Webmd onderzoekt de beste manier om te mediteren. In stilte of op een chant?
Is het beter om in stilte te mediteren?
Uit de dokter archieven
Door Jenn Sturiale
Het gerucht: Je kunt alleen echt mediteren in complete stilte
Alsof het al niet moeilijk genoeg is om de tijd te vinden om te mediteren, schrijven sommige meditatiestijlen volledige stilte voor als hun manier om in de zone te komen. Verwarrend genoeg bepleiten andere scholen het gebruik van mantra's of gezangen om dieper te gaan. En dan zijn er nog de geleide meditaties. Is de ene methode echt beter dan de andere?
Het verdict: Er zit waarde in zowel stille als vocale meditatietechnieken, dus experimenteer en kies de stijl die je verkiest
De vraag of stille meditatie beter is dan vocale meditatie is als de vraag of pindakaas met een laagje boter beter is dan boter met een laagje boter. Jij en ik kunnen onze eigen voorkeuren hebben, maar geen van beide is inherent beter dan de andere.
Veel mensen vinden het gebruik van mantra's (herhaalde woorden of zinnen) een groot voordeel, en er zijn gevestigde scholen die dit systeem promoten. Chas DiCapua, leraar aan de Insight Meditation Society in Barre, Mass, zegt: "Als het de bedoeling is om de geest zeer stabiel en geconcentreerd te maken, dan kan het gebruik van zoiets als een mantra of zangmeditatie nuttig zijn als een middel om dat doel te bereiken." Transcendentale Meditatie (TM) is de meest bekende. Elke TM-student krijgt een specifieke mantra die hij gedurende zijn hele beoefening moet gebruiken. In de loop der jaren is TM behoorlijk zichtbaar geworden in de mainstream media dankzij opmerkelijke en toegewijde beoefenaars als David Lynch, Paul McCartney en Jerry Seinfeld.
Aan de andere kant van de meditatieve regenboog staan de scholen die stille meditatie onderwijzen, waarvan de regels kunnen variëren van stilte tijdens meditatiesessies met daarna toegestane discussie, tot absolute stilte gedurende één-, tien-, twintig- en vijfenveertig-daagse retraites. Sommigen zijn op stille retraites gegaan van meerdere maanden of zelfs meerdere jaren.
Hoe gek het ook mag lijken, een van de dingen waar ik het meest naar uitkijk tijdens Vipassana-retraites is de 10 dagen van "edele stilte" (stilte van lichaam, spraak en geest) waar alle deelnemers mee instemmen. Veel vrienden die dit nog niet hebben meegemaakt lijken geschokt door de regel -- "Ik zou nooit 10 dagen lang niet kunnen praten! -- Maar de verplichting om niet te praten en geen oogcontact te maken, vervult me met een gevoel van opluchting en dankbaarheid. Onze maatschappij hecht veel waarde aan beleefdheid, en niet "dank u" zeggen tegen iemand die de deur openhoudt kan in het begin een hele schok voor het systeem zijn. Maar als ik het geklets loslaat, merk ik de onophoudelijke stroom van geklets in mijn hoofd op. Als ik het merk, kan ik ermee werken. Door van buitenaf te verstillen, krijg ik de ruimte om van binnenuit te gaan verstillen.
DiCapua is het daarmee eens. "Als het de bedoeling is om een mindfulness te cultiveren om de dingen op te merken zoals ze zijn (dat is het pad van Vipassana-meditatie dat de Boeddha onderwees)," zei hij, "dan wordt alles wat we aan de ervaring toevoegen, zoals het zingen of uitspreken van een mantra, gezien als 'extra'." Dus wat betekent dat precies? "Met deze vorm van [mindfulness] meditatie besteedt de beoefenaar eenvoudigweg aandacht aan alles wat zich in elk moment spontaan aandient. Alles wat wordt toegevoegd is overbodig en versluiert de naakte zoals-het-is van hoe het leven zich ontvouwt."
Sommige mensen hebben moeite met het zitten in stilte, terwijl anderen juist moeite hebben met het zitten in geluid. Leren aan welke stijl je de voorkeur geeft kan een onschatbare stap zijn voor het opbouwen van een solide en succesvolle bemiddelingspraktijk voor de komende jaren.
Uiteindelijk maakt het niet uit of je van zachte of grove pindakaas, stille of mantra meditatie houdt. De texturen mogen verschillend zijn, maar het werk is hetzelfde: we gaan zitten - vandaag, morgen en de volgende dag - en we mediteren.
