Maakt u zich zorgen dat uw dierbare worstelt met depressie of een andere psychische aandoening? U kunt een belangrijke rol spelen bij het begeleiden naar de behandeling en andere ondersteuning die de symptomen zal verlichten.
Strategieën om iemand in contact te brengen met geestelijke gezondheidszorg
Door Charlotte Huff
Uw geliefde lijkt de laatste tijd misschien niet helemaal zichzelf te zijn. U merkt misschien dat uw man veel of juist weinig slaapt. Of u realiseert zich dat uw vriend niet meer naar feestjes wil of echt ergens naartoe wil. Uw tiener heeft misschien opeens geen zin meer in videospelletjes.
Wanneer u veranderingen opmerkt, moet u ze niet zomaar negeren, zegt Felix Torres, MD, een psychiater in Austin, Texas. Wij kennen onze geliefden het beste, zegt hij. We weten hoe ze functioneren. En als we merken dat er een verandering is in hun gedrag, moeten we handelen naar die informatie.
Ruwweg 1 op de 5 mensen elk jaar leven met symptomen van angst, depressie, of een ander type van geestelijke gezondheid aandoening, volgens de federale gegevens. Voor velen van hen begon de behandeling die ze nodig hadden vaak met iemand die hen de hand reikte, vragen stelde en aanbood om hen in contact te brengen met geestelijke gezondheidsdiensten.
Inchecken
Naast veranderingen in slaappatronen of andere dagelijkse gewoonten, kan iemand die emotioneel in de problemen zit concentratieproblemen hebben, zegt Torres. Ze kunnen plotselinge stemmingswisselingen hebben, zoals het snel veranderen van extreem gelukkig naar erg down, zegt hij. Ze kunnen mensen of dingen zien of horen die er niet zijn.
Je hoeft geen expert te zijn om iemand te laten helpen, maar je kunt wel de cruciale eerste stap zetten door je zorgen te uiten, zegt Torres. Het moeilijkste is natuurlijk dat eerste gesprek, die ijsbreker.
Als je met een dierbare praat over gedragsveranderingen, vermijd dan 'jij'-uitspraken, die veroordelend kunnen klinken, zegt Torres. Gebruik in plaats daarvan 'ik'-uitspraken, zoals: 'Ik maak me zorgen om je. Ik heb het gevoel dat je je niet gedraagt zoals je in het verleden hebt gedaan.
Doe meer luisteren dan praten, raadt Torres aan. Geef de persoon de ruimte om over zijn gevoelens te praten. En negeer of betwist die gevoelens of gedachten dan niet.
Je moet ook letten op tekenen dat een vriend of familielid erover denkt zichzelf iets aan te doen, zegt Jonathan Singer, PhD, voorzitter van de American Association of Suicidology. Ze kunnen dierbare spullen weggeven of zeggen dat ze hun testament hebben bijgewerkt. Of ze praten veel directer, zegt hij.
Mensen kunnen zelfs zo expliciet zijn als ze zeggen: "Ik denk dat iedereen beter af zou zijn als ik zou sterven of als ik een einde aan mijn leven zou maken.
Het kan een schok zijn om een geliefde dat te horen zeggen, zegt Singer. Verander niet van onderwerp en doe suïcidale ideeën niet af als iets dat niet zou gebeuren. Vergeet niet dat er veel moed voor nodig was om die emotionele strijd te delen, zegt hij.
Ze zullen in de toekomst misschien minder snel hun pijn met iemand delen, zegt hij. Ze zouden het zeker minder snel met jou delen.
Als je je zorgen maakt dat iemand een poging tot zelfbeschadiging doet, vraag het hem dan, benadrukt Singer. Onderzoek heeft aangetoond dat je iemand niet suïcidaal maakt door ernaar te vragen, zegt hij.
Je kunt het zelfs zo formuleren: 'Soms hebben mensen die een moeilijke tijd achter de rug hebben, zoals jij hebt beschreven, gedachten om een einde aan hun leven te maken, ook al is dat niet iets waar ze normaal gesproken aan zouden denken. Is dat bij jou aan de hand geweest?
