Of het nu de eerste dag op de kleuterschool, de middelbare school of een nieuwe school is, kinderen vinden het spannend, maar ze worden ook nerveus. Dit zijn mijlpalen in het leven van uw kind, en hoe uw kind zich aanpast kan bepalen hoe hij of zij zich later in het leven aanpast aan andere 'eerste keren'.
Of het nu de eerste dag op de kleuterschool, de middelbare school of een nieuwe school is, kinderen vinden het spannend, maar ze worden ook nerveus. Dit zijn mijlpalen in het leven van uw kind, en hoe uw kind zich aanpast, kan bepalen hoe hij of zij zich later in het leven aan andere "primeurs" aanpast.
"Kinderen die al vroeg angstig zijn, kunnen een moeilijkere overgang hebben in andere aspecten van het leven," zegt Nadine Kaslow, PhD, professor in de psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Emory University en hoofdpsycholoog aan het Grady Health System, beide in Atlanta. Sommige kinderen zijn gewoon flexibeler, kunnen zich beter aanpassen en deze eerste keren lijken voor hen niet zo'n probleem te zijn. Voor andere kinderen is elke overgang erg ontwrichtend. Zij doen er langer over om de overgang te maken."
Elke kleine positieve ervaring helpt kinderen zich aan te passen aan alle "eerste keren" in hun leven, vertelt Kaslow aan de dokter. "Hoe meer je een kind voorbereidt, hoe beter, vooral als je kind gevoelig is."
Haar suggesties aan ouders:
-
Bereid je kind voor op de nieuwe routine;
-
Maak kennis met de leerkracht;
-
Praat met uw kind over hoe school zal zijn;
-
Probeer ze eerst af te zetten en dan weer op te halen;
-
Laat je kind de eerste paar dagen behoeftig zijn.
"Die eerste paar dagen op school kan je kind zeggen 'kom maar mee naar binnen'", vertelt ze aan de dokter. "Dan moet je naar binnen gaan. Uw kind heeft u nodig om die overgang te vergemakkelijken. Zulke overgangen kunnen emotioneel uitdagend zijn, en ouders moeten daar gevoelig voor zijn. Kinderen hebben in die tijd extra steun nodig -- zelfs kinderen op de middelbare school, de middelbare school. Dat is oké, dat is normaal."
Als je kind een puber is, overheersen groepsgenoten kwesties hun angsten, zegt Kaslow. "Er is de hele kwestie van kliekjes, van zich buitengesloten voelen. Erbij horen is zo belangrijk op die leeftijd." Tijdens de zomermaanden kan het nuttig zijn om een aantal kinderen uit te nodigen voor een klein feestje, adviseert ze. "Vooral als je kind verlegen is, kan dat helpen om contact te maken."
Als school eenmaal begint, wacht dan tot de realiteit tot je doordringt -- en wees bereid om die te delen. "Kinderen vinden [school] misschien moeilijker dan ze dachten," vertelt Kaslow aan de dokter. "Het is goed om thuis extra beschikbaar te zijn -- 's avonds en 's ochtends --. Je wilt het ontbijt voor de kinderen klaarmaken en ze in het begin niet zo veel voor zichzelf laten zorgen. Je moet zoeken naar de mogelijkheden om contact te maken, vooral met adolescenten.
Kinderen helpen om met hun angsten om te gaan, houdt heel vaak in dat je ze helpt om negatieve gedachten uit te dagen, zegt Jerilynn Ross, MA, LCSW, president en CEO van de Anxiety Disorders Association of America, en directeur van het Ross Center for Anxiety Disorders in Washington. Zij is ook de schrijfster van het boek Triumph Over Fear.
Zoek uit waarom je kind angstig is en werk dan aan geruststelling, vertelt ze de dokter. "Vaak weten kinderen niet echt wat het probleem is -- totdat je genoeg vragen stelt. Dan vertellen ze je iets - ze zijn bang dat mama er niet is als ze uit school komen, bang om naar huis te lopen, bang dat kinderen hen uitlachen.
"Voor de meeste kinderen is de eerste dag angstwekkend," zegt Ross. "Ze zullen zich gedragen, huilen. De meeste kinderen zijn de tweede dag weer oké."
Maar, "als er een paar weken voorbij gaan en het kind weigert om naar school te gaan -- of komt elke dag thuis met buikpijn, hoofdpijn -- of zit bij de schoolverpleegkundige en wil naar huis -- dan moet je iets doen," zegt ze. Het kunnen tekenen zijn van een emotioneel probleem.
Ze raadt aan om met een kinderarts of een psychiater te praten. "Soms komen we erachter dat er een pestkop in de klas zit of dat de leraar tegen hem schreeuwde en tegen niemand anders," zegt Ross. "Als er geen bekende oorzaak lijkt te zijn -- maar het kind heeft nachtmerries en slaapt niet -- kan dat een teken zijn van een angststoornis, als het echt het normale functioneren belemmert."
En wat als er een pestkop in de klas zit? Wat moeten u en uw kind doen?
"De meeste kinderen zullen hun ouders niet vertellen dat ze gepest worden -- niet tenzij er al op jonge leeftijd een goede communicatielijn is opgezet," zegt Elizabeth Carll, PhD, een gezinspsycholoog in Long Island, N.Y. Zij is de auteur van het boek, Violence in Our Lives.
"Laat kinderen weten dat als er iets gebeurt op school, iets waar ze zich niet prettig bij voelen, dat ze dat aan jou kunnen vertellen," zegt Carll. Als er een pester is, probeer dan niet boos te worden. "Op dat moment ziet je kind zichzelf als zwak en slachtoffer. Hij is bang dat je je afvraagt hoe hij het heeft kunnen laten gebeuren."
Onderneem dan actie en meld het pesten bij de school. "Het is belangrijk om naar de school te gaan en hen te vertellen dat dit soort gedrag niet getolereerd wordt," zegt ze. "Een school moet een beleid hebben en zal dat alleen doen als mensen zich melden. Dat is de enige manier waarop pesten zal stoppen."
