Van de dokter Archief
Het besluit van Merck & Co. om te stoppen met het pijnbestrijdingsmiddel Vioxx heeft miljoenen mensen aan het zoeken gezet naar een alternatief voor pijnbestrijding. Volgens de American Pain Foundation lijden meer dan 50 miljoen Amerikanen aan chronische pijn, terwijl 25 miljoen Amerikanen acute pijn ondervinden als gevolg van letsel of een operatie. Wereldwijd namen 2 miljoen mensen Vioxx in op het moment dat het middel werd teruggeroepen.
Als u pijn lijdt, is er goed nieuws: Er zijn genoeg opties om pijn te verlichten, en veel daarvan komen niet in pilvorm. Vioxx is immers pas in 1999 op de markt gekomen, en artritis, menstruatiekrampen, pijn na operaties en andere pijnen die door het middel worden verzacht, bestaan al veel langer en worden al veel langer onder controle gehouden.
In dit artikel worden slechts enkele veelgebruikte alternatieven besproken. Er zijn tientallen, zo niet honderden, andere pijnbestrijdingsmethoden. Vele daarvan zijn misschien slangenolie in verschillende vormen en maten, en we weten dat dat al eeuwen bestaat.
Het is belangrijk om met uw arts te overleggen voordat u een pijnbestrijdingsmethode uitprobeert. Sommige therapieën zijn misschien niet veilig of geschikt voor u, ook al zijn ze van het niet-farmaceutische soort. Verschillende factoren moeten in overweging worden genomen voordat u een behandeling ondergaat, waaronder uw medische toestand en voorgeschiedenis.
Bedenk ook dat geen van de beschikbare middelen perfecte pijnbestrijdingsmiddelen zijn. Ze bieden mogelijk geen volledige verlichting van de pijn. Ze werken niet bij iedereen hetzelfde. Het kan zijn dat u een aantal verschillende strategieën moet uitproberen en een aantal ervan moet combineren voordat u een aanvaardbaar niveau van pijnverlichting hebt gevonden. Zoals bij elke behandeling het geval is, kunnen er ook risico's en bijwerkingen zijn.
Een voordeel van het uitproberen van alternatieve therapieën is dat u misschien een manier van pijnbestrijding vindt die voor u werkt. We weten allemaal hoe onbetaalbaar verlichting van de pijn kan zijn. Geef dus niet op bij het zoeken naar verlichting van uw lijden.
Neem actief deel aan uw revalidatie, adviseert Penney Cowan, uitvoerend directeur en oprichter van de American Chronic Pain Association. Ze zegt dat mensen zichzelf moeten afvragen: "Wat is mijn rol in het terugkrijgen van de controle over mijn leven en het daadwerkelijk leven met deze pijn?"
"Cowan: "Een groot deel van de pijnbestrijding bestaat uit het gevoel dat je de controle over je leven moet terugwinnen, omdat de pijn de overhand heeft genomen.
Verlichting van pijn met fysiotherapie
Er is niet één oplossing voor pijn, maar ten minste één deskundige zegt dat fysiotherapie zeer effectief is. "Ik raad het bijna al mijn patiënten aan," zegt Hayes Wilson, MD, hoofd reumatoloog van het Piedmont Ziekenhuis in Atlanta en nationaal medisch adviseur van de Arthritis Foundation.
Fysiotherapeuten leren mensen hoe ze voor zichzelf kunnen zorgen. "Als je een man een vis geeft, eet hij een dag lang. Als je hem leert hoe hij moet vissen, eet hij voor de rest van zijn leven", zegt Wilson, en merkt op dat fysiotherapeuten net visinstructeurs zijn.
Hij zit er niet ver naast. Volgens de American Physical Therapy Association leren fysiotherapeuten patiënten zelfmanagementvaardigheden aan. In het geval van artritis laten therapeuten mensen zien hoe ze in het dagelijks leven met pijn kunnen omgaan. Ze laten mensen zien hoe ze kracht kunnen opbouwen en hun bewegingsbereik kunnen verbeteren, en hoe ze verstandige beslissingen kunnen nemen over activiteiten om opflakkeringen van artritis te voorkomen.
