De term "alternatieve therapie" wordt in het algemeen gebruikt om elke medische behandeling of interventie te beschrijven die wordt gebruikt in plaats van de conventionele geneeskunde. Wanneer alternatieve therapieën worden gebruikt in combinatie met conventionele geneeskunde, wordt gesproken van complementaire geneeskunde. Alternatieve therapie omvat een verscheidenheid aan disciplines, waaronder acupunctuur, geleide beeldspraak, chiropractie, yoga, hypnose, biofeedback, aromatherapie, ontspanning, kruidenremedies, massage en vele andere.
In het afgelopen decennium is er sterk bewijs verzameld voor de voordelen van geest-lichaamtherapieën, acupunctuur en sommige voedingssupplementen voor de behandeling van pijn. Andere alternatieve therapieën, zoals massage, chiropractie, therapeutische aanraking, bepaalde kruidentherapieën en dieetbenaderingen, kunnen in sommige gevallen de pijn verlichten. Meer onderzoek is nodig om te zien hoe deze therapieën zich verhouden tot conventionele behandelingen.
Lichaams-geest therapieën
Mind-body therapieën zijn behandelingen die bedoeld zijn om het vermogen van de geest om de functies en symptomen van het lichaam te beïnvloeden, te helpen. Mind-body therapieën gebruiken verschillende benaderingen, waaronder ontspanningstechnieken, meditatie, geleide beeldspraak, biofeedback, en hypnose. Ontspanningstechnieken kunnen helpen bij het verlichten van ongemakken die verband houden met chronische pijn.
Visualisatie, ook bekend als geleide visualisatie, kan een andere waardevolle pijnbestrijdingstechniek zijn. Probeer de volgende oefening eens: Sluit uw ogen en probeer een visueel beeld van de pijn op te roepen, door het vorm, kleur, grootte en beweging te geven. Probeer dit beeld nu langzaam te veranderen en te vervangen door een harmonieuzer, aangenamer -- en kleiner -- beeld.
Een andere benadering is het bijhouden van een dagboek van uw pijnperioden en de oorzakelijke en corrigerende factoren die daarbij een rol spelen. Bekijk uw dagboek regelmatig om de mogelijkheden voor verandering te onderzoeken. Probeer pijn te zien als een deel van het leven, niet als alles.
Elektromyografische (EMG) biofeedback kan u waarschuwen voor de manieren waarop spierspanning bijdraagt aan uw pijn en u helpen deze te beheersen. Hypnotherapie en zelfhypnose kunnen u helpen pijn te blokkeren of te transformeren door middel van heroriëntatietechnieken. Eén zelfhypnosestrategie, die handschoenverdoving wordt genoemd, houdt in dat u in trance raakt, een hand op de pijnlijke plek legt, zich voorstelt dat de hand ontspannen, zwaar en gevoelloos is, en zich voorstelt dat deze sensaties andere, pijnlijke gevoelens in de getroffen plek vervangen.
Van ontspanningstechnieken zoals meditatie of yoga is aangetoond dat ze stressgerelateerde pijn verminderen wanneer ze regelmatig worden beoefend. De zachte rek- en strekoefeningen van yoga zijn bijzonder goed om de spieren te versterken zonder het lichaam extra te belasten.
Acupunctuur
Hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie momenteel meer dan 30 ziekten of aandoeningen erkent die kunnen worden verholpen door een acupunctuurbehandeling, is een van de belangrijkste toepassingen van acupunctuur het verlichten van pijn.
Zestiende-eeuwse Chinese artsen geloofden dat ziekte te wijten was aan een verstoord evenwicht van de energie in het lichaam. Bij acupunctuur worden wegwerpnaalden van roestvrij staal gebruikt om de 14 hoofdmeridianen, of energiedragende kanalen, te stimuleren en zo ziekten en aandoeningen te voorkomen of te overwinnen door deze onevenwichtigheden te corrigeren.
Van acupunctuur wordt ook gedacht dat het pijn vermindert door het vrijkomen van chemische stoffen die pijn tegengaan, de zogenaamde endorfines. Veel acu-punten bevinden zich in de buurt van zenuwen. Wanneer deze zenuwen gestimuleerd worden, veroorzaken ze een doffe pijn of een vol gevoel in de spier. De geprikkelde spier stuurt een boodschap naar het centrale zenuwstelsel (de hersenen en het ruggenmerg), waardoor endorfine vrijkomt (morfineachtige chemische stoffen die in ons eigen lichaam worden aangemaakt bij pijn of stress). Endorfine, samen met andere neurotransmitters (lichaamschemicaliën die zenuwimpulsen wijzigen), blokkeert de boodschap van pijn van verzending naar de hersenen.
Acupunctuur kan nuttig zijn als begeleidende behandeling voor vele pijngerelateerde aandoeningen, waaronder: hoofdpijn, lage rugpijn, menstruatiekrampen, carpaal tunnel syndroom, tenniselleboog, fibromyalgie, osteoartritis en myofasciale pijn. Acupunctuur kan ook een aanvaardbaar alternatief zijn voor of kan worden opgenomen als onderdeel van een uitgebreid pijnbeheersingsprogramma.
