Dopamine is een neurotransmitter die een rol speelt bij plezier, motivatie en leren. Het wordt ook in verband gebracht met enkele belangrijke ziekten. Dit is wat je moet weten.
Dopamine is een soort neurotransmitter. Je lichaam maakt het, en je zenuwstelsel gebruikt het om berichten tussen zenuwcellen te sturen. Daarom wordt het ook wel een chemische boodschapper genoemd.
Dopamine speelt een rol in hoe we plezier voelen. Het is een groot deel van ons unieke menselijke vermogen om te denken en te plannen. Het helpt ons te streven, ons te concentreren en dingen interessant te vinden.
Uw lichaam verspreidt het langs vier grote paden in de hersenen. Net als de meeste andere systemen in het lichaam, merk je er niets van (of weet je er misschien zelfs niets van) totdat er een probleem is.
Te veel of te weinig ervan kan leiden tot een breed scala van gezondheidsproblemen. Sommige zijn ernstig, zoals de ziekte van Parkinson. Andere zijn veel minder ernstig.
Dopamine Basis
Het wordt gemaakt in de hersenen door een twee-stappen proces. Eerst verandert het aminozuur tyrosine in een stof genaamd dopa, en dan in dopamine.
Het beïnvloedt vele delen van je gedrag en lichamelijke functies, zoals:
-
Leren
-
Motivatie
-
Hartslag
-
Bloedvat functie
-
Nierfunctie
-
Lactatie
-
Slaap
-
Mood
-
Aandacht
-
Controle van misselijkheid en braken
-
Pijnbestrijding
-
Beweging
Rol in Geestelijke Gezondheid
Het is moeilijk om een oorzaak aan te wijzen voor de meeste mentale gezondheidsstoornissen en uitdagingen. Maar ze zijn vaak gekoppeld aan te veel of te weinig dopamine in verschillende delen van de hersenen. Voorbeelden zijn:
Schizofrenie. Decennia geleden geloofden onderzoekers dat de symptomen voortkwamen uit een hyperactief dopaminesysteem. Nu weten we dat sommige symptomen te wijten zijn aan te veel van deze chemische stof in bepaalde delen van de hersenen. Dit omvat hallucinaties en waanideeën. Een gebrek eraan in andere delen kan andere symptomen veroorzaken, zoals gebrek aan motivatie en verlangen.
ADHD. Niemand weet met zekerheid wat de oorzaak is van attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). Uit sommige onderzoeken blijkt dat het te wijten kan zijn aan een tekort aan dopamine. Dit probleem kan te wijten zijn aan je genen. Het ADHD-medicijn methylfenidaat (Ritalin) werkt door dopamine te stimuleren.
Drugsmisbruik en verslaving. Drugs zoals cocaïne kunnen een grote, snelle toename van dopamine in je hersenen veroorzaken. Dat bevredigt je natuurlijke beloningssysteem op een grote manier. Maar herhaaldelijk drugsgebruik verhoogt ook de drempel voor dit soort genot. Dit betekent dat je meer moet nemen om dezelfde high te krijgen. Ondertussen zorgen drugs ervoor dat je lichaam minder goed in staat is om dopamine aan te maken. Dit leidt tot emotionele dieptepunten als je nuchter bent.
Dopamine bij andere ziekten
Het speelt ook een rol bij ziekten die niet gerelateerd zijn aan geestelijke gezondheid. Eén van deze is Parkinson. Een andere is obesitas, die de American Medical Association in 2013 als een ziekte classificeerde.
Parkinsons ziekte. Dopamine stelt neuronen in uw hersenen in staat te communiceren en bewegingen te controleren. Bij Parkinsons degenereert een type neuron gestaag. Het heeft geen signaal meer om uit te zenden, dus maakt uw lichaam minder dopamine aan. De chemische onbalans veroorzaakt lichamelijke symptomen. Deze omvatten tremor, stijfheid, trage spontane bewegingen, slecht evenwicht, en slechte coördinatie. Artsen behandelen deze symptomen met medicijnen die het niveau van deze chemische stof verhogen.
Zwaarlijvigheid. Als je meer calorieën binnenkrijgt dan je verbrandt, kom je meestal aan. Waarom kunnen zwaarlijvige mensen dan niet gewoon minder eten en vermageren? Het antwoord is niet zo simpel. Zij kunnen hindernissen tegenkomen die anderen niet tegenkomen. Ze kunnen problemen hebben met hun natuurlijke beloningssysteem. Dit kan van invloed zijn op de hoeveelheid voedsel die ze eten voordat ze zich verzadigd voelen. Beeldvormingsstudies suggereren dat bij mensen met deze aandoening het lichaam mogelijk niet genoeg dopamine en een ander goed-voel-hormoon, serotonine, vrijgeeft.
Dopamine kan levens redden
Deze chemische stof speelt meestal een secundaire rol in het lichaam, maar in bepaalde medische situaties, is het letterlijk een levensredder. Artsen gebruiken dopamine op recept (Inotropin) om te behandelen:
-
Lage bloeddruk
-
Slechte cardiac output (wanneer het hart niet genoeg bloed wegpompt)
-
Slechte bloedtoevoer naar vitale organen
-
Sommige gevallen van septische shock
Er zijn mogelijke complicaties bij elk medicijn, zelfs als het onder streng toezicht wordt ingenomen. De belangrijkste die in verband worden gebracht met dopamine zijn:
-
Onregelmatige hartslag
-
Snellere hartslag
-
Moeite met ademhalen
-
Pijn op de borst
-
Misselijkheid en braken
-
Hoofdpijn
Omdat veel medicijnen een wisselwerking hebben met het middel, is het belangrijk dat uw arts alle medicijnen kent die u gebruikt.
