12 manieren om eenzaamheid te verslaan

Voel je je eenzaam deze dagen - misschien wel meer dan normaal? Neem deze stappen om je er doorheen te helpen.

12 manieren om eenzaamheid te overwinnen

Door Michele Jordan

Of je nu een sociale vlinder bent of een verlegen muurbloempje, je bent een mens en daarom wil je contact met anderen. Na een jaar van sociale afstandelijkheid hebben veel mensen zich eenzamer gevoeld dan ooit. En dat is niet goed - een gebrek aan persoonlijke verbondenheid kan leiden tot emotionele en fysieke problemen zoals:

• Slaapproblemen

• Gevoel van stress

• Veranderde hersenfunctie

• Verhoogde hartproblemen

• Hoger risico op beroerte

• Slechte besluitvorming

• Geheugenproblemen

• Hoger risico op drugsmisbruik

Er is geen pandemie voor nodig om je geïsoleerd te voelen. Persoonlijke gebeurtenissen kunnen je ook geïsoleerd doen voelen.

Sarah Hightower, een gediplomeerd professioneel consulente in Atlanta, herinnert zich een moment van diepe eenzaamheid na een miskraam enkele jaren geleden. Ik wist dat ik niet de enige was die dit had meegemaakt, maar op dat moment kun je je de enige voelen. Ik was in diepe rouw en eenzaamheid.

Als therapeut probeert Hightower cliënten te laten inzien dat praten over eenzaamheid een goede zaak is. Het kan een oproep tot actie zijn, zegt ze. Die gevoelens zijn een oproep om te kijken naar dingen in ons leven die we kunnen veranderen.

Als je je eenzaam voelt deze dagen - misschien meer dan normaal - hier zijn manieren om aan de andere kant te komen.

Wees lief voor jezelf

Je innerlijke criticus kan gevoelens van eenzaamheid voeden. Als je denkt dat je anders bent dan andere mensen of dat je er niet bij hoort, kan het moeilijker zijn om een band met anderen te krijgen. Je kunt vast komen te zitten in een sleur van eenzaamheid. Herken je gedachten en zie ze als een kans om iets te veranderen.

Eenzaamheid is net als pijn, zegt David Cates, PhD, directeur gedragswetenschappen van Nebraska Medicine in Omaha, NE. Het kan moeilijk te meten zijn, maar je weet wanneer je het voelt. Erkenning van het feit dat je uit je doen bent, kan een teken zijn dat je meer tijd met vrienden en familie nodig hebt.

Wees aardig voor anderen

Tijd vrijmaken in uw agenda om anderen te helpen kan een grote hulp zijn. Een helpende hand kan uw innerlijke vreugde ontsluiten en u helpen het gevoel te krijgen dat u deel uitmaakt van een grotere gemeenschap. Ga eens bij een ouder familielid of buurman kijken. Word vrijwilliger in een gaarkeuken of voor een virtueel gemeenschapsevenement.

We weten dat mensen op nationaal niveau pijn lijden als gevolg van de pandemie, zegt Cates. De waarheid is dat we al lang voor een wereldwijde pandemie te maken hadden met eenzaamheid en een gebrek aan sociale contacten. Deskundigen zoals Cates wijzen op de afname van sociale netwerken die het gevolg kan zijn van bijvoorbeeld kleinere gezinnen, een toename van sociale media, gezinnen die verder uit elkaar wonen en minder banden hebben met vrijwilligers en religieuze groepen.

Plan vooruit

Er zijn dagen op de kalender die je verdrietig kunnen maken. Plan vooruit voor moeilijke dagen of seizoenen en zet iets leuks op de kalender. Probeer veilig af te spreken met vrienden of familie. Als een dag (of tijd van het jaar) die je vreest iets heeft waar je je op verheugt, kan dat helpen.

Ik noem het proactieve zelfzorg, zegt Hightower. Erken dat je verwacht je eenzaam te voelen gedurende een bepaalde tijd, en wees zachter voor jezelf. Plan een ritje of een ontmoeting met vrienden. Je verheugen op iets vreugdevols kan vreugde brengen.

Adopteer een huisdier

Als je al een troeteldier hebt, kun je waarschijnlijk de voordelen van een huisdier delen met anderen. Zo niet, overweeg er dan een in uw gezin op te nemen. Uit onderzoek blijkt dat het hebben van een huisdier de bloeddruk kan verlagen, de stemming kan verbeteren en stress kan verlichten. Het extra knuffelige gezelschap kan ook helpen als u zich eenzaam voelt. Zorg er wel voor dat u de kosten en de extra taken aankunt.

Gebruik sociale media verstandig

Op sociale media springen kan u helpen om u verbonden te voelen. Maar te veel tijd online kan leiden tot eenzaamheid.

Sociale media kunnen je geest soms verleiden om te denken dat je echte connecties maakt terwijl dat niet zo is, zegt Hightower. Sociale media zijn niet slecht, maar ze mogen echte contacten niet vervangen.

Kijk eens naar hoeveel tijd je online doorbrengt. We zijn zo gefocust op 'vind ik leuk', maar dat vertaalt zich niet in een gevoel van verbondenheid, zegt Adam Brown, PhD, een universitair hoofddocent psychologie aan de New School for Social Research in New York City. Gebruik sociale media in plaats daarvan om contacten te leggen die verder gaan dan 'vind ik leuk' en commentaar. Speel online spelletjes met je familie en vrienden. Probeer apps uit waarmee je samen met iemand naar een show of film kunt kijken.

