Artsen gebruiken bestaande medicijnen en nieuwe technieken om migraine te helpen voorkomen nog voor ze begint.
Preventie: De toekomst van migrainetherapie
Het stoppen van migraine voordat het begint, is de nieuwe focus van behandelingen.
Door Jeanie Lerche Davis Van de dokter Archief
Douchen doet pijn. Scheren doet pijn. Zelfs je haar doet pijn als je last hebt van migraine.
Tot een paar decennia geleden hadden mensen niet veel meer dan aspirine tegen de kloppende, slopende pijn van een migraineaanval. In de jaren tachtig ontwikkelden onderzoekers sterke medicijnen om de migrainepijn te stoppen als die eenmaal begonnen was. Maar deze medicijnen hebben ernstige bijwerkingen. Sommige mensen kunnen ze niet innemen als ze risico lopen op hart- en vaatziekten of andere aandoeningen. En als de medicijnen niet binnen het eerste uur van migraine worden ingenomen, helpen ze niet veel.
Deze oudere medicijnen worden nog steeds voorgeschreven. Maar recentelijk heeft de aanpak om deze leeuw te temmen een draai van 360 graden gemaakt. Nu ligt de nadruk op preventie. Het gaat erom een migrainehoofdpijn uit te schakelen voordat de pijn begint. Eén methode is het dagelijks innemen van medicijnen die geen migraine veroorzaken, om te voorkomen dat een migraine begint. De medicijnen beïnvloeden de hersenchemicaliën of de bloedvatontsteking die tot migraine leiden.
Een andere methode is het afstemmen van de behandeling op elke patiënt. Het doel is om minder medicijnen te nemen, veel bijwerkingen te vermijden en het beestje beter onder controle te krijgen. Je wordt je bijvoorbeeld bewust van je patroon om migraine te krijgen, leert wat het uitlokt, en neemt bepaalde medicijnen tijdens de periode waarin je kwetsbaar bent - dat is de korte periode waarin je het meeste baat hebt bij een medicijn.
Vind het kwetsbaarheidsvenster voor uw migraine
De FDA beoordeelt momenteel een nieuw medicijn tegen migraine, genaamd Trexima, dat het migraine medicijn Imitrex (sumitriptan) combineert met naproxennatrium (een niet-steroïdaal anti-inflammatoir medicijn) dat in Aleve en andere vrij verkrijgbare medicijnen zit. De triptan voorkomt dat de bloedvaten zich verwijden. Deze verwijding leidt tot migrainepijn; het ontstekingsremmende medicijn voorkomt de afgifte van een ontstekingsbevorderend enzym, aldus de productontwikkelaars.
Ook in de pijplijn: Een geneesmiddel dat veelbelovend is voor zowel het voorkomen van migraine als het stoppen van een migraine als er eenmaal een begint, zegt George R. Nissan, DO, directeur van onderzoek voor de Diamond Headache Clinic in Chicago. Het medicijn werkt door het remmen van een eiwit dat vrijkomt bij ontstekingen, genaamd calcitonine-gen-gerelateerd peptide (CGRP). CGRP wordt in hoge concentraties aangetroffen bij migrainepatiënten.
"We zijn op zoek naar medicijnen tegen migraine die niet de beperkingen of bijwerkingen hebben van antizuur- of bloeddrukverlagende medicijnen," vertelt Nissan aan de arts. "CGRP veroorzaakt geen vernauwing van de bloedvaten, dus er zouden minder zorgen zijn voor patiënten met hartaandoeningen, en minder beperkingen aan het gebruik ervan. Het kan echter nog jaren duren voordat we het door de FDA goedgekeurd zien."
Stephen Silberstein, MD, professor in de neurologie en directeur van het Thomas Jefferson University Headache Center in Philadelphia, heeft baanbrekende studies geleid naar dit "venster van kwetsbaarheid" tijdens een migrainehoofdpijn.
Voor bepaalde mensen, vooral vrouwen met menstruatie-gerelateerde migraine en anderen van wie de triggers goed gedefinieerd en voorspelbaar zijn, is deze preventieve aanpak inderdaad de toekomst, vertelt hij dokter. "Meer studies kijken naar het nemen van preventieve medicijnen tijdens dat korte venster. Voor patiënten is het een kwestie van afstemmen op je specifieke patroon."
