Van de dokter Archief
Brooke Shields heeft schijnbaar alles -- gelukkig huwelijk, gevierde schoonheid, kritisch applaus, wereldfaam. Maar na de geboorte van haar kind kreeg ze te maken met de grootste emotionele strijd: een verlammende postnatale depressie.
Na haar bevalling twee jaar geleden zong actrice/model/icoon Brooke Shields geen slaapliedjes meer met de aangename stem waarmee ze op Broadway lovende kritieken oogstte. Ook leerde ze niet hoe ze haar pasgeboren meisje, Rowan Francis, moest inwikkelen, genoemd naar haar overleden vader, Francis Shields. In plaats daarvan leed ze aan een postnatale depressie en staarde ze uit het raam van haar appartement op de vierde verdieping in Manhattan, nadenkend over het feit dat ze er een eind aan wilde maken.
"Ik wilde echt niet meer leven," geeft ze eerlijk toe. Ze zegt dat ze in die tijd bij het zien van een raam dacht: 'Ik wil gewoon uit mijn leven springen', maar dat de rationele kant van me dan zei: 'Je zit maar op de vierde verdieping. Je zult in stukken gebroken worden en dan zal het nog erger met je zijn.'"
Van buitenaf gezien heeft het 38-jarige voormalige Calvin Klein-model alles - een gelukkig gezin, een carrière van tientallen jaren - maar voor Shields markeert de pijnlijke strijd om zwanger te worden en het daaropvolgende afglijden naar een postnatale depressie na haar bevalling de meest tumultueuze periode in haar leven.
Ze is opgeleid in Princeton en lijkt van alles op de hoogte te zijn, maar ze heeft nooit geweten dat gevoelens van schaamte, geheimhouding, hulpeloosheid en wanhoop - de klassieke tekenen van een postnatale depressie - volgens het American College of Obstetricians and Gynecologists maar liefst één op de tien nieuwe moeders binnen zes maanden na de bevalling kunnen treffen. Een postnatale depressie is meer incapacitant dan de "baby blues" en wordt gekenmerkt door ernstige droefheid of leegheid, terugtrekking uit familie en vrienden, een sterk gevoel van mislukking, en zelfs zelfmoordgedachten. Deze emoties kunnen twee of drie weken na de geboorte beginnen en een jaar of langer aanhouden als ze niet behandeld worden.
Blue Lagoon
Voor de twee meter lange schoonheid begonnen de verontrustende tekenen van een postnatale depressie vrijwel onmiddellijk na de geboorte van haar nu bijna twee jaar oude dochter op 15 mei 2003. Haar echtgenoot, televisieschrijver-producer Chris Henchy, met wie ze in 2001 trouwde na haar scheiding van tennisster Andre Agassi, die veel ophef veroorzaakte, steunde haar, maar was ook vreselijk bezorgd om zijn vrouw en de baby.
"Chris zei dan: 'O, mijn god, ze huilt', waarop ik antwoordde: 'Ja, schat. Ze huilt. Ik vraag me af wat ze wil?', herinnert ze zich. "Het was alsof een vreemd buitenaards wezen mijn lichaam overnam en elke gepaste reactie werd beantwoord met het tegengestelde van wat je zou verwachten.
Vandaag kan Rowan huilen op een kilometer afstand en Shields schept op dat ze kan vertellen of haar dochter boos, hongerig, bang, verdrietig is of gewoon op zoek is naar de 7-jarige Amerikaanse bulldog van de familie, Darla. "Dat zijn de instinctieve dingen waarover je hoort en die je op de eerste dag verwacht te hebben," zegt ze.
Ze beweert dat ze helemaal geen moederlijke intuïtie had.
Vrienden en familie deden haar verdriet en desinteresse al snel af als een geval van de "baby blues" die wel zou verdwijnen met wat broodnodige rust. Maar haar verdriet escaleerde snel in een postnatale depressie. Shields huilde meer dan Rowan, en ze zegt dat ze een mini-inzinking kreeg op haar eerste sollicitatiegesprek na de zwangerschap om een commercial te doen voor Bright Beginnings babyvoeding. Ze werd geplaagd door gevoelens van zelftwijfel en zelfbeschadiging. En alsof zelfmoordgedachten nog niet beangstigend genoeg waren, kreeg Shields ook nog last van verontrustende visioenen waarin ze haar dochter door de lucht zag vliegen, tegen een muur zag botsen en vervolgens naar beneden zag glijden, hoewel, zo verduidelijkt ze, zij nooit degene was die haar gooide.
De woorden "postnatale depressie" zeiden haar aanvankelijk niet veel, maar uiteindelijk vielen ze haar ten deel toen een virtuele vreemdeling haar vertelde over de schuldgevoelens, schaamte en teruggetrokkenheid die gepaard gaan met een postnatale depressie -- dezelfde symptomen waar ze al sinds de geboorte van de baby mee worstelde.
