Zwemmen, niet doorslikken: Door water overgedragen ziekten op nieuw hoogtepunt

In 1999-2000 zijn er meer dan 2.000 door recreatiebaden veroorzaakte watergerelateerde ziekten (RWI's) en vier doden gevallen als gevolg van defecten in het watersysteem. Verreweg de meest voorkomende RWI is diarree, die duizenden mensen treft die per ongeluk besmet zwembadwater inslikken.

Zwemmen, niet doorslikken: Door Water Overgedragen Ziektes op Nieuw Hoogtepunt

Pas op: Chloor doodt niet iedereen in zwembaden.

Van de dokter Archief

Als je zwemt, komt er water in je mond. Voor het grootste deel is dat niet erg. In recreatiezwembaden wordt chloor gebruikt om ziektekiemen te doden, hoewel het soms wel even kan duren voordat sommige ziektekiemen gedood zijn.

In 1999-2000 zijn echter meer dan 2000 watergerelateerde ziekten (RWI's) en vier sterfgevallen vastgesteld als gevolg van defecten in het watersysteem van recreatiebaden. Verreweg de meest voorkomende RWI is diarree, die duizenden mensen treft die per ongeluk besmet zwembadwater inslikken.

Dit was tien keer zoveel als in het decennium daarvoor, vertelt Michael Beach, epidemioloog bij de Centers for Disease Control and Prevention in Atlanta. De meeste zwembaduitbraken worden niet herkend en niet gerapporteerd. In de laatste tien jaar, schat hij, hebben zwembad uitbraken 10.000 mensen getroffen.

Gemiddeld hebben mensen ongeveer 0,14 gram uitwerpselen op hun billen die, wanneer ze worden afgespoeld, het recreatiewater kunnen verontreinigen. Mensen die diarree hebben, hebben miljoenen ziektekiemen. Als een zwemmer diarree heeft, kan hij of zij het water verontreinigen als hij of zij een "ongelukje" heeft in het zwembad.

Een bijzonder vervelende klant die naast je kan zwemmen is cryptosporidium, een parasiet die lacht om chloor en diarree kan veroorzaken. De ontsmettingstijd in chloorwater voor deze kiem bedraagt bij benadering bijna zeven dagen. Bij de allerkleinsten (zeg, die pasgeborene die je door het water "vliegt") of mensen met immuunproblemen, kan crypto ernstige slopende ziekten veroorzaken. Sommige waterparken zijn - charmant - beschreven als "diarree boerderijen."

"Crypto," zegt Beach, "kan dagenlang in een gechloreerd zwembad leven. Chloor doodt andere organismen in een fractie van een seconde. Dit is een totaal ander beest."

Andere ongewenste zwempartners zijn E.coli, Giardia, en Shigella. "We zien 2 miljoen gevallen per jaar van Giardia," zegt Beach, sprekend over andere frequente fecale verontreinigingen.

Amerikanen, met hun luchthartige "Ik zwem niet in jouw toilet"-borden, zijn behoorlijk realistisch -- zij het een beetje misleid -- over "groepszwemmen". In mei 2004 heeft Opinion Research Corporation (ORC) een enquête gehouden onder bijna 1000 mensen boven de 18 jaar. De bevindingen waren onder andere:

• Ongeveer 60% zei dat het "helemaal niet waarschijnlijk" of "mogelijk maar niet waarschijnlijk" is dat een persoon ziek kan worden van zwembadwater.

• Toch was 88% het ermee eens dat je water en zeep moet gebruiken nadat je naar het toilet bent geweest als je van plan bent om weer in het zwembad te springen. Bijna 75% zei te douchen voordat ze het zwembad ingingen.

• Bijna 94% zegt dat een "poep" ongeluk direct gemeld moet worden.

• 75% wees met de vinger naar luierende kinderen (hoewel Beach zegt dat volwassenen die niet grondig "afvegen" 3 tot 4 pond "vaste" stof toevoegen aan het gemiddelde waterpark).

