Eierstokkanker ontstaat wanneer er abnormale cellen in een of beide eierstokken aanwezig zijn. Dat zijn de delen van je voortplantingsorganen die hormonen aanmaken en eicellen opslaan. Er zijn verschillende manieren om eierstokkanker te behandelen, waaronder chirurgie of chemotherapie. Dit is wat mensen met eierstokkanker willen dat je weet over deze aandoening.
Stel vragen en wees je eigen advocaat.
Kate Welsford was pas 19 toen haar eerste eierstok werd verwijderd vanwege een laaggradige tumor. Dat zijn tumoren met bepaalde cellen die kanker kunnen worden. Vijf jaar later, vonden haar artsen een andere tumor in haar
andere eierstok. Op dat moment maakten we ons klaar om mijn enige overgebleven eierstok te verwijderen. En we wilden kinderen, zegt ze.
Vandaag hebben Welsford en haar man drie kinderen -- in de leeftijd van 2, 6, en 8. Maar ze zegt dat het krijgen van biologische kinderen niet mogelijk zou zijn geweest als ze geen open en eerlijk gesprek met haar arts had gehad toen ze begin 20 was.
Welsford en haar arts besloten om de operatie aan de eierstoktumor uit te stellen en een stimulatie van de eierstokken uit te voeren. Daardoor konden ze haar eicellen sparen zodat ze nog steeds kinderen kon krijgen.
Ik denk dat het grootste deel van deze hele reis voor ons was om vragen te stellen, zegt ze. Als we niet hadden gevraagd hoe onze toekomst eruit zou gaan zien, weet ik niet of we op dat moment aan [vruchtbaarheid] zouden denken of opties zouden nastreven.
Vroege symptomen kunnen voor iets anders aangezien worden.
Kate Thompson-Maher, een 66-jarige gepensioneerde arts, werd iets minder dan 2 jaar geleden gediagnosticeerd met eierstokkanker. Ze herinnert zich symptomen als bekkenkrampen, een opgeblazen gevoel, vaker moeten plassen, misselijkheid en brandend maagzuur, maar dacht nooit dat het tekenen van eierstokkanker waren.
Ze waren zo aspecifiek dat ik ze negeerde, zegt ze. Ik schreef ze aan andere dingen toe en negeerde het volledig.
Thompson-Mahers arts diagnosticeerde haar later met eierstokkanker in een vroeg stadium III. Ze vraagt zich vaak af of haar medische team het eerder had ontdekt als ze de symptomen eerder had opgemerkt.
Deze situatie komt vaak voor. Eierstokkanker in een vroeg stadium heeft meestal niet veel waarschuwingssignalen, en gevorderde kankersymptomen worden vaak verward met andere aandoeningen.
We moeten de vage symptomen onder de aandacht brengen, ze niet negeren, maar er naar laten kijken, zegt Thompson-Maher.
Vraag een second opinion.
Na vreemde symptomen zoals een bonzend hart en lichaamspijn, plande de 62-jarige Benita Dallas verschillende afspraken om de oorzaak te achterhalen. Haar toenmalige dokter maakte een echografie en stelde uiteindelijk de diagnose
Dallas met eierstokkanker. Meteen daarna werd Dallas opgenomen in het ziekenhuis en kreeg ze te horen dat haar prognose somber was.
Ik had 12 dagen, drie keer per dag, dat de [dokters] me vertelden dat ik stadium IV kanker had en dat ik dood zou gaan. En dat ik mijn zaken op orde moest krijgen en dat er niets was wat ze voor me konden doen, zegt ze.
Dallas was vastbesloten om de kansen te overwinnen en te vechten voor haar leven. Ze besloot een second opinion te vragen bij een andere arts. Twee dagen na een PET-scan kreeg ze een telefoontje van haar tweede dokter die zei dat haar prognose niet zo ernstig was als de eerste diagnose deed vermoeden.
Ik heb waarschijnlijk 2 minuten aan een stuk geschreeuwd. Het was alsof ik een buitenlichamelijke ervaring had. Dat zal ik nooit vergeten, zegt ze.
Dallas dringt er bij andere mensen op aan, vooral bij mensen met kanker in een vergevorderd stadium, om met meerdere artsen te praten. De second opinion heeft mijn leven veranderd.
Eierstokkanker is een blijvende aandoening, maar behandeling maakt het beheersbaar.
Bepaalde aandoeningen, zoals eierstokkanker, zijn niet altijd te genezen. Het kan zijn dat je de rest van je leven met de symptomen moet leven, vergelijkbaar met diabetes of hartziekten.
Maar je kan je eierstokkanker onder controle houden met therapie. De behandelingen die nu beschikbaar zijn, brengen je echt in remissie voor perioden waarin je je normaal voelt. Het is niet zo dat je de hele tijd rondloopt en je verschrikkelijk voelt, zegt Thompson-Maher.
In sommige gevallen kan het zijn dat een bepaalde behandeling niet werkt. Maar er zijn andere opties om te onderzoeken, omdat deskundigen altijd nieuwe therapieën bestuderen.
Doe alles stap voor stap.
Het jongleren met eierstokkankeroperatie en toekomstige gezinsplanning tegelijkertijd leerde Welsford om het rustig aan te doen. Als je het stukje bij beetje aanpakt, en probleem per probleem, kun je dat aanpakken. Maar als je naar het einde kijkt, naar alle dingen die nog gedaan moeten worden, dat is overweldigend, zegt ze.
Zoek steun in vele vormen.
Zorg dragen voor je mentale gezondheid is een belangrijk onderdeel van het omgaan met eierstokkanker. Het goede nieuws is dat er verschillende mogelijkheden zijn om angsten te verlichten of depressies aan te pakken. Steungroepen kunnen je helpen om te leren van andere mensen die gelijkaardige dingen doormaken. Je kan ook privé praten met een geestelijke gezondheidsdeskundige.
Dallas blijft optimistisch door haar baan bij de Federal Emergency Management Agency (FEMA). Ze kan anderen helpen, waardoor ze zich minder op haar eigen angst hoeft te richten en meer op het welzijn van de mensen om haar heen.
Het is cruciaal voor haar om positief te blijven in alle delen van haar leven. Ze vindt dat het lezen van leuk materiaal, het kijken naar komedies, en het vertrouwen in een hogere macht haar ervan weerhouden weg te zinken in negatieve gedachten. En haar familie, vrienden en raadgever helpen haar om moed te vinden en te houden.
Als je eenmaal opstaat, moet je opblijven. Je moet bezig zijn, zegt ze, Mentaal ben ik nu sterker dan ik was.