Herontdek een hobby

Een hobby - zelfs een die je alleen doet - kan helpen. Dat magische moment waarop je je verliest in iets wat je leuk vindt, kan je voorbij de eenzaamheid duwen. Je zou het flow of being in the zone kunnen noemen.

Je zou een oude hobby kunnen oppakken, zoals lezen, koken, fotografie of yoga. Dingen waar je handen bij betrokken zijn (zoals breien en schilderen) kunnen je ook helpen de tijd uit het oog te verliezen - op een goede manier. Of schrijf u in om een nieuwe hobby te leren. Probeer een online cursus die je zelf kunt volgen, of bekijk een aantal online video's. U zult onderweg mensen ontmoeten met dezelfde interesses.

Maak opnieuw contact met anderen

Je hebt geen duizendkoppig gezelschap nodig om je niet eenzaam te voelen. Deskundigen zeggen dat een paar goede vrienden een groot verschil kunnen maken. Begin met een telefoontje en plan daarna een online chat of een kop koffie of thee die u samen in persoon of virtueel kunt drinken.

Zoek contact met anderen, wetende dat zij het misschien ook moeilijk vinden om hun comfortzone te verlaten. Begin opnieuw met een spelletjesavond voor het gezin of plan een maandelijks online feestje met vrienden aan de andere kant van de wereld.

Vind uw waarom

Het vinden van een doel lijkt misschien een solomissie, maar dat is het niet. Een doel is geworteld in het samenwerken met anderen. Als je je levensroeping vindt, zul je vaak ook mensen vinden die met jou op hetzelfde pad zitten. Een deel hiervan kan komen door je opnieuw te verbinden met je geloof of door tijd te besteden aan reflectie.

Graven in je wortels kan je ook helpen je doel te bepalen. Het horen van verhalen over je familiegeschiedenis kan depressies verlichten en je gevoel van eigenwaarde vergroten, zegt Brown. Leren over hoe onze familieleden moeilijke tijden hebben doorstaan, kan ons helpen onze uitdagingen in de juiste context te plaatsen.

Brown zegt dat onderzoek uitwijst dat nostalgische activiteiten zoals het doorbladeren van oude familiefoto's je kunnen helpen om je meer verbonden te voelen.

Ga naar buiten

Of je nu met een vriend bent of alleen, tijd doorbrengen in de natuur kan je humeur verbeteren. Er is heel wat onderzoek dat aantoont dat buiten zijn in de natuur mensen kan helpen met eenzaamheid, zegt Brown.

Maak een mooie rit. Wandel alleen of met een vriend in het park. Neem een dag vrij van werk of gezinstaken en geniet van een dag op het strand, aan het meer of op een wandelpad. Als je vanuit huis werkt, richt dan je kantoor buiten in als het mooi weer is.

Beweeg uw lichaam

Bewegen heeft een heleboel voordelen, waaronder het helpen om de eenzaamheid te verslaan. Probeer eens te dansen, yoga te doen of te wandelen, of zoek online een cursus lichaamsbeweging. Actief blijven kan helpen tegen depressie, angst, stress en een heleboel andere dingen die met eenzaamheid te maken kunnen hebben.

Heb je geen tijd of energie voor een lange workout? Geen probleem. Begin met 5 tot 10 minuten per dag en bouw van daaruit verder. Studies tonen aan dat gematigde lichaamsbeweging - waarbij je zwaarder ademt dan normaal en het een beetje warm krijgt - grote voordelen kan hebben.

Zoek therapie

Iedereen voelt zich van tijd tot tijd eenzaam. Maar deskundigen zeggen dat er een probleem is als je je:

<...als...>

Meer dan eens per week eenzaam bent

Als je deze gevoelens niet van je af kunt zetten, moet je misschien met een therapeut gaan praten. Het verlies van een geliefde, echtscheiding, pensionering, of verhuizen naar een nieuwe stad kan eenzame gevoelens losmaken. Een therapeut kan je helpen deze momenten te verwerken en je hulpmiddelen geven om ze beter te maken.

Leer om tijd alleen te koesteren

Het klinkt misschien vreemd, maar tijd alleen doorbrengen kan helpen als u zich eenzaam voelt. Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen eenzaamheid en sociaal isolement, zegt Cates. Eenzaamheid is subjectief. Er zijn mensen die redelijk geïsoleerd zijn en niet eenzaam zijn en anderen die veel mensen om zich heen hebben met een diep gevoel van eenzaamheid.

Tijd met jezelf doorbrengen kan je helpen om je opgeladen te voelen, meer helderheid en focus te krijgen, en je creativiteit te stimuleren. Het kan je ook helpen in je relaties, want tijd doorbrengen met jezelf kan je helpen om de tijd met anderen te waarderen. Zoals met alles, is balans de sleutel. Als je te veel tijd alleen doorbrengt, zal je gevoel je dat vertellen. Je voelt misschien dat er iets niet klopt. Dat kan een goed teken zijn om weer contact met anderen te zoeken.

Eenzaamheid hoeft geen constante in je leven te zijn. Door een paar veranderingen aan te brengen, kun je weer plezier, verbinding en vriendschappen vinden die om de hoek liggen te wachten.