekte is, zei Joanne Cacciatore, PhD, een universitair docent maatschappelijk werk aan de Arizona State University, tegen de krant. Ze heeft veel gepubliceerd over rouw.
Wanneer iemand die een expert is ons vertelt dat we gestoord zijn en we ons erg kwetsbaar voelen en overweldigd worden, dan vertrouwen we onszelf en onze emoties niet meer, zei ze. Voor mij is dat een ongelooflijk gevaarlijke zet en kortzichtig.
De oorsprong van de nieuwe diagnose kan worden teruggevoerd tot de jaren '90, meldde de Times, toen Holly Prigerson, PhD, een psychiatrisch epidemioloog, patiënten bestudeerde die werden behandeld voor depressie. De patiënten reageerden goed op antidepressiva, maar hun verdriet bleef groot. Ongeveer 4% van de nabestaanden bleef vastzitten en ellendig en bleef nog lang worstelen.
In 2010 stelde de American Psychiatric Association voor om de definitie van depressie uit te breiden tot rouwende mensen, wat leidde tot verzet en bezorgdheid over overdiagnose en overmedicatie van patiënten.
Sindsdien zijn onderzoekers doorgegaan met het bestuderen van rouw, dat anders lijkt te zijn dan depressie en nauwer verwant is aan stressstoornissen, zoals posttraumatische stressstoornis. Appelbaum, Prigerson en anderen werkten aan richtlijnen om normale rouw te onderscheiden van een stoornis.
Volgens de DSM-5-definitie kan de diagnose een jaar na een sterfgeval worden gesteld. Gemeten na een jaar, zo meldde de krant, zouden de criteria van toepassing moeten zijn op ongeveer 4% van de nabestaanden.