Toch is fysiotherapie verre van een wondermiddel. Bij patiënten met ernstige reumatoïde artritis, een aandoening die 10 tot 15 jaar van het leven kan afsnoepen, ziet Wilson immuunmodulerende medicijnen als een eerste keuze van behandeling, en fysiotherapie als een aanvulling.
Bij patiënten met osteoartritis kan de aandoening verergeren als de zwelling niet volledig wordt aangepakt. "Ik denk dat fysiotherapie de ontsteking tot op zekere hoogte vermindert, maar ik denk dat de meest dramatische veranderingen in ontsteking farmacologisch (met medicijnen) worden gemaakt," zegt Wilson.
Bij het zoeken naar een fysiotherapeut is het belangrijk om eerst uit te zoeken of uw ziektekostenverzekering de bezoeken dekt. Vervolgens moet u op zoek gaan naar een opgeleide professional, iemand die een vergunning heeft om in uw staat te praktiseren. Het is ook nuttig om een therapeut te vinden die ervaring heeft in het behandelen van uw specifieke aandoening.
Verlichting van pijn met acupunctuur
Pijn verlichten met naalden klinkt misschien pijnlijk, maar acupunctuur is een eeuwenoude vorm van pijnbestrijding.
Acupunctuur is duizenden jaren geleden in China ontstaan. In de traditionele praktijk worden op specifieke plaatsen naalden door de huid geprikt om de energiestroom door het lichaam te verbeteren. Westerse wetenschappers vermoeden dat deze praktijk het vrijkomen van chemische stoffen kan stimuleren, die ofwel de pijn kunnen verzachten, ofwel de natuurlijke genezingssystemen van het lichaam kunnen stimuleren.
Het National Institutes of Health heeft een aantal studies naar acupunctuur gesponsord, onder meer naar het effect ervan op artritis, ontstekingen en chronische pijn. Totdat onderzoekers beter kunnen bepalen hoe acupunctuur werkt bij pijnbestrijding, zeggen artsen zoals Wilson dat het vertrouwen van de patiënt in de procedure veel te maken heeft met het succes ervan.
"Ik denk dat het voor iedereen kan werken, maar het zal werken voor de mensen die erin geloven," zegt Wilson, eraan toevoegend dat veel behandelingsstrategieën deels effectief zijn door het geloof van de patiënten erin. "Mensen die niet geloven dat ze beter zullen worden, denk ik, zullen er minder snel doorheen komen."
Acupunctuur wordt niet aanbevolen voor mensen die bloedverdunners gebruiken, of voor mensen met een bloedingsstoornis. Risico's van de procedure zijn de gevaren die inherent zijn aan het gebruik van naalden, waaronder de verspreiding van een infectieziekte, het doorboren van organen, kleine bloedingen, en gebroken of vergeten naalden.
Pijnbestrijding met stressmanagement
"De heerschappij over pijn ligt voornamelijk in de hersenen," grapt Dennis Turk, professor in de anesthesiologie en pijnonderzoek aan de University of Washington School of Medicine.
Toch zit er een kern van waarheid in Turk's grap. "Je kunt nooit pijn hebben zonder een bewust organisme om de pijn te interpreteren," zegt hij, verwijzend naar de hersenen. Met dit orgaan kunnen mensen schadelijke sensaties interpreteren en bepalen hoe hinderlijk ze werkelijk zijn. Een groot aantal factoren, waaronder psychologische, kan van invloed zijn op hoe mensen gewaarwordingen waarnemen, wat ze besluiten eraan te doen, en hoe ze met hun wereld omgaan.
Stress is een grote psychologische factor die de waarneming van pijn kan versterken. Wanneer mensen gespannen zijn, worden hun spieren gespannen en kunnen ze reeds gevoelige weefsels prikkelen. Op emotioneel niveau kan de druk hun pijnperceptie versterken. "Emotionele opwinding of stress kan ertoe leiden dat ze hun situatie als moeilijker interpreteren en bepaalde activiteiten vermijden, omdat ze bang zijn dat hun pijn erger wordt," zegt Turk.
Om de druk te verlichten, raadt Turk aan om te proberen de bron van de stress te veranderen. Als u bijvoorbeeld altijd ruzie maakt met uw echtgenoot, kan het helpen om een manier te vinden om in plaats daarvan met hem of haar te communiceren.