Brooke Shields: Model Kandidaat
Welke moeders precies een postnatale depressie ontwikkelen is niet volledig bekend, maar er zijn wel risicofactoren. In het geval van Shields, kunnen deze risicofactoren rode vlaggen zijn geweest. Ze kunnen een gecompliceerde of moeilijke bevalling zijn. Rowan werd bevallen via een nood keizersnede met een navelstreng rond haar nek. Bovendien, Shields baarmoeder hernia tijdens de operatie, en ze verloor veel bloed. Haar artsen overwogen zelfs een hysterectomie (het verwijderen van de baarmoeder van een vrouw) als het bloeden niet zou stoppen. Gelukkig stopte het wel en werd haar baarmoeder met succes hersteld.
Een andere risicofactor voor een postnatale depressie is een tijdelijke ontreddering, zoals het overlijden van een dierbare. Voor Shields was dit haar vader, die zijn gevecht met prostaatkanker verloor, slechts drie weken voordat zijn naamgenoot werd geboren. Ze rouwde ook nog steeds om de dood van haar beste vriend en Suddenly Susan-tegenspeler David Strickland, die in 1999 zelfmoord pleegde.
Bovendien lopen vrouwen die andere stressfactoren ondergaan, waaronder in-vitrofertilisatie (IVF), mogelijk ook een hoger risico op een postnatale depressie. Shields is, zoals ze het zelf zegt, "cervicaal gehandicapt", waardoor conceptie moeilijk is. Zoals veel vrouwen onderging zij verschillende mislukte IVF-pogingen voordat zij zwanger werd en een baby kon voldragen. Een deel van de behandeling bestond uit hormooninjecties die Henchy in haar achterste gaf om haar eierstokken te stimuleren eicellen te produceren. (De eerste keer dat hij dat moest doen, zei ze, viel hij bijna flauw, maar met oefening werd hij "een pro"). De medicijnen moesten zo regelmatig worden toegediend dat het echtpaar met de spuiten reisde; ze waren bang dat de roddelbladen erachter zouden komen en zouden denken dat ze aan de illegale drugs was. Toch waren de IVF-uitdagingen niet de enige. Shields zegt ook dat ze een korte baarmoederhals heeft als gevolg van littekens die jaren eerder ontstonden toen ze een operatie onderging om precancereuze cellen te verwijderen. Voeg daarbij een scheiding die veel publiciteit kreeg, een familiegeschiedenis van depressies, een miskraam, en geen babyverzorgster of hulp, en ze was een ideale kandidaat.
Maar toch, "het was een verrassing voor mij. Wat dacht je daarvan?", zegt ze. "Ik beschouw mezelf als bewust, en al deze dingen staarden me in het gezicht," zegt ze. Maar "voor elk afzonderlijk ding had ik een rechtvaardiging voor hoe ik er doorheen zou komen om ervoor te zorgen dat het me niet op mijn knieën zou brengen. Ik ging er gewoon niet van uit dat ik zo verzwakt zou zijn dat ik er last van zou krijgen, en daarin schuilt het stigma."
Nu, twee jaar later en serieus overweegt om meer kinderen te krijgen, doet Shields wat ze kan om dit stigma weg te nemen in haar nieuwe boek, Down Came the Rain, dat in mei uitkomt.
"Er is een echt ongelukkig en niet zo mooi deel van het doormaken van zoiets, en niemand wil het toegeven, dus ik dacht laat ik gewoon het deksel eraf blazen, en hopelijk zal het iemand kunnen aanspreken."
Het goede nieuws is dat de behandeling voor postnatale depressie vaak uiterst effectief is, zegt vrouwengezondheidsdeskundige Donnica Moore, MD, president van Sapphire Women's Health in Far Hills, N.J. "Het is niet zoals het behandelen van keelontsteking, waarbij je binnen 24 uur 50% beter bent. Het kost wat tijd," zegt ze. De behandeling bestaat meestal uit een combinatie van therapie en medicijnen, samen met veel rust en hulp van familie en vrienden. Shields deed al het bovenstaande.
"Zonder therapie zou ik niet zoveel hebben begrepen, en ik denk dat ik zonder medicijnen niet helder genoeg zou zijn geweest," zegt Shields.
"Er was altijd een sprankje van iets waardoor ik bleef proberen om beter te worden," zegt ze. "Ik schrijf veel toe aan borstvoeding, omdat voor mij de fysieke verbinding is wat ik echt nodig had, of ik er nu van genoot of niet. Ergens langs de lijn was het onmiskenbaar dat ze aan me vastzat," voegt ze eraan toe. "Ik denk dat dat belangrijk was voor mijn herstel."
Brooke Shields: Pretty Baby
Ondanks alles wat ze heeft meegemaakt, beschouwt Shields zichzelf als gelukkig. "Ik was in staat om hulp te krijgen en ik was in staat om een ondersteunend systeem te hebben en [de postnatale depressie] relatief vroeg te herkennen," zegt ze.
