Gezinsplanning was ooit het domein van vrouwen. Nu proberen programma's in het hele land jonge mannen te bereiken.
Sex Ed for Guys
Van de dokter Archives
20 nov. 2000 -- "Kan iemand mij vertellen wat er allemaal komt kijken bij de mannelijke voortplanting?" vraagt een medisch student in een witte labjas aan de jonge mannen die verspreid zitten in een wachtkamer. "Niet verlegen zijn."
"De penis," zegt een stoer uitziende tiener in een zwart leren jack zachtjes en verbreekt de stilte.
"Dit is de urinebuis," gaat geneeskundestudent Jason Klein verder, wijzend naar een illustratie die op de muur is geprojecteerd. "Weet iemand wat het doet? Wie dan ook? Het is een buis die uit de penis komt, en urine en ejaculaat komen daar uit."
Hij laat een foto zien van een paar testikels. "Weet iemand wat er mis is met deze foto?" vraagt hij, terwijl hij de zaal scant als er meer mensen binnenkomen. Sommige jongens lezen tijdschriften. Anderen fluisteren onder elkaar, en weer anderen staren zombieachtig in de ruimte. "Het is gebruikelijk dat de ene testikel lager ligt dan de andere," pikt Klein op. "Het is volkomen normaal en niets om je zorgen over te maken." Gekleed in laaghangende spijkerbroeken en pofjacks doen de jonge mannen alsof ze niet luisteren, maar hun lichaamstaal zegt anders.
Klein laat een foto zien van een penis bedekt met syfilis laesies en de 19-jarige Rodrigue huivert. Als Klein een lang wattenstaafje omhoog houdt dat dokters in de urinebuis van een man inbrengen om een weefselmonster te nemen voor een SOA-test, trekt Rodrigue een geschrokken gezicht en zakt hij in elkaar op de schouder van zijn vriendin. Dan komt Klein met het goede nieuws: "We hoeven geen staafjes meer te gebruiken. Nu kan je gewoon in een bekertje plassen."
Welkom in de Young Men's Clinic van de Columbia University School of Public Health in New York, een van de weinige gezondheidsklinieken voor mannen in het land. Klein, een frisse eerstejaarsstudent geneeskunde aan Columbia, brengt vier uur per week door in de kliniek, die medische onderzoeken, SOA-tests en medische behandeling biedt aan mannen tussen 14 en 34 jaar in Washington Heights, een gemeenschap van Latijns-Amerikanen en Afro-Amerikanen. Veel van deze jonge mannen hebben een uitkering. Meer dan 90 procent is seksueel actief, en een derde heeft meegewerkt aan een zwangerschap. Meer dan een kwart van de jongens die hier komen voor een routine onderzoek, worden uiteindelijk behandeld voor een SOA.
"Buurten zoals de onze, waar mannen zo onderbedeeld zijn, hebben een plek als deze nodig," zegt Bruce Armstrong, DSW, de oprichter en directeur van de kliniek. "Ons doel is om bij elk bezoek reproductieve gezondheid te introduceren en deze jonge mannen te helpen met hun partners te communiceren over geboortebeperking en condooms."
Als het op reproductieve gezondheid aankomt, lijken adolescenten en jonge mannen vaak buiten beschouwing te worden gelaten. Van de vijf miljoen patiënten die worden geholpen door de 4.600 door de overheid gefinancierde klinieken voor gezinsplanning, is slechts 3% man, volgens het federale Bureau voor Gezinsplanning. Recente studies wijzen er echter op dat jonge mannen betrokken willen worden bij reproductieve gezondheidskwesties. Zo bleek uit gegevens van een nationaal onderzoek onder 2.526 mannen in de leeftijd van 20 tot 39 jaar dat ten minste tweederde beslissingen over seks en contraceptie als gedeelde verantwoordelijkheden beschouwde en dat bijna 90% er zo over dacht om kinderen te krijgen, aldus een verslag van september/oktober 1996 in het tijdschrift Family Planning Perspectives.
