Chronische lymfatische leukemie (CLL) is de meest voorkomende leukemie die bij volwassenen wordt vastgesteld. Wat CLL onderscheidt van andere soorten leukemie is onder andere waar het begint en hoe snel het gewoonlijk groeit.
Wie krijgt het
CLL is de meest voorkomende leukemie bij volwassenen. De meeste mensen krijgen de diagnose in hun 60ste en 70ste levensjaar. Naarmate je ouder wordt, neemt je risico toe. Andere vormen, zoals ALL en AML, komen vooral in de kindertijd voor. Kinderen krijgen meestal geen langzaam groeiende vormen van leukemie.
De meeste mensen leven met CLL veel langer dan met andere kankers of andere vormen van leukemie.
Waar het begint
CLL en ALL beginnen in het beenmerg, waar normaal gesproken bloedcellen worden aangemaakt. Meer specifiek, het begint in een type beenmergcel dat lymfocyten heet. (Dat is waar de eerste L in CLL en ALL naar verwijst.)
Lymfocyten worden een soort witte bloedcellen, die uw lichaam helpen infecties te bestrijden. Maar met CLL, groeien de lymfocyten uit de hand. Bloedonderzoek laat vaak een hoog gehalte aan witte bloedcellen of lymfocyten zien. U zou meer tests moeten krijgen om uit te vinden of dit leukemie is.
Twee andere vormen van leukemie - acute myeloïde leukemie (AML) en chronische myeloïde leukemie (CML) - beginnen in myeloïde cellen in uw beenmerg. Myeloïde cellen ontwikkelen zich tot andere witte bloedcellen dan lymfocyten, rode bloedcellen (die zuurstof transporteren) en bloedplaatjes (die stolsels vormen om bloedingen te helpen stoppen).
Hoe snel kankercellen groeien
De C in CLL staat voor chronisch. Dit betekent dat de kanker meestal langzaam groeit en zich langzaam verspreidt, hoewel CLL ook sneller kan groeien.
Soorten leukemie die acuut in hun naam hebben (acute lymfocytaire leukemie en acute myeloïde leukemie) groeien daarentegen veel sneller dan de meeste chronische leukemieën. Mensen met deze types zijn meestal erg ziek en hebben meteen behandeling nodig.
Als u, zoals de meeste mensen met CLL, de langzaam groeiende vorm heeft, zult u misschien jarenlang geen symptomen merken. Een routine bloedonderzoek kan de eerste aanwijzing zijn dat er iets mis is. Het kan zijn dat u niet meteen behandeld hoeft te worden. (Uw arts zal uw gezondheid natuurlijk op de voet volgen.) Of u met de behandeling moet beginnen, hangt af van uw symptomen, de testresultaten en het stadium (0 tot IV) van uw ziekte.
Artsen kunnen testen op gewone en ongewone eiwitten op het oppervlak van CLL-cellen. De resultaten helpen bij de diagnose en behandeling, en ook bij de prognose (hoe de aandoening u kan treffen).