Voor wie geen medicijnen kan nemen of er niet gelukkig mee is, zijn er ook een paar supplementen die veelbelovend zijn voor het voorkomen van migrainehoofdpijn. "In mijn eigen praktijk raad ik deze aan als er ten minste twee goed gecontroleerde klinische studies zijn die voordeel aantonen," zegt Sarah DeRossett, MD, een neuroloog en migrainespecialist in Atlanta. "Magnesium, riboflavine (vitamine B-2) en co-enzym Q10 voldoen allemaal aan die criteria.
Migraine hoofdpijn in verband met hormonen, levensstijl
Om te begrijpen hoe dit allemaal werkt, is het handig om te weten hoe migraine ontstaat. De neiging om ze te krijgen is erfelijk. Vooral tienermeisjes en volwassen vrouwen hebben er last van, hoewel een klein aantal jonge jongens en volwassen mannen ook migraine krijgen, zeggen onderzoekers.
Vrouwelijke hormonen zoals oestrogeen beïnvloeden migraine, maar het is niet duidelijk waarom. De daling van het oestrogeenniveau enkele dagen voor een normale menstruatie lijkt de kans op migraine te vergroten, mogelijk door de bloedvaten in de hersenen te prikkelen.
Als een vrouw anticonceptiepillen slikt, is de kans het grootst dat de hoofdpijn optreedt tijdens de "vrije week", wanneer het oestrogeenniveau daalt. Sommige vrouwen krijgen pas migraine in de menopauze, wanneer hun menstruatie stopt. Voor anderen is de menopauze de eerste echte verlichting van migraine.
Levensstijl en omgeving kunnen ook migraine uitlokken. Weersveranderingen, hoogteverschillen, fel licht, slaapproblemen, stress, geuren, kazen, cafeïne, mononatriumglutamaat (MSG), nitraten of aspartaam zijn slechts enkele van de vele mogelijke triggers. Elke migrainepatiënt heeft zijn eigen hoofdpijn-triggerpatroon.
De evolutie van een migraine begint met deze trigger: Als je hersenen de trigger waarnemen, begint er een cascade van gebeurtenissen. De hoofdpijn zal zich binnen twee uur of twee dagen beginnen te ontwikkelen. In het begin beginnen de bloedvaten in je voorhoofd op te zwellen. Hierdoor gaan zenuwvezels, die rond de bloedvaten zijn opgerold, chemische stoffen afgeven die pijn en ontsteking veroorzaken.
Er ontstaat een vicieuze cirkel: De ontsteking doet de bloedvaten nog meer uitzetten, waardoor de pijn alleen maar erger wordt. Als dit kettingreactieproces een uur of twee doorgaat, wordt een nieuwe drempel bereikt.
"Dat heet 'centrale overgevoeligheid', en het heeft de neiging om de hoofdpijn te laten voortduren," verklaart Seymour Solomon, MD, directeur van de Montefiore Hoofdpijnafdeling van het Albert Einstein College of Medicine in de Bronx, N.Y. Op dat moment begint de kettingreactie van pijn zich te verplaatsen langs zenuwbanen door het hele hoofd, naar de basis van de nek en naar de ruggengraat.
Op dat moment begint alles pijn te doen, vertelt Solomon aan de dokter. De pijn- zenuwcellen zitten vast in de "aan" stand. De geringste aanraking of beweging doet pijn. Zelfs de hartslag van het bloed in je hersenen veroorzaakt pijn. Je darmstelsel wordt ook overhoop gehaald door het begin van zenuwstoffen. Je voelt je misselijk, je moet overgeven, je krijgt diarree. Je handen en voeten worden koud. De kleur verdwijnt uit je gezicht.
Er is niets moois aan het hebben van migraine.
Niet iedereen heeft dit drempel- of centrale overgevoeligheidseffect, zeggen onderzoekers. Gelukkig kunnen deze patiënten bestaande pijnstillers nemen, zoals Motrin, Advil, Excedrin, of bepaalde voorgeschreven pijnstillers. Deze zijn bijna 100% effectief tegen hun hoofdpijn, zegt Solomon.
