Van de dokter Archief
Als u uw arts de woorden hoort uitspreken: "We moeten u opereren", kan dat u de rillingen over de rug bezorgen. Onmiddellijk komen er vragen in je op over de ernst van je aandoening, de ingreep zelf en de waarschijnlijkheid dat die zal genezen wat je mankeert. En dan is er nog het vooruitzicht van de pijn na de operatie. Hoe erg gaat dit pijn doen?
Het slechte nieuws is dat de meeste operaties onvermijdelijk enige pijn met zich meebrengen. Het goede nieuws is dat er veel zeer effectieve medicijnen zijn om de postoperatieve pijn onder controle te houden. Naast het voordeel van meer comfort, zeggen deskundigen dat een goed onder controle gehouden pijn het herstel kan versnellen en problemen op lange termijn kan voorkomen.
Om er zeker van te zijn dat u de best mogelijke behandeling voor uw postoperatieve pijn krijgt, adviseren deskundigen om een actieve rol te spelen en de communicatiekanalen tussen u en uw arts open te houden -- te beginnen vóór uw operatie.
Begin vóór de operatie
Het moment om met uw chirurg en anesthesist te bespreken hoe uw pijn na de operatie zal worden beheerd, is tijdens het onderzoek vóór de operatie, niet nadat de ingreep heeft plaatsgevonden, zegt Michel Dubois, MD, directeur van onderzoek en onderwijs en professor in de klinische anesthesiologie aan de NYU School of Medicine.
Hier zijn enkele belangrijke punten om met uw arts te bespreken voordat u zich naar het ziekenhuis begeeft:
Vertel hem over alles wat u inneemt. Uw arts moet op de hoogte zijn van alle supplementen, medicijnen op recept en vrij verkrijgbare medicijnen die u gebruikt, om gevaarlijke wisselwerkingen tussen medicijnen te voorkomen.
Vraag hoeveel pijn u kunt verwachten en hoe lang deze zal aanhouden.
Iedereen gaat anders om met pijn. Toch gaat elk type operatie over het algemeen gepaard met een bepaalde mate en soort pijn.
Eduardo M. Fraifeld, MD, voorzitter van de American Academy of Pain Medicine, zegt bijvoorbeeld dat mensen na een rugoperatie vaak last hebben van spierkrampen. Buikoperaties daarentegen veroorzaken meestal krampen omdat de darmen zich inspannen om weer normaal te functioneren.
Het is nuttig om van tevoren te weten wat typisch is voor het soort operatie dat u ondergaat en hoe lang u kunt verwachten dat het zal duren. Als u bent voorbereid op wat u te wachten staat, voelt u zich misschien minder angstig, vooral als de pijn die u ervaart overeenkomt met wat u te wachten stond. En als uw pijn beduidend intenser is of langer aanhoudt dan wat u en uw arts hebben besproken, weet u dat u dit onder hun aandacht moet brengen.
Leer over mogelijke bijwerkingen van pijnmedicatie en wat u daartegen kunt doen.
Een van de problemen met opioïden, een veelgebruikte klasse van pijnmedicatie na operaties, is dat ze bijwerkingen hebben, zegt Fraifeld. "Niet alleen sufheid en sedatie, maar ook misselijkheid, urineretentie en constipatie, die een hoop andere belangrijke effecten veroorzaken en de genezing verlengen.
Veel mensen, zegt hij, hebben de mogelijke bijwerkingen van medicijnen niet met hun arts besproken en worden overvallen. Vaak zorgen bijwerkingen ervoor dat mensen stoppen met het innemen van hun medicatie. Dit kan een vergissing zijn.
"Het is niet omdat je een bijwerking had bij een bepaald medicijn dat we geen ander medicijn kunnen proberen dat minder bijwerkingen heeft," zegt Fraifeld.
Vooral misselijkheid is een probleem voor veel mensen die pijnmedicatie slikken. Fraifeld adviseert mensen die vaak last hebben van misselijkheid, hun chirurgen van tevoren te laten weten dat dit voor hen een waarschijnlijk probleem is.
"Er zijn medicijnen die we mensen van tevoren kunnen geven om [misselijkheid] te verminderen of we kunnen de verdovingstechniek helemaal veranderen", zegt Fraifeld.
Maak een plan voor wanneer je naar huis gaat.
Vraag uw arts wat er gedaan kan worden om ervoor te zorgen dat uw pijn op de juiste manier wordt aangepakt wanneer u het ziekenhuis verlaat. Dit is bijzonder belangrijk voor uw herstel op lange termijn.
"Helaas zijn er nog steeds veel artsen die postoperatieve pijn niet adequaat behandelen," zegt Fraifeld. "Mensen krijgen pijnmedicatie die hooguit drie, vier of zes uur werkt, en krijgen te horen dat ze die twee keer per dag moeten innemen. Dat is duidelijk onvoldoende."
Na uw operatie is het belangrijk dat u openlijk met uw artsen en verpleegkundigen communiceert over wat u voelt terwijl u herstelt.
Praat over je pijn.