Helaas weten jonge mannen niet waar ze terecht kunnen voor hulp. In tegenstelling tot vrouwen, die naar de dokter moeten voor de pil of een pessarium, kunnen jongens condooms krijgen zonder naar de dokter te gaan. Toch vinden veel tienerjongens zichzelf te oud voor de kinderarts en te jong voor de internist. Als gevolg daarvan hebben jongens niet de boodschap meegekregen dat ze reproductieve verantwoordelijkheid kunnen en moeten nemen in hun relaties.
Recente federale programma's hopen deze situatie om te keren. Onder de paraplu van het Vaderschapsinitiatief van de Clinton administratie heeft het Bureau voor Gezinsplanning subsidies van in totaal 4,7 miljoen dollar toegekend aan 24 organisaties in de gemeenschap om benaderingen te ontwikkelen en te testen voor het leveren van reproductieve gezondheidsdiensten aan jonge mannen.
De kliniek in Columbia is één van de ontvangers van zo'n subsidie. Directeur Bruce Armstrong, PhD, casual gekleed in een katoenen overhemd, kaki broek en bootschoenen, behaalde zijn doctoraat in sociaal werk. In 1986 begon hij zijn programma om sport- en werkgerelateerde lichamelijke onderzoeken aan te bieden aan jongens uit de buurt. Zodra de jongens binnen waren, maakten Armstrong en zijn medewerkers van de gelegenheid gebruik om hen voor te lichten over andere gezondheidsbehoeften: de juiste manier om een condoom om te doen, de tekenen en symptomen van verschillende SOA's.
Vandaag de dag houdt medisch directeur David Bell, MD, een specialist in adolescentengeneeskunde, toezicht op 10 medische studenten en twee artsen, waarmee hij Armstrongs doel bevordert om toekomstige artsen op te leiden in de zorg voor jonge mannen. Ze werken vanuit een vrouwenkliniek die op maandagavond en vrijdagmiddag de kliniek voor jonge mannen wordt -- en ze profiteren van het feit dat ze gevestigd zijn op een plek waar ook vrouwen zorg krijgen. Kliniekcoördinator Darren Petillo bezoekt vrouwen terwijl ze in de wachtkamer zitten, beschrijft het mannenprogramma en vraagt de vrouwen of ze hun vriendjes willen vragen om te komen. De aanpak werkt: 50% van de nieuwe mannelijke patiënten van de kliniek wordt doorverwezen door vrouwen, twee keer zoveel als twee jaar geleden. "Alles wat we doen is strategisch doordacht," zegt Armstrong.
Op een recente maandagavond waren medische studenten bezig met het ophalen van dossiers, het begeleiden van patiënten naar privékamers, het ondervragen van patiënten over medische problemen en levensstijl en het doorgeven van de dossiers aan de artsen. Op deze avond zullen ze 26 patiënten zien, waaronder een 17-jarige die kwam voor een routineonderzoek maar klaagde over rugkrampen, en een 15-jarige die een onderzoek nodig had voor zijn schoolbasketbalteam.
"Hij beschrijft zichzelf als kerngezond, maar je doet toch je anamnese," vertelt Armstrong de leerlingen over de jonge basketballer. "Zoek uit of hij een partner heeft met wie hij close is." Een andere jongeman die onlangs zijn baan verloor, zegt dat hij meer marihuana rookte dan normaal. Uiteindelijk gaat hij naar de maatschappelijk werker, die hem helpt het verband te leggen tussen zijn wietgebruik en de stress van het verlies van zijn baan.
In een van de onderzoekskamers vertelt Felix (niet zijn echte naam), 25, Bell dat zijn vriendin eerder die dag is gediagnosticeerd met chlamydia. Ze waren allebei eerder behandeld, maar omdat ze hun medicijnen niet op hetzelfde moment namen, bleef de infectie tussen hen heen en weer schommelen.
Hoewel hij Felix pas heeft gezien, werkt Bell zijn medische geschiedenis bij. "Hoeveel partners heb je gehad in de laatste drie maanden?" vraagt hij.