Maar de meeste mensen met migraine hebben effectievere medicijnen nodig. Ze moeten die innemen voordat de hoofdpijn een uur duurt. Daarna komt er wel wat verlichting, maar meestal niet genoeg.
Te veel mensen negeren die zeer vroege symptomen, vertelt Solomon aan de dokter. "Deze mensen krijgen veel hoofdpijn, die vaak spanningshoofdpijn is, en ze hopen tegen beter weten in dat deze geen migraine is. Dus tegen de tijd dat het venster voorbij is, is het te laat om het te stoppen."
In de begindagen van het migraine-onderzoek was een klasse geneesmiddelen, ergots genaamd (afkorting van ergotaminen, zoals dihydro-ergotamine of DHE), gericht op het stoppen van migrainepijn in uitvoering. Daarna kwamen de triptanen, die nog doeltreffender waren om de pijn te stoppen. Ze omvatten:
-
Imitrex (sumatriptan)
-
Axert (almotriptan)
-
Amerge (naratriptan)
-
Maxalt (rizatriptan)
-
Zomig (zolmitriptan)
-
Frova (frovatriptan)
-
Relpax (eletriptan)
Zowel ergot als triptan medicijnen worden vandaag de dag nog steeds voorgeschreven, zegt Solomon. Maar omdat beide middelen werken om gezwollen bloedvaten te vernauwen, kunnen niet alle patiënten ze nemen. "Als een patiënt een hartziekte of hoge bloeddruk heeft, kunnen ze deze medicijnen gewoon niet nemen," vertelt hij aan de dokter.
Migraine in de eerste plaats voorkomen
Meer recentelijk hebben artsen, om te proberen te voorkomen dat migraine zich ontwikkelt, medicijnen voorgeschreven die gebruikt worden om andere aandoeningen te behandelen. Deze medicijnen worden dagelijks ingenomen om de chemische stof in de hersenen of de bloedvatenactiviteit die tot migraine leidt, te onderdrukken. De hoop is te voorkomen dat een migraine begint. Deze medicijnen omvatten:
-
Antiseizure drugs zoals Topamax en Depakote, gebruikt om epilepsie te behandelen
-
Beta-blokkers zoals Inderal, gebruikt voor de behandeling van hoge bloeddruk en een abnormale hartslag
-
Calcium kanaal blokkers zoals Cardizem, ook voorgeschreven voor hoge bloeddruk en abnormale hartritmes (aritmieën)
-
Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's), vrij verkrijgbare pijnstillers zoals Aleve en Anaprox
-
Tricyclische antidepressiva zoals Elavil en Norpramin
"Al deze middelen zijn in staat om migraine te voorkomen," zegt Silberstein. Het probleem met de meeste is echter de bijwerkingen. Topamax kan gevoelloosheid, tintelingen, warmtegevoelens, vertraagd denken en gewichtsverlies veroorzaken. Sommige calcium kanaal blokkers, tricyclische antidepressiva, en Depakote kunnen gewichtstoename veroorzaken.
"Waar het op neerkomt is dat je bijwerkingen kiest," zegt Silberstein. "Ik vertel de patiënt: 'Dit medicijn kan bij sommige mensen cognitieve bijwerkingen hebben, waardoor je gewicht verliest, of hier is er een waardoor je aankomt. Welk kiest u?' Met Topamax weet je meteen of je bijwerkingen zult krijgen. Bij de anderen, komen de bijwerkingen [zoals gewichtstoename] je besluipen."
Ondanks al deze vooruitgang lijden sommige patiënten er nog steeds onder. "Eén op de tien migrainepatiënten kan bepaalde migraine medicijnen niet verdragen. Dus we zijn beter dan we waren, maar we zijn nog steeds niet perfect," merkt Silberstein op.
