Staat een gezonde mond gelijk aan een gezond hart? De dokter praat met hart- en tandartsen die discussiëren of er een verband is.
Is er een verband?
Staat een gezonde mond gelijk aan een gezond hart? Meer en meer onderzoek zegt "ja". Artsen praten al bijna twee decennia over het mogelijke verband en met goede reden. Hartziekten zijn een ernstig probleem over de hele wereld. Dat geldt ook voor een slechte mondgezondheid. Zou beter poetsen en flossen je een gezonder hart kunnen geven? En kunnen tandartsen een kijkje nemen in uw mond om te zien of u risico loopt op hartaandoeningen?
Artsen zeggen van wel.
"Voor het grootste deel zijn de gegevens indirect. Het is moeilijk om oorzaak en gevolg te bewijzen", zegt Thomas Boyden Jr., MD. Hij is de medisch directeur van preventieve cardiologie bij Spectrum Health Medical Group Cardiovascular Services in Grand Rapids, MI. "Ik denk echter dat de gegevens vrij sterk zijn en dat er zeker een verband is."
Scott Merritt, DMD, oprichter en partner van Bridgemill Dentistry in Canton, GA, is het daarmee eens. "Ik geloof absoluut dat er een sterk verband is tussen mondziekten en de hartfunctie."
Dus, wat is het verband?
Wat is het verband? In één woord, ontsteking, of zwelling. Wetenschappers weten dat dit leidt tot verharde slagaders, ook wel atherosclerose genoemd. Dat is een aandoening die het moeilijk maakt om bloed naar je hart te laten stromen. Daardoor loop je een groter risico op een hartaanval of beroerte.
Ontsteking is ook een duidelijk teken van tandvleesontsteking. Pijnlijk, gezwollen tandvlees is het belangrijkste symptoom. Er zijn twee hoofdtypen: gingivitis, dat rood, pijnlijk en gevoelig tandvlees veroorzaakt, en parodontitis, dat leidt tot geïnfecteerde pockets met kiemachtig pus. Dat is het type dat zorgen baart voor hartproblemen. Het zorgt ervoor dat bacteriën en andere gifstoffen zich onder het tandvlees verspreiden.
"Je tandvlees is zeer vasculair, wat betekent dat het vol bloedvaten zit. En, je mond zit vol met bacteriën. Als je de tandvleeslaag ook maar een klein beetje verstoort, krijg je bacteriën in je bloedbaan, die overal heen kunnen gaan en ontstekingen in het hele lichaam kunnen veroorzaken," zegt Boyden. "Ontsteking is een van de belangrijkste oorzaken van schade aan bloedvaten, waaronder die van het hart."
Studies tonen aan dat de bacteriën die gevonden worden bij parodontale aandoeningen - waaronder Streptococcus sanguis, die een rol speelt bij beroertes - zich verspreiden naar het hart. "De twee lijken hand in hand te gaan," zegt Merritt. "Als er geen tandvleesontsteking is, zijn er aanzienlijk minder van deze bacteriën in het hart."
Sommige onderzoeken suggereren dat hoe meer bacteriën je hebt door tandvleesaandoeningen, hoe dikker je halsslagaders kunnen zijn. Als ze te dik zijn, kan het bloed niet naar je hersenen stromen. Dat kan een beroerte veroorzaken.
"Simpel gezegd, hoe meer bacteriën je in je lichaam hebt, hoe meer het hart zal worden aangetast," zegt Merritt. "Als we de langdurige aanwezigheid van bacteriën in ons lichaam kunnen verminderen, denk ik dat het de risicofactor voor hartaandoeningen zal verlagen."
Maar beide experts waarschuwen dat dit niet betekent dat je je moet haasten voor antibiotica voor je volgende tandartsbezoek. De richtlijnen voor het gebruik van antibiotica voor tandheelkundige ingrepen zijn de laatste jaren veranderd. Als u ze neemt wanneer dat niet nodig is, kan het zijn dat ze niet werken wanneer u ze wel nodig hebt. Vraag uw arts of u ze moet nemen.
Nog een link om te overwegen
Hoewel bacteriën waarschijnlijk een rol spelen in de gezondheid van het tandvlees, zeggen artsen dat je levensstijl ook een factor is.
"Mensen met een slechte parodontale aandoening hebben vaak slechte gezondheidsgewoonten in het algemeen," zegt Boyden. "Ze zorgen niet goed voor zichzelf. Velen zijn rokers. Ze bewegen waarschijnlijk niet; ze eten misschien niet goed. We weten dat al deze dingen tot de sterkste voorspellers van hartziekten behoren."
Veel mensen met tandvleesaandoeningen hebben ook diabetes, wat een andere sterke risicofactor voor hartziekten is, voegt hij eraan toe.
Poets je tanden, geef je je hart een boost?
De American Heart Association zegt dat er geen bewijs is dat je hartziektes kunt voorkomen door tandvleesproblemen te voorkomen.
Maar het is wel belangrijk dat u uw gebit regelmatig laat controleren, inclusief röntgenfoto's. Zorg er ook voor dat u eventuele tandvleesaandoeningen vroegtijdig behandelt als u uw hakken wilt sparen en gezond wilt blijven. "Als u de gezondheid van uw mond agressief aanpakt, wordt uw algehele gezondheid ook beter," zegt Boyden. Dus ga je gang - poets je tanden wat langer of flos wat vaker. Iedereen houdt van een schone en gezonde mond, en misschien vindt uw hart dat ook wel fijn.
