Een arts legt uit wat het varicella-vaccin (waterpokken) inhoudt: waarom het belangrijk is, wie het moet krijgen, het schema van het vaccin en de mogelijke bijwerkingen.
Wat is het waterpokkenvaccin?
Het waterpokkenvaccin is een injectie die bijna iedereen die het vaccin krijgt, kan beschermen tegen het krijgen van waterpokken. Het wordt ook wel het varicella-vaccin genoemd, omdat waterpokken worden veroorzaakt door het varicella-zoster-virus. Het vaccin wordt gemaakt van een levend, maar verzwakt virus.
Verzwakte virussen zijn minder virulent dan virussen die niet verzwakt zijn. Hoewel het virus in het waterpokkenvaccin over het algemeen geen ziekte kan veroorzaken, stimuleert het toch een reactie van het immuunsysteem van het lichaam. Deze reactie geeft iemand die een vaccinatie tegen waterpokken heeft gehad immuniteit of bescherming tegen de ziekte.
Waarom hebben mensen een waterpokkenvaccin nodig?
De meeste gevallen van waterpokken zijn relatief mild en verlopen binnen vijf tot tien dagen. Maar bij een klein percentage van de mensen kan het zeer ernstig en zelfs levensbedreigend zijn. Voordat het varicella-vaccin in 1995 in de VS werd toegelaten, waren er ongeveer 100 sterfgevallen en meer dan 11.000 ziekenhuisopnames per jaar als gevolg van waterpokken.
Het risico op ernstige, levensbedreigende complicaties is het grootst bij baby's, oudere volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Maar iedereen kan ernstige complicaties krijgen en er is geen manier om te voorspellen wie dat zal krijgen.
Er is nog een reden om een waterpokken-vaccinatie te krijgen. De ziekte is zeer besmettelijk en zonder het vaccin kan ze worden verspreid door direct contact of via de lucht door niezen of hoesten. Ook kan iemand de ziekte oplopen door in contact te komen met vocht uit waterpokkenblaasjes. Daarom moeten kinderen met waterpokken ongeveer een week of langer van school of crèche worden gehouden totdat alle blaasjes zijn ingedroogd en een korstje hebben gekregen. De ziekte veroorzaakt een jeukende huiduitslag die meestal tussen de 200 en 500 blaasjes over het hele lichaam vormt, hoofdpijn, hoesten en woedeaanvallen. Dus zelfs als de ziekte mild is, betekent dat nog steeds vijf tot tien dagen van ongemakkelijk zijn.
Moeten kinderen tegen waterpokken gevaccineerd worden?
In de meeste landen moeten kinderen die naar de kinderopvang gaan, naar school gaan of zelfs naar hogescholen of universiteiten, aantonen dat ze immuun zijn voor waterpokken, ofwel doordat ze de ziekte hebben gehad, ofwel doordat ze het waterpokkenvaccin hebben gekregen.
?
Wie moet zich laten vaccineren met het waterpokkenvaccin?
Het waterpokkenvaccin wordt aanbevolen voor alle kinderen jonger dan 13 jaar die nog geen waterpokken hebben gehad. Het wordt ook aanbevolen voor alle adolescenten en volwassenen die niet zijn gevaccineerd en geen waterpokken hebben gehad.
Als u waterpokken hebt gehad, hoeft u het vaccin niet te krijgen.
Sinds 2005 is het vaccin ook beschikbaar als onderdeel van een combinatievaccin, MMRV genaamd, dat bescherming biedt tegen mazelen, bof, rodehond en varicella.
Hoeveel vaccinaties tegen waterpokken zijn er nodig?
Het varicella-vaccin wordt in twee doses toegediend. Een kind moet de eerste injectie krijgen op de leeftijd van 12-18 maanden. De tweede injectie moet worden gegeven op de leeftijd van 4-6 jaar. Oudere kinderen en volwassenen moeten twee injecties krijgen, met vier tot acht weken tussen de eerste en tweede injectie.
Zijn er bijwerkingen verbonden aan het waterpokkenvaccin?
Alle geneesmiddelen kunnen bijwerkingen hebben. Maar de bijwerkingen van het varicella-vaccin zijn over het algemeen mild. De meest voorkomende zijn pijn, roodheid of zwelling op de injectieplaats. Een klein percentage van de mensen krijgt lichte huiduitslag, meestal rond de plek waar de prik is gegeven. Ernstige bijwerkingen zijn zeer zeldzaam.
Zijn er mensen die geen waterpokkenprik moeten krijgen?
Iedereen die matig tot ernstig ziek is op het moment dat de waterpokkenprik gepland staat, moet wachten tot de ziekte voorbij is voordat hij de prik krijgt. Ook moet iedereen die een allergische reactie op de eerste prik heeft gehad, de tweede prik niet krijgen.
Andere mensen die de prik beter niet kunnen krijgen zijn:
-
Zwangere vrouwen, omdat het effect van het vaccin op de foetus niet bekend is.
-
Iedereen die allergisch is voor gelatine; er is een gelatinevrije versie van het varicella-vaccin beschikbaar.
-
Iedereen die allergisch is voor neomycine
-
Iedereen met een ziekte van het immuunsysteem
-
Iedereen die hoge doses steroïden krijgt
-
Iedereen die behandeld wordt voor kanker met röntgenstralen, medicijnen, of chemotherapie
-
Iedereen die een transfusie heeft gehad of bloedproducten heeft ontvangen binnen vijf maanden voorafgaand aan de prik
?
Als het virus in het waterpokkenvaccin levend is, kan het dan waterpokken veroorzaken?
Ongeveer 2% van de gevaccineerde kinderen ontwikkelt een zeer mild geval van waterpokken, meestal met niet meer dan vijf tot zes blaasjes.
Het is ook mogelijk dat iemand die tegen waterpokken is ingeënt, op latere leeftijd waterpokken krijgt. In dat geval is de ziekte bijna altijd milder en het herstel sneller dan bij mensen die de inentingen niet hebben gehad. Ook is het mogelijk dat de laesies niet hetzelfde korstpatroon volgen en dat de blaasjes minder vocht bevatten wanneer een gevaccineerde patiënt het virus ontwikkelt.
Maar het is belangrijk om in gedachten te houden dat tot 90% van de mensen die het vaccin krijgen, geen waterpokken zullen krijgen.
