Van de dokter Archief
Als u chronische pijn heeft en op zoek bent naar alternatieven voor medicatie en chirurgie, dan heeft u heel wat opties. Alternatieve pijnbehandelingen waar artsen ooit de spot mee dreven, zijn nu standaard in veel pijncentra.
"Die uitdrukking 'alternatieve pijnbehandelingen' zegt me niet veel," zegt Seddon R. Savage, MD, inkomend voorzitter van de American Pain Society. "Ik denk dat de lijn tussen hen en de reguliere behandeling nu behoorlijk wazig is."
Niet alle alternatieve pijnbehandelingen werken echter. Sommige kunnen zelfs riskant zijn. Sommige alternatieve behandelingen kunnen helpen bij pijn door een slechte rug, artrose en hoofdpijn, maar hebben geen effect op chronische pijn door fibromyalgie of diabetische zenuwbeschadiging.
"Je moet je huiswerk doen als je alternatieve pijnbehandelingen overweegt," waarschuwt Anne Louise Oaklander, MD, PhD, universitair hoofddocent neurologie aan de Harvard Medical School en directeur van de afdeling Zenuwletsel van het Massachusetts General Hospital in Boston. "Zorg ervoor dat je een behandeling probeert die in jouw geval waarschijnlijk zal werken." En bespreek alle alternatieve pijnbehandelingen die u wilt proberen altijd met uw huisarts.
Hier volgt een overzicht van de meest gebruikte alternatieve behandelingen voor chronische pijn.
-
Acupunctuur.
Acupunctuur werd ooit gezien als bizar, maar wordt nu een veelgebruikte behandeling voor pijn. Studies hebben uitgewezen dat het werkt tegen pijn veroorzaakt door vele aandoeningen, waaronder fibromyalgie, artrose, rugblessures en sportblessures. Hoe werkt het? Niemand weet het zeker. Het zou pijnstillende chemicaliën in het lichaam kunnen vrijmaken. Of het kan de pijnsignalen blokkeren die van de zenuwen komen. "Ik denk dat er goed wetenschappelijk bewijs is voor acupunctuur en ik schrijf het voor," zegt F. Michael Ferrante, MD, directeur van het UCLA Pijn Management Centrum in Los Angeles. "Het mooie is dat zelfs als het niet werkt, het geen kwaad kan."
-
Marihuana.
Afgezien van de controverse, is aangetoond dat marihuana medicinale eigenschappen heeft en kan helpen bij sommige vormen van chronische pijn. Er zijn sterke aanwijzingen dat marihuana een bescheiden effect heeft op bepaalde vormen van zenuwpijn - met name pijn veroorzaakt door MS en HIV, zegt Steven P. Cohen, MD, universitair hoofddocent in de afdeling pijngeneeskunde aan de Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore. Omdat marihuana ook de misselijkheid vermindert, kan het mensen helpen die bijwerkingen ondervinden van chemotherapie. Maar marihuana heeft ook risico's. Voor sommige mensen, zegt Cohen, kunnen die risico's ernstig zijn, waaronder verslaving en psychose. Vanwege de gevaren en de duidelijke kans op misbruik, wenden deskundigen zich over het algemeen pas tot marihuana als alle andere behandelingen hebben gefaald. Op praktisch niveau moet u ook op de hoogte zijn van de wetten betreffende het gebruik van medische marihuana in uw staat. Kunt u worden gearresteerd voor het roken van marihuana om medische redenen? Praat met uw arts. Er zijn ook twee geneesmiddelen op recept, de zogenaamde farmaceutische cannabinoïden, die zijn afgeleid van het werkzame bestanddeel van marihuana. Ze worden soms gebruikt tegen pijn, hoewel ze alleen door de FDA zijn goedgekeurd voor misselijkheid veroorzaakt door chemotherapie en HIV-gerelateerd gewichtsverlies.
-
Oefening.
Een wandeling maken is niet echt een behandeling. Maar regelmatige fysieke activiteit heeft grote voordelen voor mensen met veel verschillende pijnlijke aandoeningen. Onderzoek na onderzoek heeft uitgewezen dat lichaamsbeweging chronische pijn kan verlichten en energie en stemming kan verbeteren. Als u chronische pijn hebt, moet u een arts raadplegen voordat u begint met lichaamsbeweging, vooral als u een gezondheidsaandoening hebt. Uw arts kan u advies geven over wat u het beste kunt vermijden, in ieder geval als u eraan begint.
-
Chiropractische manipulatie.
Hoewel de reguliere geneeskunde manipulatie van de wervelkolom van oudsher met argusogen bekijkt, wordt het een steeds meer geaccepteerde behandeling. "Ik denk dat een chiropractische behandeling redelijk goed werkt bij lage rugpijn," vertelt Oaklander aan de arts. "Studies hebben aangetoond dat het vergelijkbaar is met andere benaderingen."
-
Supplementen en vitaminen.
Er zijn aanwijzingen dat bepaalde voedingssupplementen en vitamines kunnen helpen bij bepaalde vormen van pijn. Visolie wordt vaak gebruikt om pijn in verband met zwelling te verminderen. Plaatselijk aangebrachte capsaïcine, afkomstig van chilipepers, kan helpen bij artritis, diabetische zenuwpijn en andere aandoeningen. Er zijn aanwijzingen dat glucosamine kan helpen bij het verlichten van matige tot ernstige pijn als gevolg van osteoartritis in de knie. Maar als het op supplementen aankomt, moet je voorzichtig zijn. Ze kunnen risico's hebben. Oaklander zegt dat hoge doses vitamine B6 de zenuwen kunnen beschadigen. Sommige studies suggereren dat supplementen zoals ginkgo biloba en ginseng het bloed kunnen verdunnen en het risico op bloedingen kunnen verhogen. Dit kan ernstige gevolgen hebben voor iedereen die geopereerd wordt aan chronische pijn. "Supplementen kunnen echt schade aanrichten," zegt Ferrante. Hij wijst erop dat mensen met chronische pijn een hoger risico lopen op bijwerkingen van supplementen. Waarom? Omdat zij vaker dan de gemiddelde persoon andere medicijnen slikken of medische ingrepen of operaties ondergaan. Behandel supplementen en vitamines dus met voorzichtigheid, zoals u dat met elk medicijn zou doen. Raadpleeg altijd een arts voordat u supplementen gaat gebruiken, vooral als u een medische aandoening hebt of andere medicijnen gebruikt.
