Plegen mannen meer overspel dan vrouwen? En gaat ontrouw alleen om seks? Hier is een blik op waarom mannen vreemdgaan en hoe je ermee om kunt gaan.
Waarom kun je niet gewoon trouw zijn?
Mannen die deze vraag ooit hebben gekregen, of het nu gaat om het ontwijken van serviesgoed of het wegvegen van de tranen van hun vrouw, weten dat sommige vrouwen echt een antwoord willen. Zijn er echt meer mannen die vreemdgaan dan vrouwen? Is ontrouw in het huwelijk meer natuurlijk voor mannen dan voor vrouwen? En denken sommige echtgenoten dat monogamie een bordspel is?
Wie bedriegt het meest?
Het staat buiten kijf dat mannen meer vreemdgaan dan vrouwen, zegt Steven Nock, PhD, een professor in de sociologie aan de Universiteit van Virginia, die sinds 1979 de huwelijken van meer dan 6000 mannen heeft gevolgd. In de slechte oude tijd, toen we moesten bewijzen waarom we gingen scheiden, was dat de hoofdoorzaak. Dat kwam vooral omdat de echtgenoten schuldiger waren aan ontrouw in het huwelijk dan hun vrouwen, maar ook omdat, zegt Nock, de maatschappij toleranter is voor de wandaden van de man.
Mannen die vreemdgaan, zo luidde de gangbare opvatting, zijn gewoon man, terwijl een ontrouwe echtgenote een echte paria is. U herinnert zich misschien nog wel uit de Amerikaanse literatuurles dat het Hester Prynne was die de scharlaken letter droeg, niet de man die haar onrecht aandeed.
Mannen en vrouwen bedriegen elkaar op verschillende manieren, zegt Mark Epstein, MD, een psychiater met een privépraktijk in Manhattan en de auteur van Open to Desire: Embracing a Lust for Life. Voor mannen is het meer een eetlust ding, meer oraal in zekere zin; hun partners zijn meer wegwerpbaar. En de ervaringen zijn meer wegwerpbaar.
Ontrouw bij mannen: Houdt het biologische argument stand?
Vrouwen kunnen hun man als wegwerp beschouwen als ze ontdekken dat hij vreemdgaat, maar ze vragen zich nog steeds af waarom. Zou het een biologische noodzaak zijn, zoals sommige wetenschappers beweren? Cole Porter mag dan gedacht hebben dat vogels die het doen en bijen die het doen verliefd waren, maar als het liefde is wat je het noemt, er is genoeg bewijs dat het dierenrijk zowat zonder onderscheid verliefd wordt. En zelfs wij, Homo sapiens, hebben evolutionair gezien meer tijd besteed aan het zoeken van meerdere partners dan aan het nastreven van romantisch huwelijk en monogamie.
Er is een natuurlijke neiging die bij ons als soort is ingebakken, die suggereert je zaad op zoveel mogelijk plaatsen te leggen. Dat heeft de mensheid tot dit punt in de geschiedenis gebracht, zegt Louanne Cole Weston, PhD, een huwelijks- en gezinstherapeut en gecertificeerd seksuoloog in Fair Oaks, Californië. Die niet-monogame drang blijft bij veel mannen bestaan, hoewel veel mannen ondanks die drang toch seriële monogamie kunnen beoefenen.
Met het evolutionaire argument kom je echter niet ver. Men zou kunnen aanvoeren dat mannen elkaar vroeger ook met knuppels sloegen. Maar buiten sommige delen van de Bronx, wordt deze praktijk nu algemeen afgekeurd. En er zijn geen country liedjes over. Dus het feit dat veel mannen elkaar trouw blijven, lijkt te pleiten voor een gedragsmatige oplossing voor wat misschien slechts gedeeltelijk een biologisch probleem is. Kan counseling, bijvoorbeeld, een man laten stoppen met vreemdgaan?
Dat oude gevoel: Eén reden waarom mannen vreemdgaan
Ik denk niet dat iemand gedwongen kan worden om iets te doen, zegt Epstein. Maar zelfbewustzijn is echt krachtig. Je kunt meer keuzes maken als je je bewust bent van wat je motiveert. Veel mannen, zo heeft hij in de praktijk ontdekt, gaan vreemd op dezelfde manier als een alcoholist terugvalt.
