Dit zou kunnen verklaren waarom sommige COVID-patiënten GI-symptomen ontwikkelen zoals buikpijn, misselijkheid, braken en diarree.
Coronavirus gevonden in menselijke ontlasting tot 7 maanden na infectie
Door Dennis Thompson
HealthDay Reporter
MAANDAG, 18 april 2022 (HealthDay News) -- COVID-19 is vooral bekend als een aandoening van de luchtwegen, maar een nieuwe studie suggereert dat het coronavirus je darmkanaal kan infecteren gedurende weken en maanden nadat je de bug uit je longen hebt verwijderd.
In de studie bleven ongeveer 1 op 7 COVID-patiënten de genetische resten van het virus uitscheiden in hun ontlasting gedurende ten minste vier maanden na hun eerste diagnose, lang nadat ze waren gestopt met het uitscheiden van het virus uit hun luchtwegen, ontdekten onderzoekers.
Dit zou kunnen verklaren waarom sommige COVID-patiënten maag-darmsymptomen ontwikkelen zoals buikpijn, misselijkheid, braken en diarree, zei senior onderzoeker Dr. Ami Bhatt, een universitair hoofddocent geneeskunde en genetica aan de Stanford University.
"We ontdekten dat mensen die hun infectie van de luchtwegen hadden genezen - wat betekent dat ze niet langer positief testten op SARS-CoV-2 in hun luchtwegen - nog steeds SARS-CoV-2 RNA in hun ontlasting verspreidden," zei Bhatt. "En die mensen in het bijzonder hadden een hoge incidentie van GI symptomen."
Een langdurige infectie van de darm zou ook kunnen bijdragen aan lange COVID-symptomen bij sommige mensen, theoretiseerden Bhatt en haar collega's.
"Lange COVID zou het gevolg kunnen zijn van een voortdurende immuunreactie op SARS-CoV-2, maar het zou ook kunnen dat we mensen hebben met hardnekkige infecties die zich in andere niches dan de luchtwegen verstoppen, zoals het maag-darmkanaal," zei Bhatt.
Voor deze studie maakte het onderzoeksteam gebruik van een vroege klinische proef die in mei 2020 in Stanford van start ging om een mogelijke behandeling voor milde COVID-infectie te testen. Meer dan 110 patiënten werden gevolgd om de evolutie van hun symptomen te volgen, en er werden regelmatig ontlastingmonsters verzameld als onderdeel van een poging om hun virale uitscheiding te volgen.
Veel andere studies hebben zich gericht op virale uitscheiding bij patiënten met ernstige gevallen van COVID, maar dit is de eerste die de aanwezigheid van viraal RNA beoordeelt in ontlastingsmonsters van mensen met milde tot matige COVID, aldus de onderzoekers.
Ongeveer de helft van de patiënten (49%) had COVID RNA-resten in hun ontlasting binnen de eerste week na de diagnose, vonden de onderzoekers.
Vervolg
Maar vier maanden na de diagnose, toen er geen COVID meer in hun longen aanwezig was, bleef bijna 13% van de patiënten viraal RNA in hun ontlasting achterlaten.
Ongeveer 4% gaf zeven maanden na de diagnose nog steeds viraal RNA af in hun ontlasting, ontdekten de onderzoekers.
Bhatt merkte snel op dat het RNA genetische resten van het coronavirus waren, en geen echt levend virus -- het is dus onwaarschijnlijk dat de poep van een persoon besmettelijk kan zijn.
"Hoewel er geïsoleerde meldingen zijn geweest van mensen die in staat waren om levend SARS-CoV-2 virus uit de ontlasting te isoleren, denk ik dat dat waarschijnlijk veel minder vaak voorkomt dan dat men in staat is om levend virus uit de luchtwegen te isoleren," zei Bhatt. "Ik denk niet dat onze studie suggereert dat er veel fecaal-orale overdracht is."
Maar de aanhoudende aanwezigheid van COVID in de darmen suggereert wel een potentiële invloed voor ziekte op lange afstand, zei ze.
"SARS-CoV-2 kan langer in de darmen of zelfs in andere weefsels rondhangen dan in de luchtwegen, en daar kan het ons immuunsysteem blijven prikkelen en een aantal van deze langetermijngevolgen veroorzaken," zei Bhatt.
Lange COVID is zo'n bekend probleem geworden dat veel grote medische centra hun eigen lange COVID-klinieken hebben opgericht om te proberen de symptomen en mogelijke behandelingen te achterhalen, zei Dr. William Schaffner, medisch directeur van de National Foundation for Infectious Diseases.
"Een aanzienlijk deel van de mensen die acuut herstellen van COVID heeft niettemin aanhoudende symptomen, en deze kunnen betrekking hebben op een scala van verschillende orgaansystemen," zei Schaffner.
"Deze gegevens dragen bij aan het idee dat de cellen in de darm zelf betrokken kunnen zijn bij de COVID virale infectie, en dat zij mogelijk kunnen bijdragen aan sommige van de symptomen - buikpijn, misselijkheid, soort van darmklachten - die een aspect kunnen zijn van langdurige COVID," zei hij.
Bhatt zei dat de bevindingen ook implicaties hebben voor de inspanningen van de volksgezondheid om opkomende COVID-uitbraken te voorspellen door het afvalwater van een gemeenschap te testen op sporen van het virus, en Schaffner is het daarmee eens.
"Als, zoals zij zeggen, ongeveer 4% van de mensen zeven of acht maanden later nog steeds virusresten uitscheidt in hun ontlasting, bemoeilijkt dat de beoordeling van de dichtheid van nieuwe infecties in een gemeenschap," zei Schaffner. "Het is iets anders waar we rekening mee moeten houden en waar we naar moeten kijken in de toekomst."
Vervolg
Maar Dr. Amesh Adalja, een senior wetenschapper van het Johns Hopkins Center for Health Security, is het er niet mee eens dat een dergelijke langdurige uitscheiding in de ontlasting de nauwkeurigheid van het toezicht op afvalwater COVID zou moeten beïnvloeden.
"Ik denk niet dat deze bevindingen de waarde van de controle van afvalwater veranderen, want we hebben de waarde ervan al in het echte leven gezien," zei Adalja. "Wat waardevol is aan de bewaking van afvalwater is de trend of deze toeneemt of afneemt, die niet echt wordt beïnvloed door dit fenomeen."
De nieuwe studie verschijnt in het online tijdschrift Med.
Meer informatie
De U.S. Centers for Disease Control and Prevention heeft meer over afvalwater surveillance voor COVID-19.
