Door Matthew Hoffman, MD
Alvleesklierkanker blijft vaak onopgemerkt totdat het vergevorderd en moeilijk te behandelen is. In de overgrote meerderheid van de gevallen ontstaan de symptomen pas nadat de alvleesklierkanker is uitgegroeid en zich begint uit te breiden.
Omdat meer dan 95% van de alvleesklierkanker het exocriene type is, beschrijven we eerst deze symptomen, gevolgd door symptomen van zeldzame vormen van alvleesklierkanker.
Alvleesklierkanker Symptomen: De plaats is belangrijk
In het begin is alvleesklierkanker meestal stil en pijnloos als het groeit. Tegen de tijd dat het groot genoeg is om symptomen te veroorzaken, is alvleesklierkanker meestal buiten de alvleesklier gegroeid. Vanwege de plaats van de alvleesklier?in het lichaam, zijn de symptomen onder andere:
-
Geelzucht. Omdat alvleesklierkanker het kanaal blokkeert dat gal naar de darm afvoert (de gemeenschappelijke galbuis), hopen de bestanddelen van de gal zich op in het bloed. Hierdoor worden de huid en de ogen geel, een aandoening die geelzucht wordt genoemd. Dezelfde blokkade veroorzaakt donkere urine, lichtgekleurde ontlasting en jeuk.
-
Buikpijn. Alvleesklierkanker kan een doffe pijn veroorzaken in de bovenbuik die uitstraalt naar de rug. De pijn kan komen en gaan.
-
Rugpijn.
-
Opgeblazen gevoel. Sommige mensen met alvleesklierkanker hebben een gevoel van vroege volheid bij de maaltijd (verzadiging) of een ongemakkelijke zwelling in de buik.
-
Misselijkheid.
-
Braken.
In het algemeen treden de symptomen eerder op bij kanker in de kop van de pancreas, vergeleken met die in het lichaam en de staart. Houd in gedachten dat het hebben van een of meer van deze symptomen niet betekent dat iemand alvleesklierkanker heeft. Er zijn vele andere oorzaken voor dit soort symptomen.
Alvleesklierkanker: Symptomen van het hele lichaam
Als alvleesklierkanker groeit en zich uitbreidt, tast het het hele lichaam aan. Deze symptomen kunnen zijn:
-
gewichtsverlies
-
Malaise
-
Verlies van eetlust
-
Verhoogde bloedsuikers. Sommige mensen met alvleesklierkanker ontwikkelen diabetes omdat de kanker het vermogen van de alvleesklier om insuline te produceren aantast. (De overgrote meerderheid van mensen bij wie de diagnose diabetes opnieuw wordt gesteld, heeft echter geen alvleesklierkanker).
Symptomen van zeldzame pancreaskankers
Eilandjesceltumoren, ook wel neuro-endocriene tumoren genoemd, ontstaan uit de cellen in de alvleesklier die hormonen maken. Eilandjesceltumoren maken minder dan 5% van alle alvleeskliertumoren uit.
Net als pancreas adenocarcinoom, kunnen eilandjescel tumoren buikpijn, gewichtsverlies, misselijkheid en braken veroorzaken. Hormonen die vrijkomen bij een islet cellen tumor kunnen ook symptomen veroorzaken: Deze omvatten
-
Insulinomen (te veel insuline): zweten, angst, licht gevoel in het hoofd, en flauwvallen door een te laag bloedsuikergehalte
-
Glucagonomas (overmatige glucagon): diarree, overmatige dorst of urineren, gewichtsverlies
-
Gastrinomen (overmatige gastrine): buikpijn, maagzweren die kunnen bloeden, reflux, gewichtsverlies
-
Somatostatinomen (teveel somatostatine): diarree, gewichtsverlies, buikpijn, vies ruikende vettige ontlasting
-
VIPomas (overmaat aan vasoactieve intestinale peptide): waterige diarree, buikkramp, blozen in het gezicht
De stiekeme symptomen van alvleesklierkanker
Bij een zeer klein aantal mensen met alvleesklierkanker zijn er mogelijk vroege symptomen aanwezig die tot een eerdere diagnose kunnen leiden. Helaas zijn onderzoekers er niet in geslaagd een voorspelbaar patroon vast te stellen.
De zeldzaamheid en vaagheid van deze situaties wijzen erop dat het moeilijk is om vroege symptomen te gebruiken om alvleesklierkanker op te sporen.
Dat gezegd hebbende, symptomen zoals onbedoeld gewichtsverlies, aanhoudend verlies van eetlust, vergeling van de ogen of de huid, donkere urine, of lichtgekleurde ontlasting moeten altijd zorgen baren. Aanhoudend of verergerend ongemak, misselijkheid, braken of diarree zijn ook verontrustend. Als u het gevoel hebt dat er iets niet in orde is, raadpleeg dan uw arts.
