Jongeren die hun transitie hebben afgebroken, zeggen dat de medische wereld hen herhaaldelijk in de steek heeft gelaten.
Artsen hebben hen in de steek gelaten, zeggen zij die spijt hebben van hun transitie
Door Alicia Ault
22 maart 2022 -- Mensen die een transitie naar het andere geslacht hadden ondergaan en later besloten hun transitie terug te draaien, vertelden hoe zij vonden dat de medische wereld hen in de steek had gelaten tijdens een unieke Zoom-conferentie eerder deze maand.
Het forum werd bijeengeroepen door Genspect, een op ouders gebaseerde organisatie die de rem wil zetten op medische transities voor adolescenten en kinderen. De groep heeft twijfels over het genderbevestigende zorgmodel dat wordt gesteund door de World Professional Association for Transgender Health, de American Medical Association, de American Academy of Pediatrics, en andere medische groepen.
"Affirmatieve" medische zorg wordt gedefinieerd als behandeling met puberteitsblokkers en geslachtsoverschrijdende hormonen voor mensen met genderdysforie om over te stappen naar het andere geslacht, en wordt vaak gevolgd door een geslachtsaanpassende operatie.
Veel artsen en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg vragen zich echter steeds meer af of dit wel de beste manier is om te werk te gaan, met name voor personen jonger dan 18 jaar, waarbij verschillende landen zich terughoudend opstellen ten aanzien van medische behandeling en in plaats daarvan eerst de nadruk leggen op psychotherapie.
Het doel van de tweede jaarlijkse Genspect bijeenkomst, gehouden op 12 maart en #DetransitionAwarenessDay genoemd, was om licht te werpen op de ervaringen van individuen die hebben gedetransitioneerd degenen die geïdentificeerd zijn als transgender en getransformeerd, maar vervolgens besloten om hun medische transitie te beëindigen. Mensen meldden zich onder andere aan uit de Verenigde Staten, Canada, Nieuw-Zeeland, Australië, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Spanje, Chili en Brazilië.
"Dit is een minderheid binnen een minderheid," zei Genspect-adviseur Stella O'Malley, eraan toevoegend dat de eerste bijeenkomst in 2021 werd gehouden omdat "te veel mensen de verhalen van de detransitioners verwierpen." O'Malley is psychotherapeut, klinisch adviseur van de Society for Evidence-Based Gender Medicine, en stichtend lid van de International Association of Therapists for Desisters and Detransitioners.
"Het is het laatste jaar verblindend duidelijk geworden dat...'detrans' een groot deel is van het trans-fenomeen," zei O'Malley, eraan toevoegend dat detransitioners zijn "ondermijnd en afgewezen."
Laura Edwards-Leeper, PhD (@DrLauraEL), een prominente gendertherapeute die onlangs haar bezorgdheid uitsprak over adequate gatekeeping bij de behandeling van jongeren met genderdysforie, was het daarmee eens.
Ze tweette: "Je kunt jezelf gewoon geen legitieme genderprovider noemen als je niet gelooft dat detransitioners bestaan. Als onderdeel van het informed consent proces voor transitie, is het onethisch om deze mogelijkheid niet te bespreken met jonge mensen." Edwards-Leeper is professor emeritus aan de School of Graduate Psychology van Pacific University in Hillsboro, Oregon.
De sprekers op het forum boden vooral ervaringen aan, geen gegevens. Zij wezen erop dat er weinig of geen onderzoek is gedaan naar detransitie, maar allen getuigden dat het minder zeldzaam is dan het door de transgendergemeenschap wordt afgeschilderd.
Moeilijkheden met teruggaan
"Er zijn zoveel redenen waarom mensen detransitioneren," zei Sinead Watson, 30, een adviseur van Genspect die vanaf 2015 van vrouwelijk naar mannelijk is getransformeerd, en die in 2019 besloot te detransitioneren.
Onder verwijzing naar een studie van Lisa Littman, MD, MPH, vorig jaar gepubliceerd, zei Watson dat de meest voorkomende redenen voor detransitionering waren het realiseren dat genderdysforie te wijten was aan andere problemen; interne homofobie; en de ondraaglijke aard van transfobie.
Watson zei dat het moeilijkste deel van detransitie was om aan zichzelf toe te geven dat haar transitie een vergissing was geweest. "Het is gênant en je voelt je beschaamd en schuldig," zei ze, eraan toevoegend dat het kan betekenen dat je vrienden kwijtraakt die je nu als een "dweper beschouwen, terwijl je ook te maken hebt met spijt van de transitie."
"Het is een hel, vooral als geen van je therapeuten of begeleiders naar je wil luisteren," zei ze. "Detransitioneren is niet leuk."
Carol (@sourpatches2077) zei dat ze al een jaar wist dat haar transitie een vergissing was geweest.
"Het grootste deel was dat ik het mijn familie niet kon vertellen," zei Carol, die zich identificeert als lesbisch. "Ik heb ze zoveel aangedaan. Het lijkt belachelijk om te zeggen: 'Oeps, ik heb deze enorme [krachtterm] fout gemaakt,' zei ze, en het moment dat ze het hen wel vertelde, beschreef ze als "verwoestend."
