Omdat B-celtherapie een vrij nieuwe behandeling voor MS is, weten artsen niet zeker of u het voor altijd moet blijven nemen. Wat zijn de langetermijneffecten?
Dat veranderde toen wetenschappers zich begonnen te realiseren dat de bestaande MS-behandelingen gedeeltelijk werkten door de werking van de B-cellen te veranderen. Zou het mogelijk zijn MS te behandelen door de B-cellen rechtstreeks aan te pakken?
Artsen hadden al een manier om dat te doen: een behandeling op basis van antilichamen, rituximab genaamd, die wordt gebruikt om een type kanker te bestrijden dat B-cel lymfoom wordt genoemd. Een studie uit 2008 toonde aan dat rituximab mensen met MS hielp. Na 48 weken hadden de deelnemers aan de studie minder hersenletsels en voorkwamen zij hervallen.
De FDA keurde in 2017 een geneesmiddel goed dat vergelijkbaar is met rituximab, genaamd ocrelizumab (Ocrevus), voor MS. Je krijgt het eens in de 6 maanden via een infuus. In 2020 heeft de FDA een ander geneesmiddel goedgekeurd, genaamd ofatumumab (Kesimpta), dat op dezelfde manier werkt. Je neemt het in maandelijkse shots thuis in. Artsen gebruiken soms ook nog rituximab voor MS.
Welke u ook neemt, het doel is om het aantal B-cellen dat u heeft te verminderen. Als het werkt zoals het zou moeten werken, zul je er niet direct iets van merken.
Het echte voordeel waarnaar we op zoek zijn, is niet onmiddellijk, zegt Ari Green, MD, een neuroloog bij UCSF Health. Het duurt jaren, zo niet tientallen jaren. Het doel is om langdurige invaliditeit te voorkomen.
Wanneer overweeg je B-cel therapie?
B-cel therapie voorkomt invaliditeit op de lange termijn door het voorkomen van nieuwe schade aan uw zenuwstelsel. Het kan geen schade herstellen die er al is, maar het kan toekomstig letsel en aanvallen stoppen.
Binnen de eerste paar maanden tot een jaar, zegt Green, zou u minder terugvallen van uw MS-symptomen moeten opmerken. De therapie kan zelfs beter voorkomen dat zich nieuwe hersenletsels vormen.
Dus, als je pas gediagnosticeerd bent, moet je dan B-cel therapie nemen?
Er is een discussie in de MS-wereld over het starten van iemand die nieuw is in de ziekte met medicatie die als zeer effectief wordt beschouwd versus het starten met een van de eerdere therapieën, zegt Julie Fiol, een gediplomeerd verpleegkundige en associate vice-president van toegang tot de gezondheidszorg voor de National MS Society.
Sommige artsen proberen eerst oudere medicijnen om te zien of ze helpen. Dat komt deels omdat ze al langer bestaan en er dus een uitgebreidere staat van dienst is wat betreft hun veiligheid. Als u terugvalt of slechter wordt, kunt u overgaan op B-celtherapie.
Het is een stapsgewijze benadering, zegt Eric Seachrist, MD, een neuroloog aan de West Virginia University Hospitals die MS heeft en zelf ook B-celtherapie volgt. Je begint met het veiligste maar minst effectieve medicijn en gaat omhoog als er een terugval is.
Maar hij zegt dat de nieuwere manier van werken is om vanaf het begin de sterkste medicijnen te gebruiken. Dit is wat hij zijn patiënten aanbeveelt, en wat hij voor zichzelf kiest. Het doel is om ziekteactiviteit en onherstelbare schade te voorkomen en, hopelijk, te helpen voorkomen dat de ziekte verergert.
Eerst beginnen met een B-celtherapie houdt de ziekte beter onder controle en kan later secundaire progressie vertragen of voorkomen, zegt Seachrist. Maar we weten niet wat de langetermijneffecten op het lichaam zijn van het nemen van supersterke immuunmodulerende medicijnen."
Hoewel veel artsen nu de eerste aanpak met B-celtherapie aanraden, zijn er een aantal dingen om rekening mee te houden, zegt Fiol. De meeste mensen doen het goed met B-cel therapie. Maar omdat het een deel van je immuunsysteem wegvaagt, gaat het gepaard met een verhoogd risico op infecties. De behandeling maakt ook eventuele vaccins die je neemt minder effectief. En omdat de medicijnen nog niet zo lang bestaan, zijn de effecten van het decennia lang uitputten van B-cellen nog niet bekend.
Fiol zegt dat er geen standaard aanpak is. Ze zegt dat je met je arts moet praten over de risico's en voordelen van elke optie voordat je een beslissing neemt over een behandeling tegen MS.
Hoe lang heeft u B-cel therapie nodig?
Het is nog niet duidelijk of B-cel therapie voor altijd is. Maar artsen hebben wel enige aanwijzingen van het eerdere gebruik bij de behandeling van reumatoïde artritis.
We weten van artritis dat als B-cellen een tijdlang worden uitgeput en de behandeling vervolgens wordt gestopt, de ziekte uiteindelijk terugkomt, zegt Green. We denken dat dit ook voor MS geldt.
Maar, zegt hij, dat is misschien alleen waar als je B-cel therapie krijgt voor een relatief korte tijd. Het is minder duidelijk wat er op de lange termijn kan gebeuren. Fiol merkt op dat je immuunsysteem van nature verandert naarmate je ouder wordt. Als gevolg daarvan kan MS na verloop van tijd minder actief worden.
In de meeste gevallen van MS is de hoogste ziekteactiviteit wat betreft ontstekingsveroorzakende terugvallen vroeg, in de eerste 5 tot 10 jaar of zo, zegt Seachrist. Dus misschien heb je maar een tijdje een zeer agressieve therapie nodig en kun je daarna de-escaleren naar iets milders voor het lichaam. Dat is een vraag die in de lucht hangt.
Green zegt dat de B-cel therapieën die vandaag beschikbaar zijn zeker meer cellen uitroeien dan nodig is om MS onder controle te houden. Hij voorspelt dat de behandelingen in de toekomst specifieker kunnen worden. Sommige behandelingen die nu worden onderzocht, beïnvloeden de B-cellen ook op andere manieren, die misschien minder riskant zijn.
Op dit moment, zegt hij, moet je erop rekenen dat je jarenlang B-celtherapie gebruikt, waarschijnlijk tien jaar of langer. Maar naarmate artsen meer leren en nieuwe behandelingen beschikbaar komen, kan dit veranderen.
