Arts legt uit wat de oorzaken, symptomen en behandeling zijn van het Munchausen-syndroom, een stoornis waarbij iemand herhaaldelijk doet alsof hij of zij een lichamelijke of geestelijke ziekte heeft terwijl hij of zij niet echt ziek is.
Het Munchausen-syndroom is een factitious disorder, een psychische stoornis waarbij een persoon herhaaldelijk en opzettelijk doet alsof hij of zij een lichamelijke of geestelijke ziekte heeft terwijl hij of zij niet echt ziek is. Het Munchausen-syndroom wordt beschouwd als een geestesziekte omdat het gepaard gaat met ernstige emotionele moeilijkheden.
Het Munchausen-syndroom, genoemd naar Baron von Munchausen, een 18e-eeuwse Duitse officier die bekend stond om het verfraaien van de verhalen over zijn leven en ervaringen, is de ernstigste vorm van factitious disorder. De meeste symptomen bij mensen met het Munchausen-syndroom zijn gerelateerd aan lichamelijke ziekte - symptomen zoals pijn op de borst, maagklachten of koorts - in plaats van symptomen van een geestelijke stoornis.
OPMERKING:
Hoewel het Munchausen-syndroom gewoonlijk verwijst naar een factitious disorder met voornamelijk fysieke symptomen, wordt de term soms gebruikt om te verwijzen naar factitious disorders in het algemeen. In dit artikel verwijst het Munchausen-syndroom naar het type factitious disorder met overwegend lichamelijke symptomen.
Wat zijn de symptomen van het Munchausen Syndroom?
Mensen met het Munchausen syndroom produceren of overdrijven opzettelijk symptomen op verschillende manieren. Ze kunnen liegen over symptomen, zichzelf pijn doen om symptomen te veroorzaken, of tests veranderen (zoals het vervuilen van een urinemonster). Mogelijke waarschuwingssignalen van het Munchausen syndroom zijn:
-
Dramatische maar inconsistente medische geschiedenis
-
Onduidelijke symptomen die niet controleerbaar zijn en die ernstiger worden of veranderen zodra de behandeling is begonnen
-
Voorspelbare terugval na verbetering van de aandoening
-
Uitgebreide kennis van ziekenhuizen en/of medische terminologie, alsmede van de tekstboekomschrijvingen van ziekten
-
Aanwezigheid van meerdere chirurgische littekens
-
Verschijning van nieuwe of bijkomende symptomen na negatieve testresultaten
-
Aanwezigheid van symptomen alleen wanneer de patiënt bij anderen is of wordt geobserveerd
-
Bereidheid of gretigheid om medische tests, operaties, of andere procedures te ondergaan
-
Geschiedenis van het zoeken van behandeling in talrijke ziekenhuizen, klinieken en dokterspraktijken, mogelijk zelfs in verschillende steden
-
Terughoudendheid van de patiënt om toe te staan dat artsen familie, vrienden of vroegere artsen ontmoeten of met hen spreken
-
Problemen met identiteit en gevoel van eigenwaarde
Wat veroorzaakt het Munchausen Syndroom?
De precieze oorzaak van het Munchausen syndroom is niet bekend, maar onderzoekers kijken naar de rol van biologische en psychologische factoren bij het ontstaan ervan. Sommige theorieën suggereren dat een geschiedenis van misbruik of verwaarlozing als kind, of een geschiedenis van frequente ziektes die ziekenhuisopname vereisten, factoren zouden kunnen zijn in de ontwikkeling van het syndroom. Onderzoekers bestuderen ook een mogelijk verband met persoonlijkheidsstoornissen, die vaak voorkomen bij mensen met het Munchausen-syndroom.
Hoe vaak komt het Munchausen Syndroom voor?
Er zijn geen betrouwbare statistieken over het aantal mensen in de V.S. dat lijdt aan het Munchausen syndroom, maar het wordt beschouwd als een zeldzame aandoening. Het verkrijgen van nauwkeurige statistieken is moeilijk omdat oneerlijkheid vaak voorkomt bij deze ziekte. Bovendien zoeken mensen met het Munchausen-syndroom vaak behandeling bij veel verschillende zorginstellingen, wat kan leiden tot misleidende statistieken.
Over het algemeen komt het Munchausen-syndroom vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Hoewel het bij kinderen kan voorkomen, treft het meestal jongvolwassenen.
