Van de dokter Archief
Herinnert u zich het advies van uw norse coach voor de behandeling van een blessure? "Loop het er gewoon af."
Het blijkt dat je coach aan de kant had moeten worden gezet omdat hij een verkeerde beslissing had genomen, want hoewel deze strategie misschien werkte voor een schaafwond in je knie, is het ronduit gevaarlijk bij ernstige pijn. Toch zegt maar liefst één op de tien Amerikanen dat hij of zij al meer dan een jaar regelmatig pijn heeft. Pijn is de nummer één oorzaak van invaliditeit in de Verenigde Staten. Dus waarom kunnen we geen verlichting vinden?
Volgens deskundigen krijgen sommige mensen de verkeerde diagnose van hun arts. Anderen zoeken nooit hulp omdat ze gewoon raken aan de pijn. Of ze gaan ervan uit dat pijn onvermijdelijk is, net als grijze haren, en doen geen moeite om ertegen te vechten.
Maar je moet nooit genoegen nemen met chronische pijn. Dat hoeft ook niet.
"Pijn is het rode alarm van het lichaam," zegt Anne Louise Oaklander, MD, PhD, een universitair hoofddocent neurologie aan de Harvard Medical School. "Je moet er altijd naar luisteren."
Hoewel pijnbehandeling ooit meer een bijzaak was -- omdat artsen zich alleen richtten op het behandelen van de onderliggende oorzaak -- wordt pijnbestrijding steeds meer een belangrijk onderdeel van de medische zorg. Met andere woorden, pijn is niet alleen een symptoom van iets anders: het is een aandoening die behandeld moet worden.
?
Wat is chronische pijn?
Elke pijn die langer dan drie tot zes maanden aanhoudt wordt als chronisch beschouwd. Volgens een rapport van de CDC uit 2006, zijn de meest voorkomende soorten pijn:
-
Migraine en andere hoofdpijnen
-
Lage rugpijn
-
Gewrichtspijn en stijfheid door artritis en andere aandoeningen
Een andere veel voorkomende oorzaak van chronische pijn is zenuwpijn, het gevolg van aandoeningen zoals diabetes en gordelroos.
De gevolgen van chronische pijn variëren van gering tot catastrofaal. Chronische pijn is veel meer dan alleen het gevoel van pijn. Het sijpelt door in de rest van uw leven. Het kan u 's nachts wakker houden, waardoor u uitgeput raakt. Het verstoort uw gezinsleven. Het kan invloed hebben op uw werk - of zelfs voorkomen dat u überhaupt werkt.
In het ideale geval is pijn bedoeld om kort te worden gevoeld. Dat stekende, pijnlijke of kloppende gevoel stuurt nuttige boodschappen, zoals "Laat die gloeiend hete pannenkruk vallen" of "Haal je hand uit het wespennest". Na een tijdje gaat het weg.
Maar sommige pijn gaat niet weg. Er is alleen een verwonding nodig die niet goed geneest, of verslechterde gewrichten, of zenuwbeschadiging, en het pijnsignaleringssysteem valt uit elkaar. Je pijn geeft je geen nuttige boodschap meer - het doet alleen maar pijn.
Als u chronische pijn heeft, kan uw instinct u tegenwerken. Als uw knie pijn doet als u loopt, wilt u natuurlijk minder lopen. Maar als u minder loopt, kunnen uw spieren verzwakken. De vermoeidheid die met pijn gepaard gaat, kan u immobiliseren, waardoor u aankomt en uw lichamelijke gezondheid verslechtert. Soms is lichaamsbeweging door chronische pijn heen - uiteraard onder toezicht van een arts - de enige manier om de pijn te verminderen. Dus we schrijven er één op aan je coach van de middelbare school. In dit geval is wandelen misschien net wat de dokter voorschreef.
Behandeling van pijn
Er zijn veel behandelingen beschikbaar. Sommige zijn vrij verkrijgbare geneesmiddelen zoals acetaminophen (Tylenol) en niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's), zoals aspirine, Advil, en Motrin. Andere middelen zijn voorgeschreven pijnstillers, injecties en zenuwblokkades, en hoogtechnologische operaties. De behandeling richt zich zowel op het verlichten van de pijn als op het behandelen van de onderliggende oorzaak, indien mogelijk.
Maar het kan lastig zijn om de juiste behandeling te krijgen. Oaklander zegt dat sommige artsen te snel geneigd zijn om op te geven. Als uw arts u niet lijkt te kunnen helpen, laat u dan doorverwijzen naar een deskundige. Als u artritis heeft, ga dan naar een reumatoloog. Als u migraine heeft, ga dan naar een neuroloog. Of u kunt op zoek gaan naar een pijnspecialist.
Hoe dan ook, luister naar uw pijn, zegt Oaklander. Als je chronische pijn hebt, moet je die niet negeren -- en nooit accepteren.
Migraine Pijn? Werk samen met uw arts
Migrainehoofdpijn is een veel voorkomende vorm van chronische pijn; meer dan 28 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben er last van. De behandeling van dit type pijn begint met het ontwikkelen van een goede samenwerking met uw arts. Deze tips helpen u de pijn die u voelt te beschrijven -- en ze zijn ook nuttig voor andere soorten chronische pijn.
-
Houd een dagboek bij. Begin een paar weken voor uw volgende afspraak met het maken van aantekeningen. Noteer wanneer u migraine hebt, hoe ernstig ze zijn, en andere relevante details, zoals: stressniveaus; slaappatronen; voedsel of alcohol die een migraine kunnen hebben uitgelokt; en andere mogelijke triggers, zoals menstruatieperiodes, lichaamsbeweging, of zelfs seks.
-
Wees specifiek. Leg uit hoe je pijn je beïnvloedt in concrete termen. Heb je last van aura's? Zijn je migraines zo erg dat je je werk moet verzuimen? Bent u misselijk of heeft u last van lichtgevoeligheid? Verhindert migraine u dingen te doen die u leuk vindt?
-
Wees eerlijk. Het is van cruciaal belang dat uw arts op de hoogte is van alle andere geneesmiddelen die u gebruikt, met inbegrip van kruidengeneesmiddelen en supplementen.
-
Vraag om een doorverwijzing. Als uw arts uw pijn niet kan verlichten, vraag dan of u naar een specialist kunt gaan, zoals een neuroloog die zich richt op de behandeling van migraine. Dit is geen belediging voor je zorgverlener - het is hoe het systeem hoort te werken, zegt Oaklander.