Grace (@hormonehangover) zei dat ze zich herinnert dat ze eindelijk een moment van "onbetwistbaarheid" had bereikt enkele jaren na haar transitie. "Ik accepteer het, ik heb mijn leven verpest, dit is verkeerd", herinnert ze zich dat ze dacht. "Het was verschrikkelijk, maar ik kon het niet meer ontkennen."
Vertrouw geen therapeuten
Mensen die gevoelens van onbehagen ervaren "hebben een therapeut nodig die naar hen zal luisteren," zei Watson. Toen ze voor het eerst detransitioneerde, behandelden haar therapeuten haar slecht, zei ze. "Ze wilden gewoon niet praten over detransitie," merkte ze op, eraan toevoegend dat "het was als een schop in de maag."
Watson zei dat ze graag meer training zou zien over detransitie, maar ook over "preventieve technieken," eraan toevoegend dat veel mensen in transitie gaan die dat niet zouden moeten. "Ik wil niet meer mensen die de transitie maken, ik wil er minder," zei ze.
"Om dat te laten gebeuren, moeten we mensen met genderdysforie goed behandelen," zei Watson, die zei dat het affirmatieve model "walgelijk is, en dat is wat er moet veranderen."
"Ik zou iemand vertellen om niet naar een therapeut te gaan," zei Carol. Ze identificeert zich als een butch lesbienne en zei dat ze het gevoel had dat haar therapeuten haar hadden gedwongen om over te stappen naar een man. "Wat professionals in de geestelijke gezondheidszorg niet begrijpen, is dat de overgrote meerderheid van de homoseksuelen kinderen waren die hun geslacht niet hadden aangepast," zei ze, en ze voegde eraan toe dat dit vooral geldt voor lesbiennes met een mannelijke geaardheid.
Therapeuten en artsen moeten ook zowel het trauma van de transitie als de detransitie erkennen, zei ze.
Kaiser, waar ze in transitie was gegaan, bood haar een borstreconstructie aan. Carol zei dat het vernederend aanvoelde. "Alsof je meneer Aardappelhoofd bent: 'Hier, we kunnen gewoon... wat nieuwe onderdelen aantrekken en je bent weer klaar om te gaan,'" zei ze.
"Artsen concretiseren voorbijgaande obsessies", zei Helena Kerschner (@lacroicsz), terwijl ze een chatroomgebruiker citeerde.
Kerschner gaf een presentatie over "fandom": geobsedeerd raken door een film, boek, tv-show, muzikant of beroemdheid, elk wakker uur online doorbrengen met chatten of het schrijven van fanfictie, of proberen online interactie te hebben met de beroemdheden. Het is een door fantasie gedomineerde wereld en "de overgrote meerderheid" van de deelnemers zijn tienermeisjes die "zich identificeren als trans", deels omdat ze worden gevoed met een door de gemeenschap versterkte boodschap dat het beter is om een jongen te zijn, beweerde Kerschner.
Therapeuten en artsen die hen helpen bij de transitie "beschadigen hen voor het leven op basis van iets waar ze uit gegroeid zouden zijn of overheen zouden zijn gekomen zonder de blijvende schade," voegde ze eraan toe
Artsen "belazeren" mensen door ze te laten geloven dat de overgang het antwoord is
Een alomtegenwoordig thema tijdens het webinar was dat veel mensen een verkeerde diagnose krijgen van genderdysforie, die mogelijk niet kan worden opgelost door medische transitie.
Allie, een 22-jarige die na anderhalf jaar stopte met testosteron, zei dat ze aanvankelijk met de transitie naar man begon toen ze niet meer probeerde uit te zoeken waarom ze zich niet met vrouwen kon identificeren of bevriend kon raken, en na een jeugd en adolescentie die ze voornamelijk in het gezelschap van jongens doorbracht en waarin ze meer geïnteresseerd was in traditioneel mannelijke activiteiten.
Als tiener werd ze seksueel misbruikt en haar ouders scheidden toen ze nog op de middelbare school zat. Allie had ook meerdere zelfmoordpogingen en veel incidenten van zelfbeschadiging, zei ze. Toen ze op 18-jarige leeftijd besloot over te stappen, ging ze naar een privékliniek en kreeg binnen een paar maanden na haar eerste en enige consult van 30 minuten geslachtsoverschrijdende hormonen. "Er was geen verkennende therapie," zei ze, eraan toevoegend dat ze nooit een formele diagnose van genderdysforie kreeg.
Het eerste jaar was ze "in de wolken", zei ze, omdat ze het gevoel had dat dit het antwoord was. Maar de dingen begonnen zich te ontrafelen toen ze naar de universiteit ging en ze deed een zelfmoordpoging toen ze 20 was. Een maatschappelijk werker van de school identificeerde haar symptomen, die al sinds haar kindertijd hetzelfde waren, als autisme. Ze besloot toen haar transitie te staken.
