CAR T-celtherapie is een baanbrekende behandeling voor sommige mensen met diffuus groot B-cellymfoom. Is het geschikt voor u?
Als u diffuus groot B-cel lymfoom (DLBCL) hebt, kan een behandeling met de naam CAR T-celtherapie net het antwoord zijn waarnaar u op zoek was.
Maar is het de juiste behandeling voor u?
Wat is het?
Het is een soort immunotherapie. Dat betekent dat het werkt met het immuunsysteem van uw lichaam. CAR T-cel therapie maakt gebruik van aangepaste versies van een type van uw witte bloedcellen - de T-cellen - die in staat zijn om kankercellen aan te vallen en te vernietigen.
Dit is echt een nieuwe generatie medicatie die we nooit hebben gehad. Het is een levend medicijn. Het is een gepersonaliseerd medicijn. Het is je eigen ik, zegt Rabi Hanna, voorzitter van de afdeling Hematologie-Oncologie en Beenmergtransplantatie in de Cleveland Clinic Childrens.
Op dit moment zijn we aan het leren hoe we het beter kunnen krijgen.
Hoe werkt het?
Artsen nemen bloed af, scheiden de T-cellen, en sturen ze naar een lab. (In het laboratorium worden de T-cellen geïnfuseerd met genen die de cellen chimere antigen receptoren geven, of CARs, ontworpen om bepaalde kankers op te sporen en te vernietigen.
De nieuwe T-cellen worden in het laboratorium vermenigvuldigd totdat miljoenen van hen klaar zijn om hun werk te doen. Voordat deze nieuwe kankerbestrijders weer in je bloedbaan terechtkomen, krijg je chemotherapie om ruimte voor ze te maken. Eenmaal terug in uw lichaam gaan de nieuwe T-cellen op zoek naar de kanker en vernietigen deze. Ze kunnen zich verder vermenigvuldigen, en ze kunnen eventuele terugvallen voorkomen.
Kan ik het krijgen?
CAR T-cel therapie heeft gewerkt tegen sommige vormen van bloedkanker. Maar het werkt niet voor iedereen, en het is niet voor iedereen beschikbaar.
We doen het niet bij voorbaat voor iedereen," zegt Hanna. "We doen het alleen voor [mensen] die bewijzen dat hun ziekte echt zwaar en levensbedreigend is.
De reden dat het beperkt blijft tot die mensen is simpel: CAR T-cel therapie is niet zonder risico's.
Wat zijn de risico's?
CAR T-cel therapie heeft een aantal ernstige, mogelijk levensbedreigende bijwerkingen. Deze potentiële gevaren moeten echter afgewogen worden tegen de andere keuzes die u heeft. Vaak zijn die keuzes beperkt.
Als de vraag is of er toxiciteiten zijn verbonden aan CAR T-celtherapie, dan is het antwoord ja," zegt Renier Brentjens, de directeur van cellulaire therapeutica van het Memorial Sloan Kettering Cancer Center. "Maar voor het grootste deel, als ze goed worden beheerd, kunnen ze volledig omkeerbaar zijn.
Eén zo'n reactie met CAR T-celtherapie is een aandoening die cytokine-afgiftesyndroom (CRS) wordt genoemd. Dit is wanneer immuunstoffen, cytokinen genaamd, dingen veroorzaken zoals:
-
Koorts
-
Misselijkheid
-
Hoofdpijn
-
Uitslag
-
Snelle hartslag
-
Lage bloeddruk
-
Moeite met ademhalen
Deze bijwerkingen kunnen ernstig zijn, zelfs levensbedreigend.
Brentjens zegt dat mensen die behandeld worden met CAR T-cel therapie ook neurologische problemen kunnen krijgen, zoals toevallen of verwardheid. Maar vrijwel al deze [mensen] herstellen uiteindelijk, zegt hij.
Werkt het?
Degenen die dagelijks kanker bestrijden zijn enthousiast over deze therapie omdat de eerste resultaten, vooral voor degenen met DLBCL, zo positief zijn.
Uit het werk dat we bij volwassenen hebben gedaan, blijkt dat het percentage complete remissies bij behandelde [mensen] extreem hoog is, zegt Brentjens. In feite is het meer dan 50%.
Zonder het C-woord [genezing] te gebruiken, hebben we mensen die 5, 6 jaar na de CAR T-cel therapie nog springlevend zijn."
Dat betekent dat veel meer mensen remissie bereiken die dat voorheen misschien niet hadden.
Wat moet ik nog meer weten?
Het is duur. Hanna zegt dat het CAR T-cel geneesmiddel voor DLBCL ongeveer 375.000 dollar kost.
Dit is alleen voor het product zelf, zegt Hanna. Dat is exclusief de ziekenhuisopname die een intensive care unit kan omvatten, dus dit kan gemakkelijk nog eens een paar honderdduizend dollar kosten.
Voor sommigen is er hulp beschikbaar om de kosten te dekken. Maar degenen die CAR T-cel therapie overwegen, moeten weten dat de kosten hoog zullen zijn. Praat met uw arts en verzekeringsmaatschappij.
Je moet er zeker van zijn dat dit vergoed kan worden," zegt Brentjens. "Dit is een dure therapie. Ik vermoed dat de kosten in de loop van de tijd omlaag zullen gaan, maar op dit moment is het een dure therapie.
Niet iedereen doet het. Je moet dus naar een gecertificeerd gezondheidscentrum dat CAR T-celtherapie kan uitvoeren. Dat kan reizen betekenen.
Je zou ook in de buurt moeten blijven gedurende het tweede deel van het proces, wat inhoudt:
-
De chemotherapie
-
De injectie van de CAR T-cellen
-
Een ziekenhuisopname van een week of zo en weken van follow-up.
Alles bij elkaar zou dat een periode van misschien 2 maanden kunnen zijn, schat Hanna. Als je ver weg woont van een van de tientallen centra, kan dat een probleem zijn.
Op dit moment is het zo belangrijk dat je een centrum vindt dat hier zo veel mogelijk ervaring mee heeft, zegt Brentjens. Dit kan over vijf jaar een routinematige en alledaagse vorm van therapie zijn. Maar op dit moment wil je naar een centrum met goed opgeleide artsen en verplegend personeel, vooral verplegend personeel, want er zijn toxiciteiten aan verbonden.
Dus wat nu?
Brentjens ziet een tijd, misschien in de range van 5 tot 10 jaar, waarin CAR T-cel therapie veel veiliger en effectiever wordt; zo veel dat het gegeven kan worden in ziekenhuizen en klinieken in plaats van speciale centra.
Verwacht wordt dat de kosten van de behandeling daardoor aanzienlijk zullen dalen. Onderzoekers kijken nu naar een soort off-the-shelf medicijn dat een generieke T-cel zou nemen, in plaats van een eigen T-cel, om kanker te bestrijden, zegt Hanna. Dat zou de prijs nog meer omlaag brengen.
Ik denk dat immunotherapie een zeer opwindend nieuw gebied is dat enkele zeer succesvolle resultaten laat zien, zegt Steven Rosenberg, MD, PhD, hoofd chirurgie van het Center for Cancer Research.