Hoe wordt het Munchausen Syndroom gediagnosticeerd?
Het stellen van de diagnose Munchausen syndroom is erg moeilijk vanwege, nogmaals, de oneerlijkheid die ermee gepaard gaat. Artsen moeten alle mogelijke lichamelijke en geestelijke ziekten uitsluiten voordat een diagnose van het Munchausen syndroom kan worden overwogen.
Als de arts geen lichamelijke reden vindt voor de symptomen, of als het patroon van lichamelijke symptomen dat iemand beschrijft suggereert dat deze mogelijk door hemzelf zijn veroorzaakt, dan zal hij de persoon waarschijnlijk doorverwijzen naar een psychiater of psycholoog, professionals in de geestelijke gezondheidszorg die speciaal zijn opgeleid om psychische aandoeningen te diagnosticeren en te behandelen. Psychiaters en psychologen gebruiken speciaal ontworpen interview- en beoordelingsinstrumenten om een persoon te beoordelen op het Munchausen syndroom. De arts baseert zijn diagnose op de uitsluiting van een werkelijke lichamelijke of geestelijke ziekte en op zijn waarneming van de houding en het gedrag van de patiënt.
Hoe wordt het Munchausen Syndroom behandeld?
Hoewel iemand met het Munchausen-syndroom actief behandeling zoekt voor de verschillende stoornissen die hij/zij verzint, is de persoon zelf vaak niet bereid om het syndroom zelf toe te geven en er behandeling voor te zoeken. Dit maakt de behandeling van mensen met het Munchausen-syndroom zeer uitdagend, en de vooruitzichten op herstel slecht.
Wanneer behandeling wordt gezocht, is het eerste doel om het gedrag van de persoon te veranderen en zijn misbruik of overgebruik van medische middelen te verminderen. Als dit doel is bereikt, is de behandeling gericht op het oplossen van eventuele onderliggende psychologische problemen die het gedrag van de persoon kunnen veroorzaken. Een ander belangrijk doel is om patiënten te helpen gevaarlijke en onnodige medische diagnose- of behandelingsprocedures (zoals operaties) te vermijden, die vaak worden aangevraagd bij verschillende artsen die zich er misschien niet van bewust zijn dat de lichamelijke symptomen worden gefingeerd of door de patiënt zelf worden veroorzaakt.
Net als bij andere factitieuze stoornissen is de primaire behandeling van het Munchausen-syndroom psychotherapie of gesprekstherapie (een vorm van counseling). De behandeling richt zich meestal op het veranderen van het denken en het gedrag van het individu (cognitieve gedragstherapie). Gezinstherapie kan ook nuttig zijn om familieleden te leren het gedrag van de persoon met de stoornis niet te belonen of te versterken.
Er zijn geen medicijnen om factitious stoornissen zelf te behandelen. Medicatie kan echter worden gebruikt om een verwante ziekte, zoals depressie of angst, te behandelen. Het gebruik van medicijnen moet zorgvuldig worden gecontroleerd bij mensen met een factitious stoornis, vanwege het risico dat de medicijnen op een schadelijke manier worden gebruikt.
Wat zijn de vooruitzichten voor mensen met het Munchausen Syndroom?
Mensen met het Munchausen-syndroom lopen risico op gezondheidsproblemen (of zelfs de dood) die samenhangen met het zichzelf verwonden of anderszins symptomen veroorzaken. Daarnaast kunnen zij last hebben van reacties of gezondheidsproblemen die gepaard gaan met meerdere tests, procedures en behandelingen; en lopen zij een hoog risico op middelenmisbruik en pogingen tot zelfmoord
Omdat veel mensen met een fictieve stoornis ontkennen dat ze hun eigen symptomen faken of veroorzaken en geen behandeling zoeken of volgen, is herstel afhankelijk van een arts of geliefde die de aandoening bij de persoon identificeert of vermoedt en hem of haar aanmoedigt de juiste medische zorg voor hun stoornis te ontvangen en zich daaraan te houden.
Sommige mensen met het Munchausen syndroom lijden aan een of twee korte episodes van symptomen. In de meeste gevallen echter is de stoornis een chronische, of langdurige, aandoening die zeer moeilijk te behandelen kan zijn.
Kan het Munchausen Syndroom voorkomen worden?
Er is geen manier bekend om het Munchausen syndroom te voorkomen.
