Je bent misschien normaal, maar je kunt je nog beter voelen met medicatie. Antidepressiva en anti-angst medicijnen worden op zo'n manier voorgeschreven dat het bekend is geworden als "cosmetische psychofarmacologie."
Toen Stacy, een computerverkoopster uit New York City, bij een recent zakendiner was, wendde haar nieuwste klant zich tot haar en zei: "Je hebt medicijnen, toch?"
Ze glimlachte nerveus, niet zeker hoe te reageren. (Ze neemt inderdaad medicatie tegen angst.) Toen zei hij: "Maak je geen zorgen, dat doen we allemaal!" Hij wees de tafel rond en noemde de antidepressiva of de angstremmers die iedereen nam, alsof hij ze voorstelde.
Jaren geleden was het gebruik van medicatie om psychiatrische ziekten te behandelen voorbehouden aan mensen met ernstige stoornissen, maar tijden veranderen.
Sommige berichten in de media suggereren dat antidepressiva en anti-angst drugs de nieuwe recreatieve drugs bij uitstek zijn, en alles wat je nodig hebt is een receptenboekje of toegang tot iemand met een recept.
Van selectieve serotonine heropname remmers, een klasse van antidepressiva die Prozac en Zoloft omvat, tot anti-angst medicijnen zoals Xanax en Valium, tot attention deficit hyperactivity disorder medicijnen die de alertheid verhogen zoals Straterra en Provigil, medicijnen die stemmingsstoornissen en persoonlijkheidsgrillen behandelen worden sociaal aanvaardbaar.
The Onion, een satirische krant, parodieerde onlangs de trend in een artikel met de titel "Pfizer lanceert Zoloft voor alles" campagne.
De spoof las: "Zoloft wordt meestal voorgeschreven voor de behandeling van depressie en angststoornissen, maar het zou belachelijk zijn om zo'n multifunctioneel geneesmiddel te beperken tot deze paar toepassingen," zei Pfizer-woordvoerder Jon Pugh. "Wij vinden dat artsen moeten ophouden hun patiënten te vragen of er iets mis is en moeten beginnen te vragen of er iets meer goed kan zijn.
Cosmetische psychofarmacologie?
De term "cosmetische psychofarmaca" werd eind jaren negentig voor het eerst gebruikt door Peter D. Kramer, MD, een psychiater aan de Brown University in Providence, R.I., in zijn boek Listening to Prozac, en wordt vaak gebruikt bij het bespreken van het gebruik van medicatie voor mensen met mildere vormen van geestelijke ziekten.
Cosmetische psychofarmacologie "verwijst naar het brengen van iemand van een normale, maar minder gewenste of minder sociaal beloonde toestand naar een andere normale, maar meer gewenste of meer sociaal beloonde toestand," zegt Kramer tegen dokter. Het verwijst niet naar frivool voorschrijven.
Kramer zegt dat hij het bewijs van onbeduidend voorschrijven met antidepressiva de afgelopen jaren niet heeft gezien.
Maar, zegt hij, "het bewijs van schade door depressie is sterker geworden, en we hebben meer technische rechtvaardiging gezien voor het voorschrijven van medicatie voor lagere niveaus van ziekte."
"Ik heb het gevoel dat er een aantal mensen zijn die niet voldoen aan de volledige criteria voor een depressieve stoornis, maar die nog steeds disfunctioneren in hun leven, en daarnaast ervaren ze gewoon geen plezier meer in veel verschillende activiteiten waar ze dat vroeger wel hadden," zegt Victor Reus, MD, professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Californië San Francisco.
En zulke mensen "kunnen aanzienlijke symptomatische verbetering ervaren, zich beter voelen, of beter presteren met medicatie," zegt hij. "Is dat cosmetisch? Het is niet een pil nemen om je beter te voelen, het is proberen om subklinische tekorten te behandelen en kan de normale prestaties verbeteren.
"Ik denk niet dat ze recreatief worden genomen, en de meeste werken niet in de zin van af en toe innemen. Dit zijn medicijnen die je continu moet nemen om enig effect te hebben," zegt Reus.
Waar iedereen het over eens is, is dat medicijnen geen wondermiddel zijn.
"Ik begrijp de grote verleiding dat mensen zich inbeelden dat dit de 'quick fix' is -- als in minder pijn, meer winst," zegt de New Yorkse psychoanalytica Gail Saltz, MD.
"Vroeger was er [marihuana], toen alcohol, toen cocaïne, en nu zijn er Rx pads," zegt ze. "Het nadeel waar mensen zich niet zo bewust van zijn, is dat sommige van deze anxiety drugs echt verslavend zijn -- wat betekent dat mensen steeds grotere hoeveelheden moeten nemen om hetzelfde gevoel te krijgen en dat ze niet kunnen stoppen zonder door ontwenning te gaan."
Antidepressiva zijn niet verslavend, zegt ze, maar ze vlakken wel veel mensen af. "Je voelt je niet depressief, maar je voelt je ook niet vrolijk," zegt ze. "Ze sluiten de amplitude van emoties, dus er zijn geen dieptepunten of hoogtepunten. Dit is de reden waarom antidepressiva historisch gezien voorbehouden waren aan mensen met een zware depressie.
"Zelfs als je je er 'beter' door voelt, is het nemen van een antidepressivum een pleister als je er niet onder hebt gekeken," zegt ze. "Ik ben niet tegen medicatie, maar ik geef geen medicatie aan iemand die niet ook in therapie is."
Een van de problemen met de huidige geneeskunde is de gefragmenteerde zorg, zegt ze. Mensen kunnen elke drie maanden een psychofarmacoloog zien voor medicatie en wekelijks of om de week een therapeut of maatschappelijk werker om hun problemen te bespreken, en sommigen zien de een wel en de ander niet.
Stacey is het daarmee eens. "Ik neem medicijnen, maar ik ben ook in therapie," zegt ze. "Ik voelde me die avond tijdens het eten beter toen ik erachter kwam dat iedereen het slikte, maar ik wil er uiteindelijk toch mee stoppen. Ik zie het niet als een oplossing voor de lange termijn, maar het helpt me om in de tussentijd beter te functioneren terwijl ik op zoek ga naar dat antwoord of die strategie voor mijn zorgen voor de lange termijn."
