Leer meer van de dokter over geestesziekten bij kinderen, inclusief risicofactoren en behandelingen.
De term "geestesziekte" is niet helemaal juist, omdat er veel "lichamelijke" factoren - waaronder erfelijkheid en hersenchemie - een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van een geestelijke stoornis. Daarom kunnen veel geestelijke stoornissen effectief worden behandeld met medicijnen, psychotherapie (een vorm van begeleiding), of een combinatie van beide.
Geestelijke gezondheid bij kinderen
Het identificeren van psychische stoornissen bij kinderen kan lastig zijn voor zorgverleners. Kinderen verschillen van volwassenen doordat zij veel lichamelijke, geestelijke en emotionele veranderingen ondergaan tijdens hun natuurlijke groei en ontwikkeling. Ze leren ook hoe ze met anderen en de wereld om hen heen moeten omgaan, hoe ze zich moeten aanpassen en hoe ze zich tot anderen moeten verhouden.
Bovendien ontwikkelt elk kind zich in zijn eigen tempo, en wat bij kinderen als "normaal" wordt beschouwd, valt binnen een breed spectrum van gedrag en vaardigheden. Om deze redenen moet elke diagnose van een geestelijke stoornis rekening houden met hoe goed een kind thuis functioneert, binnen het gezin, op school en met leeftijdsgenootjes, evenals met de leeftijd en de symptomen van het kind.
Welke geestelijke gezondheidsproblemen komen het meest voor bij kinderen?
Er zijn verschillende soorten mentale aandoeningen die kinderen en adolescenten kunnen treffen, waaronder:
-
Angststoornissen:
Kinderen met angststoornissen reageren op bepaalde dingen of situaties met angst en vrees, maar ook met lichamelijke tekenen van angst (nervositeit), zoals een snelle hartslag en zweten.
-
Attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD):
Kinderen met ADHD hebben over het algemeen problemen met opletten of zich concentreren, kunnen geen aanwijzingen volgen en zijn snel verveeld en/of gefrustreerd over taken. Ze hebben ook de neiging om constant te bewegen en zijn impulsief (denken niet na voordat ze handelen).
-
Disruptieve gedragsstoornissen:
Kinderen met deze stoornissen hebben de neiging om regels te negeren en zijn vaak storend in gestructureerde omgevingen, zoals school.
-
Pervasieve ontwikkelingsstoornissen:
Kinderen met deze stoornissen zijn verward in hun denken en hebben over het algemeen problemen met het begrijpen van de wereld om hen heen.
-
Eetstoornissen:
Eetstoornissen hebben te maken met intense emoties en houdingen, maar ook met ongewoon gedrag in verband met gewicht en/of voedsel.
-
Eliminatie stoornissen:
Stoornissen die invloed hebben op het gedrag met betrekking tot het gebruik van de badkamer. Enuresis, of bedplassen, is de meest voorkomende van de eliminatie stoornissen.
-
Leer- en communicatiestoornissen:
Kinderen met deze stoornissen hebben problemen met het opslaan en verwerken van informatie, evenals met het relateren van hun gedachten en ideeën.
-
Affectieve (stemmings) stoornissen:
Deze stoornissen impliceren aanhoudende gevoelens van droefheid en/of snel wisselende stemmingen, en omvatten depressie en bipolaire stoornis. Een recentere diagnose is de disruptieve stemmingsstoornis, een aandoening bij kinderen en adolescenten waarbij sprake is van chronische of aanhoudende prikkelbaarheid en frequente woede-uitbarstingen.
-
Schizofrenie:
Deze stoornis gaat gepaard met vervormde percepties en gedachten.
-
Tic stoornissen:
Deze stoornissen veroorzaken dat een persoon herhaalde, plotselinge, onwillekeurige (niet opzettelijk), en vaak betekenisloze bewegingen en geluiden maakt, die tics worden genoemd.
Sommige van deze stoornissen, zoals angststoornissen, eetstoornissen, stemmingsstoornissen en schizofrenie, kunnen zowel bij volwassenen als bij kinderen voorkomen. Andere beginnen alleen in de kindertijd, hoewel ze kunnen voortduren tot in de volwassenheid. Het is niet ongebruikelijk dat een kind meer dan één stoornis heeft.
Wat zijn de Symptomen van Geestesziekte bij Kinderen?
