Filmtherapie kan echte voordelen hebben voor de geestelijke gezondheid.
Kan het kijken naar een film als The Departed je helpen om met je eigen verraad om te gaan? Doet The Queen je nadenken over je plaats in de klas en de maatschappij? En kan een film als Letters From Iwo Jima je iets leren over oorlog en conflict?
Voorstanders van filmtherapie zeggen dat deze en andere films, naast het krijgen van prijsuitreikingen, de manier kunnen en zullen veranderen waarop we denken, voelen en uiteindelijk omgaan met de ups en downs van het leven.
Een toenemend aantal therapeuten schrijft films voor om hun patiënten te helpen hun psyche te onderzoeken. En hoewel weinig therapeuten zo ver zijn gegaan om hun praktijk rond filmtherapie te verpakken, worden films - net als kunst, boeken en muziek - een hulpmiddel om mensen in therapie te helpen hun doelen te bereiken en hun hindernissen te overwinnen. En boeken met titels als Rent Two Films and Let's Talk in the Morning en Cinematherapy for Lovers: The Girl's Guide to Finding True Love One Movie at a Time vinden hun eigen niche in de zelfhulpsecties van veel boekhandels.
"Bioscoop therapie is het proces waarbij films gemaakt voor het grote scherm of televisie gebruikt worden voor therapeutische doeleinden," zegt Gary Solomon, PhD, MPH, MSW, auteur van The Motion Picture Prescription en Reel Therapy.
"Het kan een positief effect hebben op de meeste mensen, behalve diegenen die lijden aan psychotische stoornissen," zegt Solomon, een professor in de psychologie aan het Community College of Southern Nevada.
Solomon geeft vaak lezingen in gevangenissen om gevangenen te helpen films te gebruiken als therapie om te zien wat ze hebben gedaan om in hun huidige situatie terecht te komen en, hopelijk, om ervan te leren.
Zet je dvd-speler maar vast klaar, want "filmtherapie is iets dat je zelf kunt doen," zegt hij. "Dat wil niet zeggen dat therapie op een één-op-één basis slecht is, maar dit is een kans om zelf interventiewerk te doen."
Het idee, zegt Solomon, is om films te kiezen met thema's die je huidige probleem of situatie weerspiegelen. Bijvoorbeeld, als jij of een geliefde een drugsprobleem heeft, stelt hij Clean and Sober of When a Man Loves a Woman voor, of als je te maken hebt met het verlies - of ernstige ziekte - van een geliefde, stelt hij Steel Magnolias of Beaches voor.
Bij het bekijken van dergelijke films als een vorm van therapie, zegt hij te kijken naar de therapeutische context, zoals verslaving, dood/sterven, verlating of misbruik, de mogelijkheid om uit te reiken en de kijker te raken, en de algemene inhoud of het onderwerp.
Vele gezichten en vormen van bioscoop therapie
Maar "er is niet één definitie van filmtherapie," zegt Birgit Wolz, PhD, filmtherapeute uit Oakland, Californië, auteur van The Cinema Therapy Workbook: A Self-Help Guide to Using Movies for Healing and Growth.
Er is de "popcorn bioscoop therapie", die het kijken naar een film kan inhouden voor een noodzakelijke emotionele ontlading. Volgens Wolz is popcorn bioscoop therapie eerder zwaar op film en eerder licht op therapie.
In wat zij "evocatieve filmtherapie" noemt, gebruikt Wolz films liever als therapie om anderen te helpen op een diepgaandere manier over zichzelf te leren op basis van hoe ze reageren op verschillende personages en scènes.
Het werkt als volgt, zegt ze: "Eerst vraag ik naar hun persoonlijke situatie en krijg ik een idee van waar ze staan in hun leven, en dan zal ik films aanraden die hen op bepaalde niveaus kunnen aanspreken."
Er is ook cathartische filmtherapie waarbij je moet lachen of huilen, zegt Wolz. "Dit is ook effectief als het goed wordt gedaan als een voorloper of een eerste fase van psychotherapie," zegt ze. Stel dat iemand midden in een depressie zit; een film die hem helpt om te huilen kan verschillende niveaus van zijn psyche openen, legt ze uit aan de dokter.
Bij het kijken van films raadt Wolz aan om comfortabel te gaan zitten en onder andere op te merken wat je wel en niet leuk vond aan de film en welke personages of handelingen vooral aantrekkelijk of onaantrekkelijk leken.
Ze stelt ook voor om je af te vragen of er personages in de film waren die gedrag vertoonden dat je zou willen imiteren.
Het helpt om je antwoorden op te schrijven, zegt ze.
Maak je eigen film therapie
In wat wel eens het Sundance festival van de filmtherapie zou kunnen worden, helpt het Chicago Institute for the Moving Image (CIMI) mensen die therapie zoeken voor depressie of andere ernstige psychiatrische aandoeningen, waaronder schizofrenie of amnesie, met het schrijven, produceren en regisseren van hun eigen films.
"We werken met patiënten die persoonlijke interesse hebben in het maken van een film of een scenario en die al met een therapeut werken", zegt Joshua Flanders, directeur van CIMI.
"We worden ingeschakeld als consultant om samen met de patiënt en de therapeut scenario's te bewerken, scènes te repeteren en mensen uit te proberen," zegt hij.
"Het proces van filmmaken zorgt voor een zekere mate van therapie, organisatie en orde die mensen met psychische aandoeningen nodig hebben, en het helpt de therapeut te zien wat de conflicten zijn in het leven van hun patiënt", legt Flanders uit.
In zekere zin stelt het maken van een film of een scenario de therapeut of dierbaren in staat om de wereld door de ogen van deze persoon te zien.
In het verleden heeft Flanders mensen "enorme doorbraken" zien maken met deze vorm van filmtherapie.
Een woord van voorzichtigheid
Maar patiënten moeten hun volgende therapiesessie niet afzeggen om een matinee mee te pikken, waarschuwt Bruce Skalarew, MD, een psychiater en psychoanalyticus uit Chevy Chase, Md. en de mede-voorzitter van het Forum voor Psychoanalytische Studie van Film.
Films worden vaak gebruikt in therapie of analyse, vertelt Skalarew arts.
"Mensen brengen een film of een boek ter sprake, en het selectieproces van waar ze zich op richten kan een aanwijzing zijn voor een duidelijk - of niet zo duidelijk - conflict waar ze mee bezig zijn," zegt hij.
Als de therapeut bekend is met de film, kan hij of zij vervormingen zien of alles wat de kijker heeft benadrukt, gedeminimaliseerd, of weggelaten voor diepere inzichten in hun persoonlijke problemen en worstelingen.
Skalarew waarschuwt er wel voor dat hij niet pleit voor bioscoop therapie of films als een primair middel voor therapie. "Net als kunsttherapie, danstherapie en muziek kun je het inbrengen in een traditionele vorm van therapie, en als accessoire kan het heel nuttig zijn."