Als het niet mogelijk is om de bron van de spanning te veranderen, probeer jezelf dan af te leiden met plezierige activiteiten, zoals tijd doorbrengen met vrienden, een film kijken, of naar muziek luisteren. Door aan iets plezierigs deel te nemen, kunt u de aandacht van de pijn afleiden.
Een andere strategie is om te ontspannen. Ontspanningstechnieken zijn onder meer diepe ademhaling, progressieve spierontspanning, meditatie, visualisatie, massage, yoga en Tai Chi. Van deze oefeningen is bewezen dat ze effectief zijn.
Sommige mensen hebben verlichting van stress gevonden door zich aan te sluiten bij steungroepen of door individueel advies te krijgen over hoe ze het beste met hun stress of aandoening kunnen omgaan.
Over het algemeen is bewezen dat veel van deze strategieën voor stressbeheersing effectief zijn. Toch kan niet iedereen baat hebben bij elk van de technieken. Verschillende methoden werken voor verschillende mensen. Er zijn bijvoorbeeld goede aanwijzingen dat mensen die naar steungroepen gaan pijnvermindering ervaren en drastische verbeteringen in hun lichamelijk en emotioneel functioneren. Een persoon die niet over zijn kwaal wil praten, is echter geen goede kandidaat voor een steungroep.
Verlichting van pijn door lichaamsbeweging
Veel mensen met pijn vermijden lichaamsbeweging omdat bewegen te veel pijn doet. Maar hun inactiviteit kan hun aandoening juist verergeren.
"Het menselijk lichaam is ontworpen om in beweging te zijn, ongeacht je gezondheidstoestand," zegt Sal Fichera, een inspanningsfysioloog, gecertificeerd personal trainer en eigenaar van ForzaFitness.com in New York City. "Als je je lichaam inactief laat worden, dan laat je je lichaam degenereren."
Spierdegeneratie kan leiden tot andere problemen, zoals afnemende botdichtheid, depressie en een verzwakt hart. Daarentegen kan regelmatige lichaamsbeweging helpen om gewrichten soepel en sterk te houden, en beter in staat om te gaan met artritische pijn. Bovendien bevordert lichaamsbeweging het vrijkomen van stemmingsbevorderende chemische stoffen in het lichaam, die de pijnperceptie kunnen helpen verminderen.
Er worden drie soorten oefeningen aanbevolen voor artritispatiënten. De eerste, flexibiliteitstraining, omvat stretchoefeningen die het bewegingsbereik kunnen helpen vergroten. De tweede, cardiovasculaire of aerobe training, omvat wandelen, wateroefeningen en fietsen. De derde, krachttraining, omvat isometrische of isotone trainingen.
Isometrische trainingen zijn statische oefeningen waarbij weerstand wordt uitgeoefend zonder het gewricht te bewegen. Als u bijvoorbeeld tegen een muur gaat staan en uw handen tegen de muur drukt, traint u uw borstspier. Aan de andere kant gebruiken isotonische trainingen het volledige bewegingsbereik. Ze omvatten bicep curls en leg extensions.
Om pijn te verminderen en verdere blessures te voorkomen, is het belangrijk de juiste inspanning te leveren in de juiste vorm. Niet alle oefeningen zijn geschikt voor iedereen. Als een bepaalde soort oefening niet voor u werkt, zijn er altijd andere opties. Voordat u met een fitnessprogramma begint, moet u overleggen met uw arts en met een opgeleide fitnessprofessional.
Pijnbestrijding met dieet
Hier is een extra stimulans als u erover denkt om af te vallen: Het kwijtraken van overtollige kilo's kan helpen om het risico op pijn te verminderen.
"Als je overgewicht hebt en niet in goede conditie bent, krijgen je gewrichten het zwaar te verduren door het grotere gewicht dat je gewrichten moeten dragen", zegt Elton Strauss, hoofd orthopedisch trauma en reconstructie bij volwassenen in het Mount Sinai Hospital in New York City.
Er zijn tal van afslankprogramma's beschikbaar, maar vergeet niet dat regelmatige lichaamsbeweging en een voedzaam, uitgebalanceerd dieet bewezen methoden zijn om gewicht te verliezen.