-
Therapie.
Sommige mensen met chronische pijn zien op tegen het idee om een therapeut te bezoeken -- ze denken dat dit impliceert dat hun pijn niet echt is. Maar uit onderzoek blijkt dat depressie en chronische pijn vaak samengaan. Chronische pijn kan een depressie veroorzaken of verergeren; een depressie kan iemands tolerantie voor pijn verlagen. Overweeg dus om therapie te proberen. Cohen zegt dat hij vooral goede resultaten heeft gezien met cognitieve gedragstherapie, een praktische benadering die mensen helpt om de denk- en gedragspatronen die bijdragen aan hun ongelukkig zijn te identificeren en te veranderen.
-
Stress-reductie technieken.
"Het verminderen van stress is echt cruciaal bij pijnbestrijding," zegt Savage. Er zijn een aantal benaderingen, waaronder:
-
Yoga.
Er zijn goede aanwijzingen dat yoga kan helpen bij chronische pijn, zegt Cohen -- in het bijzonder fibromyalgie, nekpijn, rugpijn, en artritis. "Ik heb yoga opgenomen als onderdeel van de behandeling die ik voorschrijf sinds het midden van de jaren tachtig," zegt Savage.
-
Ontspanningstherapie
. Dit is eigenlijk een categorie van technieken die mensen helpen het lichaam te kalmeren en spanning los te laten -- een proces dat ook pijn kan verminderen. Sommige benaderingen leren mensen zich te concentreren op hun ademhaling. Onderzoek toont aan dat ontspanningstherapie kan helpen bij fibromyalgie, hoofdpijn, osteoartritis en andere aandoeningen.
-
Hypnose
. Studies hebben aangetoond dat deze benadering helpt bij verschillende soorten pijn, zoals rugpijn, RSI en kanker pijn.
-
Guided imagery
. Onderzoek toont aan dat geleide beeldspraak kan helpen bij aandoeningen als hoofdpijn, kankerpijn, artrose, en fibromyalgie. Hoe werkt het? Een deskundige leert u hoe u uw gedachten kunt sturen door u te concentreren op specifieke beelden.
-
Muziektherapie
. Deze benadering laat mensen ofwel optreden ofwel luisteren naar muziek. Studies hebben uitgewezen dat het kan helpen bij veel verschillende pijnaandoeningen, zoals osteoartritis en kankerpijn.
-
Biofeedback
. Deze benadering leert je hoe je normaal onbewuste lichaamsfuncties, zoals bloeddruk of je hartslag, kunt controleren. Studies hebben aangetoond dat het kan helpen bij hoofdpijn, fibromyalgie, en andere aandoeningen.
-
Massage.
Het is ontegenzeggelijk ontspannend. En er zijn aanwijzingen dat massage de pijn kan verlichten van reumatoïde artritis, nek- en rugklachten, en fibromyalgie.
-
Risky Alternative Pain Treatments
Het is duidelijk dat u sceptisch moet zijn over onbewezen of riskante alternatieve pijnbehandelingen. Waar moet u nog meer voor op uw hoede zijn?
Deskundigen zeggen dat u uw verwachtingen van alternatieve pijnbehandelingen bescheiden moet houden -- vooral als het gaat om "wonderbaarlijke genezingen". Het onder controle houden van chronische pijn is niet eenvoudig. Eén enkel supplement, apparaat of behandeling zal uw chronische pijn niet doen verdwijnen. Een goede beheersing van chronische pijn vereist meestal tijd en de medewerking van deskundigen, zegt Savage.
Savage zegt dat u ook wantrouwig moet zijn ten opzichte van iemand die een behandeling promoot als het financiële motief overduidelijk is. Dat geldt niet alleen voor pijnbehandelingen die worden geadverteerd op dubieuze websites die om je creditcardnummer vragen.
"Ik denk dat mensen voorzichtig moeten zijn als iemand geld verdient aan een ongetest pijnbestrijdingsmiddel," zegt Savage. "Ik maak me dus zorgen als ik zie dat aanbieders hun eigen dure en onbewezen middelen verkopen. Je moet heel voorzichtig zijn."
Alternatieve Pijnbehandelingen: Werk samen met uw arts
Als u met chronische pijn leeft, is het heel zinvol om alternatieve behandelingen te overwegen. Maar vergeet niet dat zelfs als een behandeling alternatief is, deze moet worden geïntegreerd in uw algehele plan voor pijnbestrijding. Probeer deze technieken niet op eigen houtje uit zonder dat uw arts ervan op de hoogte is. In plaats daarvan moet u samen met uw arts de voor- en nadelen van de verschillende benaderingen bespreken. Wat zal in uw geval waarschijnlijk het beste helpen? Wat vult uw andere behandelingen aan?
Deskundigen zeggen dat u moet proberen op de hoogte te blijven van onderzoek naar alternatieve behandelingen voor chronische pijn. De mogelijkheden voor mensen met chronische pijn nemen voortdurend toe -- en sommige van de vreemdste behandelingen van vandaag zouden wel eens de gangbare behandelingen van morgen kunnen worden.