Mensen grijpen terug op strategieën die hen plezier gaven toen ze jonger waren, die zin en plezier gaven aan hun leven, zegt Epstein. Er is een heel patroon dat [niet-monogame mannen] weten te ontketenen door iemand te versieren en die eerste ervaring te hebben op dezelfde manier als sommige mensen een drankje nemen als ze zich niet goed in hun vel voelen. Behalve dat deze mannen gefrustreerd zijn door hun vrouwen die hun leven niet meer om hen heen draaien.
Met verslavende neigingen kan worden gewerkt, zegt Epstein, als de patiënt bereid is, maar je kunt wel willen stoppen en niet willen stoppen op hetzelfde moment. Dat is moeilijk.
Ontrouw als uitweg uit het huwelijk
Aangezien veel echtscheidingen nog steeds voortkomen uit ontrouw, kan vreemdgaan voor een man een manier zijn om de stekker uit een huwelijk te trekken waarin hij geen interesse meer heeft. Er kan een dood gevoel in de relatie ontstaan, zegt Weston. En dan loopt de echtgenoot toevallig een persoon tegen het lijf die een bepaalde energie in het leven lijkt te hebben en die energie zijn kant op gooit. Een man kan zich verleid voelen om op die energie in te gaan; het kan voor hem complimenteus en sexy aanvoelen. Of soms is er een beetje disfunctioneren thuis, en voelt hij zich alsof hij zijn apparatuur op een andere plek aan het bekijken is.
Weston zegt dat ze altijd geïnteresseerd is in wat een man ertoe bracht de grens over te gaan toen dat nee plotseling een ja werd. Elk antwoord is een beetje anders, zegt ze. Soms zal een man zeggen dat het een moment van overtuiging was waarin hij voelde dat het nooit meer goed zou komen tussen hem en zijn vrouw, een gevoel van hopeloosheid.
Huwelijk na overspel
Kan een ontrouwe echtgenoot die zijn huwelijk wil redden, zijn wegen veranderen? Dat hangt ervan af hoe zijn vrouw het opneemt, zegt Weston. Het hangt ervan af of ze in therapie gaan. En het hangt af van zijn mate van oprechtheid over hoe hij haar in de toekomst zal behandelen. Ik heb huwelijken echt goed zien aflopen als een affaire aan het licht kwam, omdat er een heleboel waarheid aan het licht kwam en er een gesprek plaatsvond dat al eerder had moeten plaatsvinden.
Maar al te vaak zien getrouwde stellen het huwelijk niet meer als een arena voor de waarheid. Ze verbergen aspecten van hun leven voor elkaar en de relatie die het meest gebaseerd zou moeten zijn op eerlijkheid wordt de meest corrupte. En wanneer mannen hun huwelijk als corrupt of gecompliceerd gaan zien, zelfs als zij degenen zijn die het corrumperen en compliceren hebben gedaan, kunnen zij de waarde ervan niet meer inzien. Of ze kunnen verveeld raken.
Ik denk dat een van de dingen die gebeuren in huwelijken, en met verveling in het algemeen, is dat mensen het zicht verliezen op de voordelen die ze uit hun huwelijk halen, zegt Nock. Vraag een ongelukkige man hoe zijn leven eruit zal zien als zijn huwelijk voorbij is en hij kan geen antwoord geven. Mannen overschatten hun vermogen om het buiten het huwelijk goed te doen. Vrouwen lijken het buiten het huwelijk veel beter te doen dan mannen, zegt hij, waarbij hij zowel de gezondheids- als de welvaartsvoordelen noemt die getrouwde mannen hebben boven vrijgezellen.
Aangezien de gemiddelde huwelijksleeftijd in de Verenigde Staten boven de 20 is komen te liggen, meent Nock dat mensen van 28 jaar al heel wat hebben meegemaakt en waarschijnlijk niet op zoek zijn naar meer seks als ze ontrouw zijn. De seksuele component van het huwelijk heeft misschien niet zo veel te maken met trouw, zegt Nock. Trouw blijven aan mijn vrouw heeft heel weinig te maken met seksualiteit. Ik denk dat het meer te maken heeft met haar eren, of met het voldoen aan haar verwachtingen over mij. Wat vraagt het huwelijk nog meer van ons?
