Maakt uw werkplek u ziek, veroorzaakt het angst? Misschien is uw werk een giftige werkplek. Ontdek wat dat betekent en wat je kunt doen om je werkplek te verbeteren.
Is uw werkplek giftig?
Door Timothy Gower
Slechte bazen, gekke collega's en een laag moreel - het zijn allemaal onderdelen van wat psychologen een giftige werkplek noemen. Iedereen heeft wel eens een slechte dag op het werk, maar de mensen en praktijken op sommige werkplekken kunnen ervoor zorgen dat je de maandagochtend niet meer ziet zitten en je verslagen voelt aan het eind van elke werkdag.
Als dat jou beschrijft, dan ben je niet de enige. Uit een enquête van HR.com, een online community voor HR-professionals, blijkt dat bijna 1 op de 5 Amerikaanse werknemers in de afgelopen 5 jaar een baan heeft verlaten vanwege de slechte bedrijfscultuur. Minder dan de helft van de respondenten was het ermee eens dat hun werkplek positief en niet-toxisch is. Meer dan de helft zei dat negatieve stress een probleem is waar zij werken.
Psychologen en HR-consultants zeggen dat de coronavirus pandemie, die veel werknemers dwong thuis te blijven en op afstand te werken, sommige banen nog giftiger heeft gemaakt. Hoe weet u of uw werkplek giftig is geworden? En wat moet je doen?
3 Redenen waarom een werkplek giftig kan worden
1. De baas is een eikel. Psycholoog Paul White, PhD, is hard in zijn gevoelens over wat hij noemt giftige leiders. Deze mensen zijn vervelend, zegt White, die bedrijfsadviseur, spreker en co-auteur is van Rising Above a Toxic Workplace: Taking Care of Yourself in an Unhealthy Environment. Ze zijn manipulatief, verdraaien de waarheid en strijken de eer op voor dingen die ze niet hebben gedaan.
Om het nog erger te maken, vermoedt White dat veel giftige leiders klinisch narcisme hebben, of extreem eigenbelang ten koste van iemand anders. Alles draait om hen en ze gebruiken anderen voor hun eigen doeleinden. Wanneer een persoon niet langer een doel dient, zijn ze weg, zegt White.
Hoewel giftige leiders kunnen doen alsof ze om de doelen van hun organisatie geven, worden ze maar door één ding gemotiveerd: het verbeteren van hun eigen leven, of dat nu het vullen van hun zakken betekent of het opbouwen van hun cv om door te stromen naar een betere baan. En deze kwaliteiten zijn niet beperkt tot de persoon in het hoekkantoor, zegt White. Afdelingsmanagers en iedereen in een machtspositie binnen een organisatie kan een giftige leider zijn.
2. Uw collega's creëren chaos. In het begin kan een collega die vaak klaagt dat hij te veel werk heeft of dat zijn hok te klein is, aanvoelen als iemand die je in vertrouwen kunt nemen als je zelf een klacht hebt. Maar die negativiteit kan uit de hand lopen, zegt White. Disfunctionele collega's gedragen zich op een manier die niet strookt met de werkelijkheid, zegt hij. Ze geven anderen voortdurend de schuld van hun falen. Ze verzinnen excuses en accepteren geen verantwoordelijkheid voor hun keuzes.
Erger nog, disfunctionele collega's dragen bij aan een giftige omgeving door hun onvermogen om hun emoties te beheersen, zegt White, en ontketenen uitbarstingen van woede en frustratie. Ze vinden vaak dat ze recht hebben op privileges die ze niet hebben verdiend, houden informatie achter die je nodig hebt om te slagen, en liegen zelfs in je gezicht.
3. Het systeem is ziek. Zelfs als je baas en collega's aardige en fatsoenlijke mensen zijn, kan de organisatie zo gestructureerd zijn dat er een giftige omgeving ontstaat. Gebrek aan communicatie is een duidelijk teken van een giftige werkomgeving, zegt bedrijfspsycholoog Matthew Kerzner, PhD, die directeur is van de Center for Family Business Excellence Group bij EisnerAmper, een groot Amerikaans accountantskantoor.