Voor sommige wanhopige mensen is het spierverlammende medicijn Botox, dat gewoonlijk via injectie in de gezichtsspieren wordt toegediend om rimpels te verminderen, een reddende engel, zegt hij. "Botox lijkt meer te werken bij patiënten die vaak migraine hebben dan bij patiënten met weinig migraine. Als het werkt, is de behandeling om de drie of vier maanden." Botoxbehandelingen kunnen echter duur zijn. "Soms dekt de verzekering het, maar vaak ook niet," merkt hij op.
Het venster van kwetsbaarheid vinden
In een andere benadering van het doel om migraine te voorkomen, hebben Silberstein en andere onderzoekers gekeken naar "drug timing". Hierbij gaat het om het vinden van de 'window of vulnerability', een kritieke periode voor migraine-hoofdpijnpatiënten. Als patiënten hun medicijnen juist op dat moment kunnen innemen in plaats van continu, kunnen sommige bijwerkingen worden gecompenseerd. Ze hoeven dan ook minder medicijnen in te nemen, waardoor de onkosten dalen.
Twee recente studies naar menstruatiegerelateerde migraine leverden het eerste wetenschappelijke bewijs voor een kwetsbaarheidspatroon bij migrainehoofdpijn. Onderzoekers zeggen dat hun bevindingen van toepassing kunnen zijn op andere soorten migraine, niet alleen menstruele hoofdpijn.
Het is een opwindende bevinding. Als hoogteveranderingen je nemesis zijn, dan kan het tweemaal daags nemen van een langwerkend triptan medicijn op de dag voordat je gaat skiën in Utah en dit een week lang volhouden, ervoor zorgen dat je migraine helemaal niet meer begint.
Nieuwe medicijnen tegen migraine liggen ook in het verschiet. "Er komen veel medicijnen uit de pijplijn, medicijnen die via verschillende mechanismen werken," zegt Silberstein. Een daarvan is een klasse van enzymblokkers, zoals Aricept, dat momenteel wordt voorgeschreven voor de behandeling van milde tot matige verwardheid als gevolg van de ziekte van Alzheimer. Dit medicijn is een kanshebber voor de preventie van migraine, vertelt hij de dokter.
Alternatieve keuzes voor migraine pijn
Hoewel medicijnen de basis vormen voor de behandeling van migraine, zijn ze geen wondermiddel. Voor vrouwen die zwanger zijn of hopen te worden, zijn supplementen een veilig alternatief. Voor mensen die niet genoeg verlichting krijgen van recepten of die de bijwerkingen niet prettig vinden, kunnen supplementen ook helpen.
"Bijna iedereen, ook kinderen, kunnen magnesium innemen," vertelt DeRossett aan Arts. "De enige bijwerking is diarree. Sommige mensen krijgen het, anderen niet. Voor sommigen is het afhankelijk van hoe hoog de dosering is."
Ze raadt magnesium aan "meer dan andere supplementen, en ik heb gemerkt dat het het meest robuuste effect heeft bij het voorkomen van migraine," zegt ze. "Ik adviseer vitamine B-2 als een patiënt aanleg heeft voor diarree." Sommige supplementen combineren magnesium, vitamine B-2, en het kruid moederkruid. Van co-enzym Q10, dat het lichaam van nature aanmaakt, is ook aangetoond dat het migraineaanvallen vermindert, maar het is duurder dan de andere, voegt ze eraan toe.
Je moet magnesium drie maanden nemen om er baat bij te hebben, zegt DeRossett. "Mensen geven het soms te snel op." De juiste dosering is ook belangrijk: 500 mg magnesium, 400 mg riboflavine (vitamine B-2), en 150 mg co-enzym Q10.
Het kruid butterbur kan ook helpen migraineaanvallen te voorkomen, voegt ze eraan toe. Uit een recente studie bleek dat een dagelijks supplement van 75 mg butterbur de frequentie van migraine met meer dan 50% verminderde.
"Onze patiënten gebruiken allerlei krachtige migraine-hoofdpijnmedicijnen," vertelt DeRossett aan de arts. "Deze [magnesium, etc.] zijn niet in hetzelfde speelveld als Depakote of Topamax. Maar voor sommige mensen kan magnesium genoeg zijn. Voor anderen kan het een extra voordeel zijn in termen van verlichting."