Het is nu niet de tijd om je eronderuit te wringen. Als je pijn hebt -- of het nu op de plaats van de incisie is of elders in je lichaam -- vertel het je artsen en verpleegkundigen. Zij zullen u beter op uw gemak kunnen stellen als u duidelijk vertelt waar en hoeveel pijn het doet.
Blijf je pijn voor.
Een veelgemaakte fout is volgens Fraifeld dat mensen te lang wachten met pijnstillers. Tegen de tijd dat je pijn hebt, begin je al van achter de acht bal. "Er zijn veel meer medicijnen nodig om de pijn onder controle te krijgen dan wanneer je er van tevoren mee begint," zegt hij.
Houd u aan het medicatieschema dat door de arts is vastgesteld. Dat houdt de medicatiestroom door uw systeem en uw pijnniveau op een gelijkmatiger en beheersbaar niveau.
Aandoeningen die pijnbestrijding bemoeilijken
Reeds bestaande medische aandoeningen kunnen de pijnbestrijding na een operatie bemoeilijken. Volgens Fraifeld zijn er een paar aandoeningen die vaak de pijnbestrijding na een operatie bemoeilijken.
Chronische pijn
Als u een chronische pijnaandoening heeft, kan uw lichaam extra worden belast omdat u na de operatie waarschijnlijk de pijn zult voelen die u al had, en ook de pijn die met de operatie gepaard gaat.
Bovendien slikken mensen met chronische pijn vaak medicijnen om de pijn te beheersen. Langdurig gebruik van pijnmedicatie kan leiden tot medicatietolerantie, wat betekent dat de medicijnen niet meer zo goed werken als vroeger om de pijn te blokkeren en dat grotere doseringen nodig zijn om hetzelfde effect te krijgen. Dit maakt het veel moeilijker om het ongemak na een operatie te beheersen. Als uw arts van tevoren op de hoogte is van uw aandoening, zegt Fraifeld, heeft hij de mogelijkheid om te coördineren met andere zorgverleners die uw chronische pijn behandelen en om medicijnen te kiezen die u helpen om u comfortabel te houden.
Verslavingen
Uit angst om gestigmatiseerd te worden, zwijgen mensen met verslavingsproblemen er vaak over en laten hun arts in het ongewisse.
Het komt vaak voor dat mensen die herstellen van een verslaving een behandeling met opioïden weigeren, zegt Fraifeld. Mensen die behandeld worden voor hun verslaving met methadon kunnen ook meer moeite hebben om hun pijn onder controle te houden na een operatie. Zonder voorkennis, zegt Fraifeld, krabben artsen zich vaak verward op het hoofd, zich afvragend waarom hun pogingen om iemands pijn te beheersen niet werken.
Vertel uw chirurg van tevoren over verslavingsproblemen, zodat hij kan samenwerken met het onderhoudsprogramma dat uw verslaving behandelt, om uw pijn te beheersen en tegelijkertijd het niveau van de verdovende middelen die u krijgt onder controle te houden.
De meeste mensen met een verslaving krijgen geen terugval door het gebruik van pijnstillers na een operatie, "maar er is veel communicatie en coördinatie voor nodig", zegt Fraifeld.
Slaapapneu
Slaapapneu C waarbij mensen tijdens hun slaap even stoppen met ademen C is een aandoening die bijzonder belangrijk is om met uw chirurg te bespreken. Veelgebruikte pijnstillers kunnen het ademhalingspatroon beïnvloeden, waardoor mensen met slaapapneu een hoger risico lopen op complicaties, merkt Fraifeld op. Hij raadt mensen met slaapapneu aan hun CPAP-apparaat (continuous positive airway pressure) mee te nemen naar het ziekenhuis om hun ademhaling te ondersteunen terwijl ze slapen.
Beheers postoperatieve angst en depressie
Angst en depressie kunnen de pijn verergeren en veel moeilijker te beheersen maken. Het is begrijpelijk dat beide vaak voorkomen bij mensen die een operatie ondergaan.
Maar er is hoop. Er zijn verschillende therapieën beschikbaar om de symptomen van angst en depressie te behandelen.
Sociale problemen kunnen ook emotionele problemen veroorzaken. Een bejaarde die wordt geopereerd om een gebroken heup te verhelpen, kan zich bijvoorbeeld realiseren dat hij of zij door de ingreep van woonsituatie zal moeten veranderen. Een ouder die thuis vier kinderen heeft om voor te zorgen, zal zich begrijpelijkerwijs zorgen maken over het welzijn van zijn kinderen terwijl hij een operatie ondergaat. Deze zaken moeten ook openlijk met de artsen en verpleegkundigen worden besproken.
"Soms moet je maatschappelijk werkers, familie en andere leden van de gemeenschap erbij betrekken," zegt Fraifeld. "Het is moeilijk voor artsen om verantwoordelijk te zijn voor alle sociale problemen, maar je moet je er in ieder geval bewust van zijn en alternatieve manieren zoeken om deze andere problemen te omzeilen."
Beheersing van angst en depressie na een operatie, met medicijnen of sociale steun, vermindert vaak de behoefte aan pijnmedicatie, zegt Fraifeld, en is uiterst belangrijk voor herstel op de lange termijn.