Aan de andere kant kan ondergewicht of gewichtsverlies met een slecht dieet en inactiviteit de pijn verergeren. "Je hormoonspiegels zijn van slag," legt Lisa Dorfman, MSRD, uit, een sportdiëtiste en woordvoerster voor de American Dietetic Association (ADA). Een normale hormoonstroom kan het lichaam helpen pijn te bestrijden en de lichaamseigen genezingssystemen te activeren.
Dorfman zegt dat mensen geen vegetariërs hoeven te worden om pijn te verlichten. Ze stelt voor om de inname van dierlijke eiwitten en verzadigde vetten te beperken en meer te eten van voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega-3 vetzuren, antioxidanten, vitaminen en mineralen.
Christine Gerbstadt, MD, RD, een andere woordvoerster van de ADA, is het hiermee eens. Zij stelt ook voor om meer volle granen en biologisch geproduceerd voedsel te eten. Ze zegt dat steroïde hormonen en conserveringsmiddelen het immuunsysteem negatief kunnen stimuleren.
Verlichting van pijn met dieetsupplementen
Er zijn veelbelovende aanwijzingen dat twee soorten voedingssupplementen -- Chondroïtinesulfaat en glucosamine -- kunnen helpen bij het verlichten van pijn die gepaard gaat met osteoartritis. Er moet echter meer onderzoek worden gedaan naar hun veiligheid en doeltreffendheid op lange termijn.
Bijwerkingen van chondroïtine zijn zeldzaam, maar kunnen onder meer zijn: hoofdpijn, motorische onrust, euforie, netelroos, huiduitslag, lichtgevoeligheid, haaruitval en ademhalingsmoeilijkheden. Mensen met bloedingsstoornissen of mensen die bloedverdunners gebruiken, moeten met hun arts overleggen voordat ze het supplement innemen.
Bijwerkingen van glucosamine zijn onder meer maagklachten, slaperigheid, slapeloosheid, hoofdpijn, huidreacties, gevoeligheid voor de zon, en verharding van de nagels. Sommige glucosamineproducten kunnen gemaakt zijn met schaaldieren, en kunnen bijwerkingen veroorzaken bij mensen met een schaaldierallergie.
Bio-elektrische therapie
Sommige artritis patienten kunnen wat pijnverlichting vinden met bio-elektrische therapie. "De mensen die baat hebben bij bio-elektrische therapie zijn mensen met milde spierpijn," zegt Wilson, waarbij hij opmerkt dat mensen met gewrichtsontstekingen, zoals mensen met reumatoïde artritis, er minder baat bij hebben.
Bij bio-elektrische therapie wordt een dosis elektrische stroom op de huid aangebracht om de hersenen af te leiden van het waarnemen van pijn. De therapie probeert de hersenen te overladen met sensaties om de aandacht af te leiden van de oorspronkelijke bron van de pijn.
Er kan huidirritatie en roodheid optreden als gevolg van bio-elektrische therapie. Deze strategie wordt niet aanbevolen voor mensen die een pacemaker hebben, zwanger zijn, bloedstolsels in de armen en benen hebben, en een bacteriële infectie hebben.
Strauss van het Mount Sinai ziekenhuis in New York City, waarschuwt voor het gebruik ervan. "Ik denk niet dat er studies zijn die aantonen dat het werkt," zegt hij.
Leef een gezond leven
In sommige gevallen kan je arts voorstellen om niet-medicinale opties te combineren met medicamenteuze therapie. Probeer medicatie niet helemaal uit te sluiten. Het ideale doel van pijnbestrijding is immers niet alleen het lijden te verlichten, maar ook om u in leven en gezond te houden.
Onthoud: De eenvoudigste - maar vaak ook de moeilijkste - strategie voor pijnbestrijding is goed eten, voldoende slapen, voldoende bewegen en stress beheersen. "Cowan: "Als je kijkt naar vaardigheden om pijn te beheersen, dan zijn dat niets meer dan goede levensvaardigheden. "Als we ons leven niet leven en er echt aandacht aan besteden, overwint de pijn ons."
Oorspronkelijk gepubliceerd in oktober 2004.
Medisch bijgewerkt 1 aug. 2006.