"Drie," antwoordt Felix.
"Heb je ooit seks gehad met een jongen?" Felix schudt zijn hoofd nee.
"Heb je een condoom gebruikt de laatste keer dat je seks had?" Zijn vriendin gebruikte voorbehoedsmiddelen, legt Felix in gebroken Engels uit, "maar ze is ermee gestopt omdat we nu een kind willen."
Bell vervolgt: "Heb je ooit een partner geslagen? Ben je ooit geslagen door een partner?" Nee op beide.
"Heb je ooit orale seks gehad?" Ja. "Heb je ooit anale seks gehad? Nee. Na het onderzoek van Felix, bespreekt Bell het ABC van SOA's, inclusief een discussie over HIV en AIDS. "Nog vragen?" vraagt hij.
"Als je HIV hebt, ga je dan dood?" vraagt Felix.
Bell legt uit dat infectie met HIV niet hetzelfde is als AIDS, maar dat nieuwe medicijnen HIV-infectie veranderen van een mogelijk doodvonnis als het verandert in AIDS in een chronische en beheersbare ziekte. Felix' ongerustheid aanvoelend, vraagt hij hem of hij zich wil laten testen op HIV.
"Si," antwoordt Felix.
"Wil je me iets vragen of vertellen in het Spaans?" Vraagt Bell. Felix knikt. Een tolk komt de kamer binnen en Bell doorloopt het informed consent proces, ervoor zorgend dat Felix's vragen beantwoord worden.
Voordat Felix vertrekt, legt Bell uit wanneer hij de uitslag van zijn HIV-test moet krijgen en geeft hem een flesje met vier antibiotica pillen, die hij in één keer moet innemen. "Je vriendin neemt de hare vandaag en over een paar dagen is het allemaal weg," zegt de dokter geruststellend.
Bell heeft ongeveer 30 minuten met zijn patiënt doorgebracht. Als hij het proces had overhaast, had hij Felix geen raad kunnen geven over riskant seksueel gedrag of kunnen ontdekken dat zijn grootste zorg HIV was. Armstrong gelooft dat dit soort interactie enorme mogelijkheden biedt voor medische studenten om te leren -- en om patiënten van dienst te zijn.
Met dat doel rekruteert Bell afgestudeerde studenten volksgezondheid om folders en educatieve brochures te ontwikkelen, zoals de brochure "Talkin' to Your Girl about Sex & Health". Als gevolg van dit bereik zal de kliniek dit jaar 2.000 jonge mannen bedienen, tegen 1.200 ongeveer een jaar geleden. Patiënten betalen op een glijdende schaal. Armstrong wijst geen mensen af die niet kunnen betalen of geen verzekering hebben, dus geld is altijd krap.
Dat blijkt in de ontvangstruimte, waar Rodrigue al drie uur wacht om een dokter te zien. Hij zegt dat hij het niet erg vindt. "Ik doe dit voor mezelf - en voor haar", zegt hij over zijn vriendin, die hem vergezelt.
"Ik ben niet zenuwachtig voor het examen," gaat hij verder. "Als je niet goed voor jezelf zorgt, kan er van alles gebeuren. Ik weet het. Een van mijn zussen heeft HIV."
Rodrigue zegt dat de buurt een kliniek als deze nodig heeft. "Die jonge tieners, die zijn tegenwoordig wild," zegt hij, terwijl hij volwassener klinkt dan zijn leeftijd. "Veel jongens weten niet hoe effectief condooms zijn of dat pre-ejaculaat een meisje zwanger kan maken. Ze willen niet dom overkomen, dus stellen ze geen vragen."
Hij zegt dat hij blij is met de manier waarop het personeel hem behandelt. "Ik denk dat de mensen hier doortastend zijn, omgaan met jongens met allerlei houdingen."
Armstrong straalt bij het compliment. "Dit zijn jongens waar ik veel respect voor heb," zegt hij. "Het is belangrijk voor hen om te weten dat ze een medisch thuis hebben."