Vaak, zegt Kerzner, slaagt het senior management er niet in om de doelen van het bedrijf en de rollen en verantwoordelijkheden van de werknemers duidelijk te maken, waarna ze de werknemers bekritiseren omdat ze hun doel niet bereiken. Als je van je supervisor niet de informatie krijgt die je nodig hebt, weet je uiteindelijk misschien niet meer waarop je je moet concentreren, zegt Kerzner. Als niet iedereen in dezelfde richting roeit, kan dat een giftige omgeving creëren en kan je het gevoel krijgen dat je iets verkeerd hebt gedaan.
Een ander veelvoorkomend probleem, zegt Kerzner, is dat werknemers niet de mogelijkheid krijgen om hun vaardigheden te ontwikkelen en het gevoel te krijgen dat ze waarde toevoegen aan het bedrijf. Als de organisatie geen hulpmiddelen, leiderschap en training biedt om werknemers het gevoel te geven dat ze een impact hebben, kan dat leiden tot een laag moreel, aldus Kerzner. Werknemers kunnen het gevoel krijgen dat ze hun tijd verspillen.
De pandemie van het coronavirus heeft nieuwe vormen van arbeidsongeschiktheid veroorzaakt doordat velen van ons gedwongen werden om op afstand te werken, zegt Kerzner. Als je collega's maar een paar keer per dag op een computerscherm ziet, kun je het gevoel krijgen dat je alleen op een eiland zit en dat je niet de steun en samenwerking krijgt die je van collega's nodig hebt, zegt Kerzner. Zoomen en sms'en nemen niet de plaats in van in dezelfde ruimte zijn.
De tol die vergiftiging eist
Dit is geen verrassing: De frustratie van het werken in een giftige omgeving kan een puinhoop maken van je leven thuis. Je kunt bijtend, prikkelbaar en stekelig worden, zegt White. Je staat de hele tijd op scherp en hebt constant het gevoel dat je het gaat verliezen. Als je er niet in slaagt om dat allemaal achter je te laten als je thuiskomt, kunnen je partner, kinderen en vrienden je onverdraaglijk vinden om bij in de buurt te zijn of je kunt je terugtrekken, omdat je je gevoelens verbergt of gewoonweg geen energie hebt om met anderen om te gaan. Dat snijdt je af van potentiële bronnen van steun, zegt White.
Spanningen van het werk mee naar huis nemen kan ook een tol eisen van je lichaam, zegt White. Het is verbazingwekkend hoeveel mensen in een stressvolle werkomgeving ziek worden, zegt hij, waarbij hij opmerkt dat problemen zoals slapeloosheid, chronische hoofdpijn, rugpijn en andere lichamelijke aandoeningen veel voorkomen bij werknemers in een giftige omgeving. Luister naar je lichaam, zegt White. Het zal je vertellen wanneer het niet goed gaat op het werk.
Wat kan je doen?
Als je met giftige stoffen werkt, draag je een Haz-Mat pak. En als je op een giftige werkplek werkt, moet je jezelf ook beschermen, zegt White.
Doe je werk. Laat het rampzalige klimaat je verantwoordelijkheden niet in de weg staan, zodat een giftige leider of disfunctionele collega's je er niet van kunnen beschuldigen dat je je werk niet doet, zegt White.
Schrijf het op. Het bijhouden van de orders die je van een supervisor krijgt is essentieel. Als u een vergadering hebt waarin u een nieuwe verantwoordelijkheid of taak krijgt toegewezen, volg die dan op met een e-mail aan al uw managers. Daarin moet staan: zo heb ik begrepen wat we hebben afgesproken dat ik zou doen. Als dat niet klopt, zeg het me dan, zegt White.