Nu hebben zij, Rowan en Chris zich gesetteld in een comfortabele, bi-coastale routine. Ze heeft net een Broadway-optreden in Wonderful Town achter de rug en gaat in de herfst misschien een nieuwe sitcom doen. En in mei gaat ze met haar gezin naar Londen, waar ze de hoofdrol zal spelen in Chicago als de op publiciteit beluste slet Roxie Hart.
Voor het grootste deel omarmt Shields haar rol als moeder en koestert ze elke mijlpaal die haar aardbeiharige peuter meemaakt, waaronder "gezellige tijd" voor de dutjes, een eerste uitstapje naar de dierentuin en de overgang van een wiegje naar een groot-meisjes-bed.
Dit alles wil niet zeggen dat het moederschap opeens gemakkelijk is. "Wilde ik vannacht om 1.30 uur, 3.30 uur en 5.30 uur opstaan? Nee. Het wordt niet makkelijker, maar je begint te acclimatiseren, en het wordt minder een last," geeft ze toe.
"Postnatale depressie neemt bepaalde waarheden en verandert ze in de ergste versie van de waarheid," beweert ze met de helderheid van een terugblik. "De waarheid is dat je leven voor altijd verandert als je een kind krijgt, maar waar je geen rekening mee houdt, is dat het misschien beter wordt en meer verrijkt."
Terwijl ze verder gaat met haar nieuwe leven, zijn er nog steeds een paar littekens.
"De littekens voor mij zijn dat ik het vertrouwen van mensen weer terugwinnen en dat ik niet de behoefte heb om als 'happy camper lady' door het leven te gaan om te bewijzen dat ik het allemaal kan en echt gelukkig ben en dat het maar een fase was," zegt ze. Ze is nu onder begeleiding van een arts haar medicatie aan het afbouwen, nu zij en Chris overwegen hun gezin te stichten.
"Ik zou liegen als ik niet zou zeggen dat ik bang was," zegt ze, met een duidelijke nervositeit in haar stem. "Ik had gisteren een slechte dag en mijn man keek me aan en zei: 'Is dit omdat je van de medicijnen afgaat?'" Ratten hadden de garage van hun huis in Los Angeles geteisterd en een van Rowan's speciale speeltjes aangevreten. "Ik moest een reeks verklaringen afleggen waarom ik het recht had om overstuur te zijn," zegt ze spijtig terwijl ze haar lange benen strekt, gekleed in caramelkleurige corduroys.
Volgens deskundigen hebben vrouwen die al eerder een postnatale depressie hebben gehad, 50% meer kans dat ze er bij hun volgende kind weer last van krijgen.
En dit is iets wat Shields maar al te goed weet. "Ik wil absoluut meer kinderen, maar ik ga niet ineens weer een held worden en het hele doel van wat ik net geleerd heb teniet doen. Ik ben een perfecte kandidaat voor [nog een aanval van] postnatale depressie, en dat weet ik nu tenminste," zegt ze.
"Wie weet?" gaat ze verder. "Misschien voel ik niets meer na deze tweede baby, of misschien stort ik nog verder in, maar ik ben voorbereid," zegt ze, eraan toevoegend dat ze van plan is een veilig medicijn te vinden om tijdens haar derde trimester te nemen. "Ik zal opnieuw IVF moeten ondergaan, maar hopelijk is er dan niet weer een ouder van me overleden en hopelijk heeft mijn beste vriend niet net zelfmoord gepleegd."
Ze geeft toe dat ze de dood van haar vader nog steeds aan het verwerken is en nog niet in staat is geweest om niet het huis te bezoeken waar hij woonde in Florida. "Ik weet eerlijk gezegd niet hoe ik ermee om moet gaan. Ik roep in mijn hoofd naar zowel David als mijn vader en zeg: 'Kom op, kom alsjeblieft terug.'"
Ondanks haar verdriet en strijd, vertoont Shields alle tekenen van het moederschap. Ze werkte al toen ze net zo oud was als Rowan -- Shields stond model voor Ivory Snow advertenties toen ze 11 maanden was -- ze is fel beschermend als het gaat om het idee dat haar dochter haar nogal glamoureuze pad zal volgen. "Als ze wilde [acteren en modellenwerk] en in staat was om het echt te zeggen, zou ik alles doen wat in mijn macht lag om het te laten gebeuren," zegt ze, "maar ik wil haar er niet aan blootstellen. Maar," en ze zegt dit met een trotse glimlach, haar mooie ogen twinkelen, "gisteravond op dit feest heb ik haar elke truc laten doen die ze ooit geleerd heeft."
"Maakt me dat een toneelmoeder?" vraagt ze snel. Nou, misschien gewoon een moeder.
Oorspronkelijk gepubliceerd in het april/mei 2005 nummer van doctor the Magazine.