Het vinden van zorg
Je kunt op weerstand stuiten door het stigma dat rust op geestelijke gezondheid, zegt Torres. Herinner je geliefde eraan, stelt hij voor, dat ze voor hun emotionele gezondheid moeten zorgen, net zoals ze een behandeling voor hoge bloeddruk zouden zoeken.
Focus op het positieve, zegt Torres, wat vooral belangrijk is als iemand al in een depressie is gezonken. Laat hen weten dat behandeling zal voorkomen dat de symptomen verergeren. Plus, voegt hij eraan toe: Het is belangrijk om de persoon eraan te herinneren dat er kracht zit in het zoeken van hulp.
Voordat je dat eerste gesprek voert, is het het beste om van te voren een aantal behandelingsmogelijkheden te bekijken, zeggen Torres en Singer. Als je denkt dat je dierbare naar een dokter of psycholoog moet, vraag dan een paar namen op en kijk of ze gedekt worden door de verzekering en nieuwe patiënten aannemen. Kortom, verwijder alle problemen die het krijgen van zorg kunnen vertragen als uw dierbare daar open voor lijkt te staan.
Als u zich zorgen maakt dat iemand zichzelf iets aandoet, zijn er veel hotlines, zegt Singer. Er bestaat niet zoiets als te vroeg bellen. Het doel van deze crisishulpmiddelen is idealiter om een verergering van de crisis te voorkomen. Je kunt ook jezelf bellen om hulp te krijgen over hoe je een worstelende geliefde beter kunt steunen, zegt hij.
De American Association of Suicidology geeft een overzicht van crisis-hotlines op haar website. Naast de National Suicide Prevention Lifeline (800-273-8255) zijn er andere die zich richten op specifieke bevolkingsgroepen, zoals The Trevor Project (866-488-7386), een nationale organisatie die zich inzet voor LGBTQ-jongeren.
Als je vriend of familielid ermee instemt om met iemand te praten, of het nu een hotline of een psychiater is, blijf dan bij hem of haar tijdens het proces, zegt Singer. Je kunt bijvoorbeeld in de buurt blijven terwijl ze een therapeut bellen. Therapeuten nemen vaak de telefoon niet op als ze met cliënten bezig zijn, dus u kunt uw dierbare eraan herinneren een bericht achter te laten.
Een voordeel van de hotlines is dat ze meestal verschillende manieren bieden om te communiceren, waaronder via sms of schermchat, waar sommige mensen de voorkeur aan geven, zegt Singer. Het kan nuttig zijn voor mensen die echt overstuur zijn om tijd te hebben om hun boodschap uit te typen en om het gevoel te hebben dat ze zeggen wat ze willen zeggen.
Volg je instincten
De symptomen van je dierbaren kunnen je bang maken dat je hen onmiddellijk medische verzorging moet geven, bijvoorbeeld door hen naar de spoedafdeling te brengen, zeggen Torres. Een grote rode vlag is als iemand die behoorlijk depressief is geweest, het plotseling beter lijkt te doen zonder behandeling.
Meestal gaat het maar langzaam beter met een depressie, zegt hij. Het kan zijn dat die persoon op dat moment de beslissing heeft genomen om een einde aan zijn lijden te maken, om zijn leven te beëindigen, en misschien vrede heeft gevonden in die beslissing, zegt hij.
Boven alles, zegt Torres, volg je instinct. Je moet echt op je eigen oordeel afgaan als het gaat om je dierbare en of die onmiddellijk hulp nodig heeft om zijn leven veilig te stellen.
In andere gevallen kunnen de symptomen milder zijn en kan er meer dan één gesprek nodig zijn om iemand ervan te overtuigen dat hij de zorg moet krijgen die hij nodig heeft, zegt hij.
Maar je hebt het zaadje geplant. Praat over een dag of twee nog eens met hem, nadat hij de kans heeft gehad om over dat eerste gesprek na te denken, adviseert Torres. De persoon kan op een andere plaats zijn.