Beperk het contact met giftige mensen. Spreek indien mogelijk niet alleen met een collega of leidinggevende die je als giftig beschouwt. Een andere collega bij de hand hebben kan helpen om je te beschermen tegen een denigrerende verbale aanval als je vreest dat dat een mogelijkheid is, zegt White.
Doe een realiteitscheck. Als je denkt dat je vastzit in een giftige werkomgeving, zoek dan een vriend die naar je zorgen wil luisteren. Anders kun je uiteindelijk denken dat je gek bent, zegt White. Zoek iemand om mee te praten die niet bij de situatie betrokken is, zoals een collega van een andere afdeling of, bij voorkeur, een niet-werknemer.
Manage je tot je leidinggevende. Zo beschrijft Kerzner het benaderen van je manager en het bespreken van de problemen die je werkdag zo ellendig en ondraaglijk maken. Voer een transparant gesprek, zegt Kerzner. Als je dat niet doet, dan draag je bij aan een giftige werkomgeving. Aan de andere kant kan die dialoog het paradigma net genoeg verschuiven om de organisatie aan het denken te zetten over wat ze moeten doen om te veranderen.
Zorg voor een evenwichtig leven buiten het werk. Als je je realiseert dat je de werkplek niet kunt veranderen, kun je een giftige omgeving misschien wel overleven als je eraan werkt om je buiten het werk beter en evenwichtiger te voelen, zegt Kerzner. Plan tijd in om met je gezin door te brengen, of je nu elke dag samen eet, een groepswandeling plant of een avondje uit plant. Blijf in contact met vrienden, zelfs als dat betekent dat je op Zoom moet inchecken. Zorg elke dag voor wat beweging. En blijf in contact met je spiritualiteit, wat kan betekenen dat je je geloof belijdt, mediteert, of tijd maakt voor een bezigheid die je op een diepe manier bezighoudt, of dat nu luisteren naar je favoriete muziek is of vliegvissen.
Of je kunt stoppen
Als je een punt bereikt waarop je een giftige omgeving gewoon niet meer kunt verdragen, dan is de volgende logische stap om te vertrekken. Je hebt een keuze, zegt White. Misschien bevalt die keuze je niet, maar je hoeft niet te blijven. Blijven in een giftige werkomgeving die je ziek maakt, bestendigt het idee dat je een slachtoffer bent en machteloos, zegt White, en ik denk niet dat iemand van ons machteloos is.
Voordat je de familiefoto's inpakt en je bureau opruimt, dit is wat je moet doen:
Maak een voor en nadelen lijst. Weeg de voor- en nadelen van ontslag nemen tegen elkaar af. Kerzner heeft gezien dat werknemers ontslag namen en na 6 maanden weer terugkwamen omdat het gras niet altijd groener is aan de andere kant. Zorg ervoor dat je geen spijt krijgt van je vertrek, zegt hij.
Wees klaar om jezelf op de markt te brengen. Voordat je de deur uitgaat, moet je ervoor zorgen dat je personal branding up-to-date is, zegt Kerzner. Maak de balans op van het werk dat je hebt gedaan en de prestaties van de afgelopen 5 jaar. Zorg ervoor dat die prestaties zijn opgenomen wanneer je je cv en LinkedIn-profiel bijwerkt.
Vertrek niet in een woedeaanval. In een opwelling op een dag ontslag nemen is een slecht idee. Geef je werkgever een redelijke opzegtermijn, zodat je de tijd hebt om een vluchtplan te maken. Verwacht niet dat je meteen de perfecte nieuwe baan vindt, zegt White. Het komt zelden voor dat je van een negatieve werkplek naar een echt goede gaat zonder een soort tussenstation waar je jezelf weer kunt herpakken, zegt hij.
En als je begint met sollicitatiegesprekken voor een nieuwe baan, kijk dan of je niet alleen met personeelszaken en je potentiële supervisor kunt praten, maar ook met anderen die voor het bedrijf werken of hebben gewerkt. Probeer erachter te komen of de cultuur bij je past of niet, zegt White.