• Een vijfde zei dat als je de chloor kon ruiken, het zwembad veilig was (chloor doodt wel ziektekiemen, maar sommige organismen sterven een langzame dood en blijven dagenlang in een gevaarlijke toestand). Ook betekent een zware geur dat er schadelijke chemicaliën zijn gevormd.

• Een vijfde zei dat een beetje urine nooit iemand kwaad doet (urine bevat in feite geen ziektekiemen, maar je kunt zelf beslissen hoe je over die bewering denkt).

Wie ik? Ziek?

Na zichzelf verlost te hebben (pun intended) van de bovenstaande meningen, meldden de respondenten van de ORC poll:

• 72% had rode ogen

• 32% had oorontsteking

• 20% had uitslag

• 10% had ooginfecties

• 6% kreeg een infectie aan de luchtwegen of urinewegen

• 5% kreeg een huidinfectie

• 4% kreeg diarree

Michael W. Shannon, MD, is hoofd spoedeisende hulp in het Children's Hospital in Boston. Hij zegt dat er een natuurlijke toename is van maag- en darmziekten bij kinderen in de zomer, maar hij had het nooit eerder in verband gebracht met het drinken van zwembadwater. "Je zou kunnen zeggen dat we niet naar het zwembad zoeken als oorzaak," zegt Shannon. "Nu zal ik dat wel doen."

Eyeball Before You Cannonball

De Centers for Disease Control raadt aan je zintuigen te gebruiken om een zwembad te evalueren voor je erin springt:

• Sight.

  Het water moet er schoon, helder en blauw uitzien -- helemaal tot op de bodem. Je moet de afvoer en de strepen op de bodem kunnen zien. Zorg ervoor dat het water constant over de roosters kabbelt om gefilterd te worden.

• Raak.

  De wanden van het zwembad moeten glad zijn, niet glibberig of kleverig. Een handvol water mag niet aan je handen kleven.

• Geur.

  Chloor mag geen sterke geur hebben. Een sterke chloorachtige geur kan chlooramines betekenen -- dat zijn chemicaliën die bestaan uit chloor vermengd met lichaamsolie, zweet, urine, speeksel, lotions, en uitwerpselen.

• Geluid.

  Luister naar zwembadreinigingsapparatuur.

Hoe een goede zwembadburger te zijn

• Meld problemen aan de zwembadmanager; doe niet alsof het "niet aan jou ligt."

• Ga niet zwemmen als je diarree hebt.

• Slik geen water in -- zwem met je mond dicht, en adem pas als je mond uit het water is.

• Neem een douche voor je gaat zwemmen.

• Was de handen na het verschonen van een baby's luier (en verschoon kinderen in de badkamer niet naast het zwembad).

• Neem de kinderen mee op zindelijkheids pauzes, of ze het nu vragen of niet. Controleer luiers vaak. Als je hoort, "Ik moet gaan", kan dit betekenen dat het kind al aan het "gaan" is.

• Was kinderen voor het zwemmen, vooral hun achterste.

• Peuters moeten speciale "zwemluiers" dragen en zelfs deze zijn niet waterdicht.

In de ORC-enquête zeiden de meeste mensen dat het de verantwoordelijkheid van de zwembadeigenaar is om het zwembad schoon te houden. Slechts een vijfde zei dat het de taak van de zwemmers of ouders was.

Maar denk eens na - hoeveel zwembadeigenaren zie je dit jaar in een openbaar zwembad het zwembadwater opslurpen?

"Op dit moment is er geen snelle oplossing voor door water overgedragen ziektes," zegt Beach. "Normen verschillen per staat. Het enige wat je kunt doen is realistisch zijn. Chloor doodt niet alles."

Stop niet met zwemmen, zegt hij, maar wees er gezond en verantwoordelijk mee.