Dokter onthult 5 manieren waarop muziek meer doet dan alleen je vingers laten knippen.
5 manieren waarop muziek de geest helpt
Uit de dokter archieven
Door Serusha Govender
Je hersenen houden van muziek zoals Willy Wonka van chocolade houdt. Nee, echt, dat is zo. Laten we eens een beeld schetsen van je hersenen op muziek: Terwijl het geluid door je auditieve paden zweeft, registreert de toonhoogte zich in het taalcentrum, schiet het ritme door de motorische regio's, en de rest van je hersenen puzzelt de melodie uit, voorspelt de melodie, koppelt het aan het geheugen en beslist of je het op iTunes wilt kopen of niet. "Je hersenen lichten op als een kerstboom als je naar muziek luistert," zegt neurologisch muziektherapeute Kimberly Sena Moore. "Muziek is echt zo'n complexe stimulus... en je kunt het op een bewuste manier gebruiken voor algemeen welzijn."
Hier is hoe muziek je geest een voorsprong geeft.
Het leren bespelen van een muziekinstrument stimuleert het geheugen.
Of je nu een gitaar bespeelt of een blaasinstrument bespeelt, het bespelen van een instrument scherpt je geheugen aan en beschermt je geest tegen de verwoestingen van ouderdom. Het proces omvat een complexe lijst van taken (zoals het plaatsen van de vingers en het lezen van muzieknoten) die je werkgeheugencapaciteit vergroot. Na verloop van tijd leren je hersenen meer taken tegelijk uit te voeren zonder overbelast te raken, en zul je informatie langer onthouden. Spelen in een groep (zoals in een orkest) versterkt ook je vermogen om kleinere stukjes informatie uit een complex landschap te halen, wat je leervaardigheden op lange termijn verfijnt.
Muzikale training maakt je slimmer
Het leren van een muziekinstrument is als een Olympische Spelen voor de geest. Het leert de hersenen om problemen op te lossen, daarom zijn mensen die een muzikale opleiding hebben gehad later in hun leven meestal beter in wiskunde, wetenschap en techniek. Timing is echter alles: De resultaten zijn beter voor diegenen die jong beginnen. Het brein van kinderen is zich nog aan het vormen, zegt Moore. "Hun hersenen zijn nog actief aan het ontwikkelen en worden gevormd." Hoe intensiever de muzikale training, hoe meer de hersenen van kinderen zich zullen ontwikkelen. "[Bij muzikale training] vraag je een heleboel cognitieve kernsystemen om mee te doen," zegt Petr Janata, Ph.D., een cognitief neurowetenschapper aan de University of California Davis Center for Mind and Brain. "Er zijn studies die aantonen dat het verbale werkgeheugen van deze kinderen is toegenomen."
Heb jij als kind vioolles gemist? Geen probleem. Volwassenen kunnen nog steeds baat hebben bij muzikale training, zegt Moore, omdat het brein ons hele leven "plastisch" blijft. "Je werkgeheugen betrokken houden helpt cognitieve achteruitgang te vertragen... dus het is nooit te laat om er de vruchten van te plukken," zegt ze.
Groepszang maakt gelukkiger
De daad van het zingen zendt trillingen door het lichaam die tegelijkertijd het niveau van cortisol (het stresshormoon) verlagen en endorfines vrijgeven, waardoor we ons tevreden voelen. De anticipatie van een zingende groep melodische veranderingen overspoelt het lichaam met dopamine, wat resulteert in een gevoel van euforie. Onderzoek toont aan dat koorzang ook het antilichaam s-IgA vrijmaakt, dat ons immuunsysteem een boost geeft -- vooral als het lied ontroerend is (Mozarts "Requiem in D Minor" is een koploper). Kun je geen groep vinden om mee te zingen, of ben je gewoon te verlegen? Ga dan solo! Artsen zeggen dat zingen oxytocine (het gelukshormoon) vrijmaakt, dus zelfs alleen zingen kan een onmiddellijke stemmingsbooster zijn.
Luisteren naar muziek verzacht de pijn (en de emoties)
Luister je graag naar je favoriete jams op weg naar je werk? Het is meer dan alleen een leuke afleiding -- een team van Zweedse onderzoekers heeft ontdekt dat regelmatig luisteren naar muziek die je leuk vindt je cortisolniveau verlaagt. In een geval van muziek boven de materie, kan het ook een geweldige pijnstiller zijn door je tegelijkertijd af te leiden en je positieve emoties te stimuleren. "Muziek [heeft] ook een vermogen om nostalgie op te roepen," zegt Janata. "Nostalgie is in wezen een mechanisme dat helpt betekenis te geven aan het leven en ons door onze existentiële crises heen helpt."
Drummen kan de hersenfunctie op gang brengen
De hersenen reageren instinctief op ritme, alle soorten ritme -- dat verklaart waarom je onbewust op de maat loopt (of rent). Het is dus logisch dat ritmische muziek (zoals drummen) de hersenen op een heel speciale manier aanspreekt. Percussie-instrumenten zijn veel gemakkelijker te leren dan bijvoorbeeld de cello, en de combinatie van geluid, trillingen en visuele ervaring levert onmiddellijk resultaat op. In feite gebruiken therapeuten drummen om patiënten met ernstige dementie en Alzheimers te bereiken die normaal niet reageren op stimulatie van buitenaf. Moore herinnert zich een sessie in een veteranenhuis waar ernstig teruggetrokken Alzheimers werden opgewekt met een eenvoudige drumoefening. "Ze zaten allemaal in een cirkel [en] je kon de verandering meteen zien," zegt ze. "Er was meer oogcontact, er werd gelachen, er was sociale betrokkenheid... ze letten ook op en reageerden op hun eigen [trommel] en wat de anderen ook deden. Het is die automatische zintuiglijke feedback." Drummen is niet alleen goed voor mensen met dementie of Alzheimer: Studies tonen aan dat drummen zelfs voor mensen met gezonde hersenen een geweldige stressverlichter is.
Als het gaat om muziek als therapie, is drummen de methode bij uitstek, maar muzikale training in het algemeen heeft ongelooflijke regenererende krachten voor de menselijke geest. Dus word muzikaal, en geef je hersenen de oppepper die ze verdienen.
