Na een ernstig letsel is uw lichamelijke herstel slechts een deel van het genezingsproces. Leer hoe uw geestelijke gezondheid een rol kan spelen in uw streven om beter te worden.
In november 2016 bediende de 56-jarige timmerman en landbouwer Rand Bigelow uit Farmville, VA, de houtversnipperaar die hij al tientallen keren eerder had gebruikt, toen zijn handschoen bleef haken aan een mes en zijn rechterhand in de machine trok. Het zware metaal verscheurde de zenuwen en pezen van zijn vingers, waardoor ze slap en bloederig als noedels achterbleven.
Ik scheurde de handschoen uit meteen nadat het gebeurd was en zag hoe erg het was, zegt Bigelow. Ik ben niet bang voor bloed. Ik heb al eerder traumatische ervaringen gehad. Ik ben goed in noodgevallen. Dus ik ging gewoon in die modus."
Hij was degene die de rest van zijn familie rustig hield terwijl ze hem met spoed naar het ziekenhuis brachten, waar chirurgen een spoedoperatie uitvoerden. Ze hebben delen van drie vingers verwijderd en pinnen gezet in wat er over was.
Bigelow zegt dat hij zich gelukkig voelde - en nog steeds voelt - dat het ongeluk niet erger was. Maar toen de volgende operaties en fysiotherapiesessies achter de rug waren, werden zijn gevoelens van opluchting ook door andere emoties gekleurd.
Ik realiseerde me dat een deel van mijn hersenen geloofde dat mijn hand gewoon weer aan zou groeien, en dat alles goed zou komen, zegt Bigelow. Ik heb mijn hoofd moeten buigen over het feit dat het nooit meer hetzelfde zal zijn.
Dat is niet makkelijk geweest.
Het nieuwe normaal
Niet langer in staat om te werken zoals hij ooit kon, moest Bigelow zich niet alleen aanpassen aan een nieuw leven, maar ook aan een nieuw zelfbeeld.
Vroeger kon ik beter werken dan een 25-jarige, maar nu heb ik mijn vrouw nodig om mijn overhemd dicht te knopen, zegt hij. Hij had het moeilijk en dronk te veel bier als zelfmedicijn.
Uiteindelijk besloot hij een jaar geleden dat het tijd was om naar een psychiater te gaan.
Ik ben nogal macho en zou waarschijnlijk naar niemand toe zijn gestapt, maar ik heb al eerder de voordelen van counseling ervaren, zegt Bigelow. Ik ben er een groot voorstander van.
Geestelijke gezondheidsproblemen zijn een reëel obstakel op de weg naar herstel na een traumatische verwonding. Het komt ook vrij vaak voor. Een derde van de mensen die een ernstig orthopedisch letsel hebben opgelopen, kampt daarna met een zware depressie, zegt Charles Bombardier, PhD, professor en hoofd klinische en neuropsychologie aan de Universiteit van Washington.
Dat aantal loopt op van een derde tot meer dan de helft als je een traumatisch hersenletsel (TBI) hebt.
Negeer je lichaam niet
Het kan makkelijk zijn om symptomen van depressie of angst na zo'n gebeurtenis van je af te schuiven, omdat het normaal lijkt om je zo te voelen als je een traumatische ervaring hebt meegemaakt. Maar het is belangrijk om de manieren op te merken waarop je je niet als jezelf voelt. Dit kan zijn:
-
Je angstig of boos voelen
-
Moeite met concentreren
-
Niet kunnen stoppen met denken aan uw verwonding
Het kan zelfs zijn dat deze gevoelens lange tijd aanhouden en uw dagelijks leven in de weg gaan staan.
Je zou kunnen omgaan met:
-
Veel zorgen maken
-
zich erg angstig, verdrietig of bang voelen
-
Veel huilen
-
Moeite met helder denken
-
Angstaanjagende gedachten over het herbeleven van uw letsel
-
Boosheid of woede
-
Nachtmerries of slaapproblemen
Je kunt zelfs te maken krijgen met lichamelijke symptomen, zoals:
-
Hoofdpijn
-
Maagpijn en spijsverteringsproblemen
-
Vermoeidheid
-
Een bonzend hart of veel zweten
-
Springerig zijn of snel schrikken
Als u deze symptomen opmerkt, praat dan met uw arts zodat u een behandeling kunt vinden die voor u werkt. Hij of zij zou je kunnen aanraden:
-
Psychotherapie (gesprekstherapie) met een opgeleide counselor
-
Cognitieve gedragstherapie, een vorm van gesprekstherapie die u helpt uw gedachten te heroriënteren
-
Medicijnen zoals antidepressiva
-
Mindfulness of meditatie
-
Steungroepen met anderen die letselherstel doormaken
Enkele van de andere manieren waarop je proactief kunt zijn in je mentale herstel zijn:
-
Alcohol en drugs te vermijden.
-
Breng tijd door met mensen die om je geven.
-
Houd regelmatige routines aan voor slapen, eten, en bewegen.
-
Blijf betrokken bij activiteiten die je leuk vindt.
Omdat lichamelijk letsel vaak zichtbaar is aan de buitenkant, is het vaak duidelijker dat het aandacht nodig heeft. Maar geestelijke gezondheid moet ook een prioriteit zijn tijdens het genezingsproces.
Er kleeft een stigma aan geestelijke gezondheidsproblemen, zegt Bombardier. Mensen willen niet bestempeld worden als depressief. We moeten als cultuur erkennen dat geestelijke gezondheid een biopsychosociale aandoening is, net als diabetes, hartziekten, enzovoort.
Er is geen gezondheid zonder geestelijke gezondheid.
