AIDS, de ziekte die veroorzaakt wordt door HIV, dook voor het eerst op in de VS in het begin van de jaren 1980. Sindsdien heeft de vooruitgang in de behandeling van HIV de ziekte veranderd van een dodelijke infectie in een levenslange aandoening die onder controle gehouden kan worden.
Een jaar later kreeg de mysterieuze ziekte een naam: het verworven immuundeficiëntiesyndroom, of AIDS. De ziekte vernietigde het immuunsysteem en maakte het lichaam vatbaar voor allerlei infecties.
In 1983 ontdekten wetenschappers het virus dat AIDS veroorzaakt. Later gaven zij het de naam humaan immunodeficiëntievirus (HIV). De race was begonnen voor een behandeling om deze dodelijke ziekte te stoppen.
Tough Target
HIV bleek moeilijk te doden te zijn. Ten eerste valt het immuuncellen genaamd T-helpercellen aan, die normaal beschermen tegen indringers zoals HIV. Als er genoeg T-cellen vernietigd worden, is je lichaam niet meer weerbaar tegen het virus en andere opportunistische infecties.
HIV is een retrovirus, en het verschilt van virussen zoals die welke verkoudheid en griep veroorzaken. Een retrovirus is efficiënter in het misleiden van gastheercellen in je lichaam om meerdere kopieën van zichzelf te maken en zo levenslange infectie te veroorzaken.
In 1987 had HIV alleen al in de VS 32.000 mensen besmet. Meer dan de helft van hen stierf.
Doorbraak HIV medicijn
Onderzoekers ontdekten dat een mislukt kankermedicijn uit de jaren '60, zidovudine, de vermenigvuldiging van HIV tegenhield en mensen met AIDS hielp langer te leven. Het medicijn, ook azidothymidine (AZT) genoemd, kwam in 1987 beschikbaar. AZT, verkocht onder de merknaam Retrovir, werkt door het blokkeren van proteïnen, enzymen genaamd, die het virus nodig heeft om zichzelf te vermenigvuldigen.
De FDA keurde AZT in minder dan 4 maanden goed, waarmee een proces dat gewoonlijk vele jaren duurt, versneld werd. Het behandelt HIV, maar het is geen geneesmiddel.
AZT had nadelen. Ten eerste, het werkte niet erg goed op zichzelf. En het veroorzaakte bijwerkingen zoals leverproblemen en lage bloedcellen die dodelijk konden zijn. AZT was in die tijd ook het duurste geneesmiddel op recept in de geschiedenis, met een prijskaartje van $16.500 per jaar in dollars van vandaag.
In de daaropvolgende jaren keurde de FDA verschillende andere geneesmiddelen goed die ongeveer hetzelfde werkten als AZT. Zij behoorden tot een klasse geneesmiddelen die nucleoside reverse transcriptase inhibitors (NRTI's) worden genoemd.
In het begin van de jaren '90 was HIV doodsoorzaak nummer 1 onder Amerikanen tussen de 25 en 44 jaar. Een groot probleem met een behandeling met één geneesmiddel zoals AZT is dat virussen leren te veranderen, of muteren, zodat de medicijnen na verloop van tijd niet meer werken.
In 1995 keurde de FDA saquinavir goed, het eerste middel in een andere klasse van anti-HIV (antiretrovirale) geneesmiddelen, proteaseremmers genaamd. Net als NRTI's stoppen proteaseremmers het virus met zichzelf te kopiëren, maar in een ander stadium van de infectie.
Een jaar later kwam er nog een klasse antiretrovirale middelen, de zogeheten non-nucleoside reverse transcriptase inhibitors (NNRTI's), waaronder nevirapine (Viramune). Net als AZT schakelen NNRTI's HIV uit door zich te richten op de enzymen die het nodig heeft om zich te vermenigvuldigen.
Deze medicijnen maakten de weg vrij voor een nieuw tijdperk van combinatietherapie voor HIV/AIDS. Artsen begonnen saquinavir plus AZT of andere antiretrovirale middelen voor te schrijven. Deze combinatietherapie werd hoog-actieve antiretrovirale therapie (HAART) genoemd. Deze aanpak werd in 1996 de nieuwe standaardtherapie voor HIV. HAART heeft de levensduur van mensen met AIDS aanzienlijk verlengd.
Combinatiepillen
HAART vereiste het nemen van vele pillen elke dag. De meervoudige dosissen en de bijwerkingen van de medicijnen dreven veel mensen ertoe hun HIV therapie te stoppen. In 1997 keurde de FDA een pil genaamd Combivir goed, die twee anti-HIV medicijnen bevatte en gemakkelijker in te nemen was.
Bijna twee decennia na het ontstaan van HIV en AIDS waren er een dozijn antiretrovirale geneesmiddelen op de markt.
PrEP
Een andere sprong in HIV-behandeling kwam in 2010. Een studie toonde aan dat het nemen van een dagelijkse dosis antiretrovirale middelen niet alleen HIV-positieve mensen hielp, maar ook gezonde mensen kon beschermen tegen besmetting.
In 2012 keurde de FDA het medicijn Truvada goed? eenmaal daags voor pre-exposure prophylaxis, of PrEP. In 2021 werd de PrEP extended-release injecteerbare cabotegravir suspensie (Apretude) goedgekeurd door de FDA. Het wordt eerst toegediend als twee injecties met een interval van een maand, en vervolgens om de twee maanden. Wanneer je PrEP neemt volgens de richtlijnen, kan het je risico om HIV op te lopen tot bijna nul verlagen.
De United States Preventive Services Task Force beveelt nu aan dat iedereen die risico loopt op HIV-infectie PrEP neemt. Dat omvat mannen die seks hebben met mannen, hetero's die onbeschermde risicovolle seks hebben, en mensen die drugs injecteren.
HIV Behandeling Vandaag
Nieuwe HIV medicijn klassen zijn de laatste jaren uitgekomen. In 2007 keurde de FDA de eerste integrase-remmer goed, raltegravir (Isentress). Dit type medicijn biedt een andere manier om HIV ervan te weerhouden kopieën van zichzelf te maken.
Vandaag de dag zijn er meer dan 30 hiv-medicijnen beschikbaar. Veel mensen zijn in staat hun HIV onder controle te houden met slechts één pil per dag. Vroegtijdige behandeling met antiretrovirale middelen kan voorkomen dat HIV-positieve mensen AIDS krijgen en de ziekten die het veroorzaakt, zoals kanker. HIV-medicijnen zorgen er ook voor dat mensen die het virus hebben, het niet tijdens de seks aan hun partner kunnen doorgeven. We hebben nog steeds geen geneesmiddel voor AIDS. Maar met de juiste behandeling kunnen mensen die seropositief zijn een normaal leven leiden.