Symptomen bij kinderen variëren afhankelijk van het type psychische stoornis, maar enkele van de algemene symptomen zijn:
-
Misbruik van drugs en/of alcohol
-
Onvermogen om met dagelijkse problemen en activiteiten om te gaan
-
Veranderingen in slaap- en/of eetgewoonten
-
Overmatige klachten van lichamelijke kwalen
-
Tarten van autoriteit, spijbelen, stelen, of beschadigen van eigendom
-
Intense angst om aan te komen
-
Langdurige negatieve stemmingen, vaak gepaard gaande met slechte eetlust en gedachten aan de dood
-
Regelmatige woede-uitbarstingen
-
Veranderingen in schoolprestaties, zoals het halen van slechte cijfers ondanks goede inspanningen
-
Verlies van interesse in vrienden en activiteiten die ze normaal leuk vinden
-
Significante toename van tijd alleen doorgebracht
-
Overmatig piekeren of angst
-
Hyperactiviteit
-
Aanhoudende nachtmerries of nachtmerries
-
Aanhoudende ongehoorzaamheid of agressief gedrag
-
Stemmen horen of dingen zien die er niet zijn (hallucinaties)
Wat zijn de oorzaken van mentale stoornissen bij kinderen?
De exacte oorzaak van de meeste mentale stoornissen is niet bekend, maar onderzoek suggereert dat een combinatie van factoren, waaronder erfelijkheid, biologie, psychologisch trauma, en omgevingsstress, een rol zou kunnen spelen.
-
Erfelijkheid (genetica):
Veel geestelijke stoornissen komen in families voor, wat suggereert dat de stoornissen, of beter gezegd, een kwetsbaarheid voor de stoornissen, via genen van ouders op kinderen kunnen worden doorgegeven.
-
Biologie:
Net als bij volwassenen zijn veel psychische stoornissen bij kinderen in verband gebracht met het abnormaal functioneren van bepaalde hersengebieden die de emotie, het denken, de waarneming en het gedrag controleren. Hoofdtrauma's kunnen soms ook leiden tot veranderingen in stemming en persoonlijkheid.
-
Psychologisch trauma:
Sommige psychische stoornissen kunnen worden uitgelokt door psychologisch trauma, zoals ernstig emotioneel, fysiek of seksueel misbruik; een belangrijk vroeg verlies, zoals het verlies van een ouder; en verwaarlozing.
-
Milieustress:
Stressvolle of traumatische gebeurtenissen kunnen een stoornis uitlokken bij een persoon met een kwetsbaarheid voor een psychische stoornis.
Hoe wordt geestesziekte bij kinderen gediagnosticeerd?
Net als bij volwassenen worden psychische stoornissen bij kinderen gediagnosticeerd op basis van tekenen en symptomen; maar de diagnose van psychische stoornissen bij kinderen kan bijzonder moeilijk zijn. Veel gedragingen die worden gezien als symptomen van psychische stoornissen, zoals verlegenheid, angst (nervositeit), vreemde eetgewoonten en woede-uitbarstingen, kunnen voorkomen als een normaal onderdeel van de ontwikkeling van een kind. Gedragingen worden symptomen als ze heel vaak voorkomen, lang duren, op een ongewone leeftijd voorkomen, of het leven van het kind en/of het gezin aanzienlijk verstoren.
Als er symptomen zijn, zal de arts een evaluatie beginnen met een volledige medische en ontwikkelingsanamnese en een lichamelijk onderzoek. Hoewel er geen laboratoriumtests zijn om specifiek geestelijke stoornissen vast te stellen, kan de arts verschillende diagnostische tests gebruiken, zoals neuro-imaging en bloedonderzoek, om lichamelijke ziekten of bijwerkingen van medicijnen uit te sluiten als oorzaak van de symptomen.
Als er geen lichamelijke ziekte wordt gevonden, kan het kind worden doorverwezen naar een kinder- en jeugdpsychiater of -psycholoog, zorgverleners die speciaal zijn opgeleid om geestelijke ziekten bij kinderen en tieners te diagnosticeren en te behandelen. Psychiaters en psychologen gebruiken speciaal ontworpen interview- en beoordelingsinstrumenten om een kind te evalueren op een geestelijke stoornis. De arts baseert een diagnose op verslagen van de symptomen van het kind en observatie van de houding en het gedrag van het kind. De arts moet vaak vertrouwen op verslagen van de ouders, leraren en andere volwassenen van het kind, omdat kinderen vaak moeite hebben om hun problemen uit te leggen of hun symptomen te begrijpen. De arts bepaalt dan of de symptomen van het kind wijzen op een specifieke geestelijke stoornis.
De United States Preventive Service Task Force beveelt nu screening op angst aan bij kinderen en adolescenten van 8 tot 18 jaar en screening op ernstige depressieve stoornis (MDD) bij adolescenten van 12 tot 18 jaar.
Hoe wordt een geestesziekte bij kinderen behandeld?
