In de aanloop naar de awards van dit jaar onderzoeken we waarom vijf van de genomineerden van dit jaar een emotionele snaar raken.
Psychologie van een liedje: Wat doet deze Grammy-genomineerde nummers tikken?
Door Molly MacGilbert
Eén enkel liedje kan onze huidige stemming versterken of ons naar een compleet nieuwe gevoelswereld brengen. Zit je te zwelgen in zelfmedelijden op de vloer van je slaapkamer? Verdiep je blues met wat blues. Jezelf uit je ellende halen om een avond in de stad te beginnen? Bump top-40 pophits. Je problemen van je af dansen? Draai trippy EDM tracks tot in de vroege uurtjes.
De muziekpsychologie biedt een aantal inzichten in de gevoelens die bepaalde muziekstukken oproepen, maar erkent ook dat die gevoelens niet altijd in keurige vakjes kunnen worden gestopt. Onze emotionele ervaring is vaak heel rijk en complex en divers, en verandert van moment tot moment, vertelt Hauke Egermann, professor aan de afdeling muziek van de Universiteit van York en directeur van de York Music Psychology Group, aan Arts. Het is niet [zo] gemakkelijk en eenvoudig om te zeggen: Wel, dit is een vrolijk liedje, dit is een droevig liedje. Vaak ligt de waarheid er ergens tussenin, of is het tegelijkertijd vrolijk en droevig.
Elk jaar sorteert de Recording Academy de liedjes in categorieën en kent Grammy's toe aan de beste van het stel. Een Grammy-waardig nummer kan de rijke vocalen van de zanger laten horen, een avant-garde productie hebben, of het winnende vier-akkoord progressie beheersen. Maar in de aanloop naar de 64e jaarlijkse Grammy Awards op 3 april, onderzoekt Egermann waarom vijf van de genomineerden van dit jaar een emotionele snaar kunnen raken.
"Kiss Me More" door Doja Cat ft. SZA (Song van het Jaar)
Doja Cat en SZA's Kiss Me More opent met een gitaarriff die meteen de stemming van de luisteraar bepaalt door een kalme sfeer te creëren, aldus Egermann. Het triggert ons vermogen om te resoneren met deze zeer basale uitingen in muziek, zegt hij over de repetitieve riff, die door het hele nummer loopt. Het is alsof je meeleeft met de [artiest]. Het brengt je daar.
Het nummer emuleert het aanstekelijke, bubblegum-pop refrein van een andere Grammy genomineerde hit, Olivia Newton-Johns Physical, maar moderniseert het met assertieve rapverses. Het interessante aan dit stuk is dat de rap een beetje agressiever is, en dat creëert een beetje een contrast en een beetje spanning, zegt Egermann. Het is een interessante stilistische mix.
"Genesis' door Deftones (Best Metal Performance)
Deftones Genesis begint met trage synths die overgaan in een zwaarder, donkerder rockgeluid met aan schreeuwen grenzende vocalen. Dit zijn [elementen] die worden geassocieerd met uitingen van negatieve emotie, zegt Egermann. Als je iemand op straat hoort die geluiden maakt die echt ruw en dissonant en donker en hard zijn, dan denk je misschien dat hij pijn heeft of dat hij boos aan het [schreeuwen] is.
Bij metalmuziek als Genesis is de kwelling van de ene luisteraar de therapie van de andere. Wij hebben het vermogen om dingen die negatief zouden zijn, om te zetten in positieve dingen door ze te interpreteren als kunst, zegt Egermann. Het is een proces van afstand nemen of dissociatie. We doen een stap terug, en dan kunnen we die [emotie] van buitenaf bekijken in plaats van hem direct te voelen. Er is het idee van catharsis, dat je door een soort tragedie gaat [door de muziek] en dat helpt je om je eigen tragedie te overwinnen, op een bepaalde manier.