Een andere overgeplaatste, Laura Becker, vertelde dat het 5 jaar na haar overgang duurde voordat ze inzag dat ze een niet gediagnosticeerde posttraumatische stressstoornis (PTSS) had als gevolg van emotioneel en psychiatrisch misbruik. Ondanks een geschiedenis van middelenmisbruik, zelfbeschadiging, zelfmoordgedachten en andere geestelijke gezondheidsproblemen, kreeg ze testosteron en werd ze op 20-jarige leeftijd dubbel gemastectomeerd. Ze raakte gefixeerd op homoseksuele mannen, wat uitmondde in een methamfetamine- en crack-gestookte relatie met een man die ze had ontmoet op het gay dating platform Grindr.
"Niemand in mijn omgeving wist beter of wist hoe te helpen, inclusief de medische professionals die de mastectomie uitvoerden en die achteloos aftekenden en mijn medische transitie beheersten," zei ze.
Toen ze zich eenmaal bewust was van haar PTSS begon ze met detransitie, wat op zichzelf al traumatisch was, aldus Laura.
Limpida, 24 jaar oud, zei dat hij zich geduwd voelde om in transitie te gaan nadat hij hulp had gezocht in een kliniek van Planned Parenthood. Op zijn 15e identificeerde hij zich als trans en jarenlang probeerde hij sociaal een vrouw te zijn, maar bij elke stap voelde hij zich ellendiger, zei hij. Toen hij op 21-jarige leeftijd naar de kliniek ging om oestrogeen te krijgen, zei hij dat hij het gevoel had dat het personeel zijn geestelijke gezondheidsproblemen negeerde, waaronder het feit dat hij suïcidaal was, drugs gebruikte en zwaar depressief was. Er werd hem verteld dat hij de "perfecte kandidaat" was voor een transitie.
Een jaar later zei hij dat hij zich slechter voelde. De verpleegster stelde voor hem te opereren. Nadat Limpida had onderzocht wat er allemaal bij kwam kijken, besloot hij de transitie ongedaan te maken. Sindsdien heeft hij de diagnose autisme gekregen.
Robin, ook 24 jaar oud, zei dat het idee van een operatie hem had aangezet tot detransitie, die begon in 2020 na 4 jaar oestrogeen te hebben gebruikt. Hij zei dat hij altijd genderneonconform is geweest en al op jonge leeftijd wist dat hij homo was. Hij gelooft dat gender-non-conforme mensen "onder gas worden gezet" om te denken dat transitie de oplossing is.
Gebrek aan bewijs en geïnformeerde toestemming
Michelle Alleva, die in 2020 stopte zich te identificeren als transgender, maar 4 jaar eerder was gestopt met testosteron vanwege bijwerkingen, noemde wat zij noemde een gebrek aan bewijsbasis voor de effectiviteit en veiligheid van medische transities.
"Je moet echt een heel, heel goede bewijsbasis hebben als je rechtstreeks naar een invasieve behandeling gaat die permanente veranderingen aan je lichaam gaat veroorzaken," zei ze.
De toegang tot medische transitie ging vroeger gepaard met meer "poortwachterij", door evaluaties van de geestelijke gezondheid en andere interventies, zei ze, maar er is een verschuiving geweest van het behandelen van wat beschouwd werd als een psychiatrisch probleem naar in wezen het bevestigen van een identiteit.
"Deze verschuiving was activistisch gemotiveerd, niet gebaseerd op bewijs," benadrukte ze.
De meeste studies die de tevredenheid over de transitie aantonen, hebben slechts betrekking op een paar jaar follow-up, zei ze, eraan toevoegend dat de langste follow-up studie van de transitie, gepubliceerd in 2011, over een periode van 30 jaar, aantoonde dat het zelfmoordpercentage 10-15 jaar na de operatie 20 keer hoger was dan de algemene bevolking.
Spijtstudies werden voornamelijk uitgevoerd vóór de snelle toename van het aantal transidentificerende personen, zei ze, wat het moeilijk maakt om conclusies te trekken over pediatrische transitie. Het is moeilijk om schattingen over deze populatie te krijgen omdat zovelen die detransitioneren dit niet aan hun clinici vertellen, en veel studies hebben een korte follow-up tijd of een hoog verlies aan follow-up.
Alleva was het ook niet eens met het idee dat artsen echt geïnformeerde toestemming zouden geven, en merkte op dat het niet mogelijk is om te weten of iemand psychologisch gezond is als hij geen grondige evaluatie van zijn geestelijke gezondheid heeft gehad, en dat er zoveel onbekend is met medische transitie, inclusief het feit dat veel van de therapieën niet zijn goedgekeurd voor de toepassingen die worden gebruikt.
Nu spijt steeds meer toeneemt, "hebben we professionals nodig die voorbereid zijn op detransitioners," zei Alleva. "Sommigen van ons hebben het vertrouwen in zorgverleners verloren als gevolg van onze ervaring," zei ze.
"Het is een enorm gevoel van institutioneel verraad," zei Grace.