Geestesziekten zijn zoals vele medische aandoeningen, zoals diabetes of hartziekten, die een voortdurende behandeling vereisen. Hoewel er veel vooruitgang is geboekt in de behandeling van volwassenen met psychische stoornissen, is de behandeling van kinderen nog niet zo goed begrepen. Deskundigen zijn nog steeds aan het onderzoeken welke behandelingen het beste werken voor welke aandoeningen bij kinderen. Op dit moment zijn veel van de behandelingsopties die voor kinderen worden gebruikt, waaronder veel medicijnen, dezelfde als die voor volwassenen worden gebruikt, maar met een andere dosering. De meest gebruikte behandelingsopties zijn onder meer:
-
Medicatie:
De drugs die vaak gebruikt worden om mentale stoornissen bij kinderen te behandelen zijn onder andere antipsychotica, antidepressiva, anti-angst drugs, stimulantia, en stemmingsstabiliserende drugs.
-
Psychotherapie:
Psychotherapie (een vorm van begeleiding die vaak gewoon therapie wordt genoemd) richt zich op de emotionele reactie op geestesziekten. Het is een proces waarin getrainde professionals in de geestelijke gezondheidszorg mensen helpen om te gaan met hun ziekte, vaak door het bespreken van strategieën voor het begrijpen van en omgaan met hun symptomen, gedachten en gedrag. Soorten psychotherapie die vaak met kinderen worden gebruikt zijn ondersteunende therapie, cognitieve gedragstherapie, interpersoonlijke therapie, groepstherapie en gezinstherapie.
-
Creatieve therapieën:
Bepaalde therapieën, zoals kunst- of speltherapie, kunnen nuttig zijn, vooral bij jonge kinderen die moeite hebben met het communiceren van hun gedachten en gevoelens.
Wat zijn de neveneffecten van een behandeling voor een mentale ziekte?
Verschillende medicijnen hebben verschillende bijwerkingen, en sommige kinderen zijn niet in staat om bepaalde medicijnen te verdragen. Hoewel de medicijnen die door de FDA zijn goedgekeurd om psychische stoornissen bij kinderen te behandelen over het algemeen als veilig worden beschouwd, kan het zijn dat de arts medicijnen of doseringen moet veranderen om de bijwerkingen te minimaliseren. Het kan wat vallen en opstaan kosten om de medicijnen te vinden die het beste werken voor een individueel kind.
Wat zijn de vooruitzichten voor kinderen met mentale stoornissen?
Zonder behandeling kunnen veel psychische stoornissen voortduren tot in de volwassenheid en leiden tot problemen op alle gebieden van het volwassen leven van de persoon. Mensen met onbehandelde psychische stoornissen lopen een hoog risico op veel problemen, waaronder alcohol- of drugsmisbruik en (afhankelijk van het type stoornis) gewelddadig of zelfdestructief gedrag, zelfs zelfmoord.
Wanneer ze op de juiste manier en in een vroeg stadium worden behandeld, kunnen veel kinderen volledig herstellen van hun psychische stoornis of hun symptomen met succes onder controle houden. Hoewel sommige kinderen als gevolg van een chronische of ernstige stoornis volwassen gehandicapten worden, zijn veel mensen die een psychische aandoening hebben, zoals depressie of angst, in staat een volwaardig en productief leven te leiden.
Welk onderzoek wordt er gedaan naar mentale stoornissen bij kinderen?
Tot op heden heeft het meeste onderzoek naar geestesziekten zich geconcentreerd op volwassenen. De geestelijke gezondheidsgemeenschap is zich nu echter gaan richten op geestesziekten bij kinderen. Onderzoekers kijken naar de ontwikkeling van kinderen in termen van wat normaal en abnormaal is, en proberen te begrijpen hoe factoren die de ontwikkeling beïnvloeden een invloed kunnen hebben op de geestelijke gezondheid. Het doel is ontwikkelingsproblemen die tot geestesziekten kunnen leiden, te voorspellen en uiteindelijk te voorkomen. Een belangrijk onderdeel van dit onderzoek is het identificeren van risicofactoren die de kans van een kind op het ontwikkelen van een geestelijke stoornis vergroten. Bovendien vraagt de geestelijke-gezondheidsgemeenschap om bijkomend onderzoek naar medicatie die wordt gebruikt om kinderen met geestelijke stoornissen te behandelen.
Kunnen mentale stoornissen bij kinderen voorkomen worden?
De meeste psychische stoornissen worden veroorzaakt door een combinatie van factoren en kunnen niet worden voorkomen. Echter, als de symptomen worden herkend en de behandeling vroeg wordt gestart, kunnen veel van de schrijnende en invaliderende gevolgen van een psychische stoornis worden voorkomen of op zijn minst tot een minimum worden beperkt.