Chiropractische behandeling en massage
Chiropractische behandeling is de meest voorkomende niet-chirurgische behandeling van rugpijn. In sommige studies werden verbeteringen vastgesteld bij mensen die chiropractische manipulaties ondergingen. De doeltreffendheid van de behandeling voor de behandeling van chronische rug- en nekpijn wordt echter niet ondersteund door overtuigend bewijs uit de meeste klinische onderzoeken. Verdere studies evalueren momenteel de effectiviteit van chiropractische zorg voor pijnbeheersing.
Onderzoek suggereert ook dat chiropractische behandelingen nuttig kunnen zijn bij hoofdpijn, nekpijn, bepaalde aandoeningen aan armen en benen, en whiplash. Ernstige complicaties zoals beroerte, beknelde zenuwen en verergering van hernia's zijn zelden gemeld.
Massage wordt steeds meer gebruikt door mensen die pijn lijden, meestal om chronische rug- en nekklachten te behandelen. Massage kan stress verminderen en spanning wegnemen door de bloeddoorstroming te bevorderen. Deze behandeling kan ook de aanwezigheid van stoffen verminderen die pijn kunnen veroorzaken en in stand houden. Uit de beschikbare gegevens blijkt dat massagetherapie, net als chiropractische manipulaties, veelbelovend is voor de behandeling van rugpijn. Maar het is niet mogelijk definitieve conclusies te trekken over de effectiviteit van massage bij de behandeling van pijn vanwege de tekortkomingen van de beschikbare studies.
Therapeutic Touch en Reiki Healing
Therapeutic touch en reiki healing worden verondersteld te helpen bij het activeren van de zelfgenezingsprocessen van een individu en daardoor pijn te verminderen. Hoewel deze zogenaamde "op energie gebaseerde" technieken geen fysiek contact vereisen, is er wel sprake van nauwe fysieke nabijheid tussen behandelaar en patiënt.
In de afgelopen jaren zijn in verschillende overzichtsstudies gepubliceerde studies geëvalueerd over de doeltreffendheid van deze geneeswijzen om pijn en angst te verlichten en de gezondheid te verbeteren. Hoewel enkele kleine studies aantoonden dat deze technieken heilzaam zijn en geen significante nadelige bijwerkingen hebben, maken de beperkingen van sommige van deze studies het moeilijk om definitieve conclusies te trekken. Verdere studies zijn nodig voordat een op bewijs gebaseerde aanbeveling voor het gebruik van deze benaderingen voor pijnbehandeling kan worden gedaan.
Dieetbenaderingen voor de behandeling van pijn
Sommige mensen geloven dat het veranderen van de vetinname in de voeding en/of het consumeren van plantaardige voedingsmiddelen die ontstekingsremmende stoffen bevatten, de pijn kan helpen verlichten door ontstekingen te beperken.
Een voornamelijk rauw vegetarisch dieet bleek nuttig te zijn voor sommige mensen met fibromyalgie, maar deze studie was niet gerandomiseerd en had geen controlegroep. Eén onderzoek bij vrouwen met premenstruele symptomen suggereerde dat een vetarm vegetarisch dieet geassocieerd werd met een verminderde pijnintensiteit en pijnduur. Gewichtsverlies door een combinatie van dieetveranderingen en meer lichaamsbeweging blijkt nuttig te zijn voor mensen die lijden aan artrose.
Toch is verder onderzoek nodig om de effectiviteit van dieetaanpassingen als pijnbehandeling te bepalen.
Voedingssupplementen
Er is enig bewijs dat aangeeft dat glucosaminesulfaat en chondroïtinesulfaat marginaal effectief kunnen zijn voor knie-artrose, maar andere studies hebben geen enkel voordeel gevonden. Deze natuurlijke stoffen werden goed verdragen en veilig bevonden.
Andere voedingssupplementen, zoals visoliën, toonden ook enkele vroege aanwijzingen van voordelen, hoewel meer onderzoek nodig is.
Kruidenremedies
Het is moeilijk geweest om conclusies te trekken over de effectiviteit van kruiden. Als u besluit kruidenpreparaten te gebruiken om uw pijn beter te beheersen, is het van cruciaal belang deze informatie met uw arts te delen. Sommige kruiden kunnen een wisselwerking hebben met geneesmiddelen die u krijgt voor pijn of andere aandoeningen en kunnen uw gezondheid schaden.
Dingen om te overwegen
Alternatieve geneeswijzen zijn niet altijd goedaardig. Zoals gezegd, kunnen sommige kruidentherapieën een wisselwerking hebben met andere medicijnen die u mogelijk gebruikt. Praat altijd met uw arts voordat u een alternatieve aanpak probeert en zorg ervoor dat u al uw artsen vertelt welke alternatieve behandelingen u gebruikt.
