De ontdekking dat er vele soorten niet-kleincellige longkanker zijn, heeft geleid tot veel vooruitgang in de behandeling van de ziekte. Lees wat u moet weten...
Nu weten de dokters dat er veel verschillende soorten NSCLC zijn, en er komen er nog meer bij, zegt Nathan Pennell, MD, een medisch oncoloog die gespecialiseerd is in thoraxkanker aan het Cleveland Clinics Taussig Cancer Institute.
Dat betekent dat behandelingsplannen niet langer eenmalig zijn. In plaats daarvan worden behandelingen zoals doelgerichte therapieën en immunotherapie op maat gemaakt voor elke tumor.
Gerichte therapieën
Sommige kankercellen hebben genveranderingen (ook wel mutaties genoemd) die hen helpen groeien en zich verspreiden. Het doel van verschillende gerichte therapieën is om deze veranderingen te blokkeren. De FDA heeft medicijnen goedgekeurd voor de behandeling van elf verschillende genmutaties die NSCLC kunnen veroorzaken:
-
EGFR
-
ALK
-
BRAF
-
ROS1
-
RET
-
MET
-
KRAS
-
PIK3CA
-
HER2
-
NTRK
-
MEK1
Eén medicijn richt zich op de groei van tumoren op bloedvaten:
-
Ramucirumab (Cyramza)
Epidermale groeifactor receptor -- of EGFR -- is de meest voorkomende. Het is een eiwit op het oppervlak van cellen dat hen helpt groeien en delen. Als u te veel EGFR heeft, groeien uw cellen sneller dan normaal. Medicijnen genaamd EGFR remmers stoppen deze groei. ?
Karen Reckamp, MD, is mede-directeur van het longkanker en thoracale oncologie programma in City of Hope in Duarte, CA. Ze zegt dat doelgerichte therapie de manier waarop artsen longkanker behandelen volledig heeft veranderd. Voordat u nu met een behandeling voor gevorderde NSCLC begint, wordt u waarschijnlijk genetisch getest om te zien of u een mutatie hebt die uw behandeling kan helpen sturen.
Reckamp zegt dat deze nieuwe manier van werken het spel heeft veranderd voor veel mensen met gevorderde NSCLC.
We praten niet over een genezing, zegt Reckamp. Maar de tumor krimpt, mensen voelen zich beter, gaan weer aan het werk, en hebben een betere kwaliteit van leven.
Gerichte therapieën hebben ook nadelen. Sommige werken alleen bij het kleine aantal mensen die genmutaties hebben die op een bepaalde doelgerichte therapie reageren. Ongeveer 15% van de mensen met longkanker hebben EGFR-positieve longkanker. De aantallen zijn veel kleiner voor andere genmutaties.
De medicijnen hebben ook bijwerkingen, zoals:
-
Huiduitslag
-
Diarree
-
Leverschade
-
Beenmerg problemen
Reckamp zegt dat deze meestal niet zo ernstig zijn als de bijwerkingen van chemotherapie.
Voor de meeste mensen zijn de bijwerkingen redelijk goed te verdragen, en ze doen het vrij goed.
Een ander probleem is dat gerichte medicijnen uiteindelijk vaak niet meer werken.
Kankercellen vinden manieren om te overleven en overwinnen de giftige behandelingen die ze krijgen, zegt Reckamp. Als dat gebeurt, moet je een andere behandeling proberen.
Toch zegt ze dat doelgerichte therapieën de kansen voor mensen met NSCLC aanzienlijk hebben verbeterd.
Met chemotherapie alleen, [het verlengen van het leven] met 1 jaar was zo goed als we konden krijgen. Nu, met deze therapieën in aanvulling op chemo, is het niet ongewoon voor patiënten om 2, of zelfs 5 jaar te leven.
Immunotherapie
Uw immuunsysteem vernietigt normaal gesproken kankercellen. Maar tumorcellen zijn sluw en kunnen manieren vinden om uw lichaam te onttrekken aan de beste verdediging. Als u NSCLC hebt, kunnen sommige kankercellen een eiwit produceren dat PD-L1 heet. Dit eiwit hecht zich aan een ander eiwit, PD-1, op belangrijke immuun-T-cellen. Dit wordt een immuuncheckpoint genoemd, en het vertelt uw T-cellen om de tumor met rust te laten.
Een manier om dit te omzeilen is met medicijnen die checkpointremmers worden genoemd. Ze voorkomen dat PD-L1 en PD-1 samenkomen. Dit ontketent je immuunsysteem, zodat het op volle kracht tegen kankercellen kan optreden. Maar gezonde cellen raken verstrikt in het kruisvuur.
Immunotherapie kan overal in je lichaam van top tot teen ontstekingen veroorzaken, zegt Reckamp. Als je immuunsysteem nooit wordt uitgeschakeld, kun je iets krijgen dat lijkt op een auto-immuunziekte zoals reumatoïde artritis. Of je kunt problemen krijgen met je schildklier, lever, blaas, nieren en hart.
En dit kan op elk moment gebeuren -- zelfs nadat u gestopt bent met de behandeling. Maar de meeste symptomen kunnen goed onder controle worden gehouden met hoge doses steroïden.
Uw arts zal u geen immunotherapie voorstellen tenzij uw tumor positief test op hoge niveaus van PD-L1. De test is echter niet altijd correct, en sommige tumoren die positief testen op PD-L1 reageren mogelijk niet op immunotherapie.
Toch zegt Reckamp dat immunotherapie voor de meeste mensen die ermee te maken hebben een betere keuze is dan chemo, ondanks de ernstige bijwerkingen en het forse prijskaartje. Het kan zelfs blijven werken nadat je ermee bent gestopt.
In de pijplijn
Reckamp zegt te kijken naar verbeteringen in gerichte medicijnen en slimmere medicijnen die kankercellen te slim af zijn en langer overleven.
Er zijn veel klinische studies gericht op het overwinnen van resistentie tegen gerichte medicijnen en immunotherapie, en het combineren daarvan met chemotherapie om niet alleen de lengte van het leven van een [persoon] te verbeteren, maar ook de kwaliteit, zegt ze.