"All Eyes on Me" door Bo Burnham (Beste liedje geschreven voor visuele media)
Uitgebracht als onderdeel van zijn lockdown comedy special Inside, volgt Bo Burnhams All Eyes on Me de standaardformule van de komiek om sociaal commentaar en zelfreflectie te leveren door middel van gekunstelde en zelfs melige popelementen. Het lied maakt gebruik van de kracht van de Autotune, repetitieve hooks en publiekscommando's van Y2K hip-hop getinte pop, vertraagd en in een loop gezet bijna tot het punt van hypnose.
Het is erg melodieus, het is erg repetitief, het creëert een soort oorworm, zegt Egermann. Als er muzikale kenmerken zijn die mensen eerder zullen onthouden, dan zijn die hier verwerkt. De structuur is niet te complex, maar ook niet te simpel, precies goed, ergens daartussenin. Je kunt meezingen omdat het zo'n duidelijk geformuleerde melodie is. Het trekt je naar binnen.
"Family Ties" door Baby Keem ft. Kendrick Lamar (Beste Rap Optreden)
Baby Keems Family Ties begint met een viscerale beat die een beetje klinkt als een mashup van een worsteling entree thema en een wolf die naar de maan huilt. Het stimuleert een lichamelijke, directe reactie, zegt Egermann. Er is een soort lage subbasis, die direct in ons resoneert, niet eens op een abstract niveau; het is op een lichamelijk niveau. Als je voor je luidsprekers staat, zal je lichaam [letterlijk] mee resoneren. Dus het pakt je meteen.
Rap is gebaseerd op herhalende patronen van rijm en ritme, maar het is de onvoorspelbaarheid van de flow die een soort flow-staat creëert bij de luisteraar. Op syntactisch niveau is het erg complex, zegt Egermann over Family Ties. Door rijm en herhaling bouw je verwachtingen op, die dan af en toe worden geschonden. Dat levert spanning op en maakt het esthetisch interessant.
"MOVEMENT 11'' van Jon Batiste (Beste Hedendaagse Klassieke Compositie)
Jon Batiste is de koning van de Grammy's dit jaar met 11 nominaties, die R&B, het breed-spectrum American Roots genre, de jazz soundtrack van Pixars Soul, en daarbuiten bestrijken. Zijn nummer MOVEMENT 11 is ook geworteld in de jazz, ondanks de classificatie als een hedendaagse klassieke compositie.
Het is een zeer jazzy piano [uitvoering], en dat speelt ook heel erg in op onze verwachtingen, zegt Egermann. Tijdens een jazzuitvoering krijg je een origineel motief voorgeschoteld, dat zich vervolgens herhaalt, maar dat wordt gevarieerd en bewerkt. De variaties zullen je verwachtingen bevestigen en je verwachtingen schenden.
Een clichematig popliedje of een rom-com kan ons troosten met zijn voorspelbaarheid, maar een jazzstuk prikkelt ons door te zigzaggen als een thriller. Spelen met verwachtingen kan spanning, verrassing, opluchting, tevredenheid, [en] anticipatie creëren, zegt Egermann.
Dus wat is de gouden ratio die al deze stilistisch diverse nummers een gouden grammofoon waardig maakt? Wetenschappers proberen al jaren deze formule voor een hitnummer te vinden, en het is niet zo gemakkelijk, zegt Egermann.
Hitnummers kunnen, net als menselijke emoties, niet altijd in categorieën worden onderverdeeld. Veel van de popmuziek van vandaag zit niet in die hokjes van dertig jaar geleden, zegt Egermann. Nu is alles als het ware samengesmolten, door elkaar gemixt. Ik denk dat dit is wat muziek interessant maakt. Het is misschien ook wat de jury hier bijzonder waardevol vond.
Populaire muziek is berucht om zijn formule, maar te oordelen naar de genomineerden voor de Grammy's van dit jaar, volgt de beste muziek een formule om die vervolgens te ontregelen. Herhaling en verwachting kunnen het oor vangen, maar het verrassingselement is wat mensen aan het luisteren houdt.
