Toen Saeed Amanullah zeven jaar geleden met pensioen ging, dacht hij dat hij zijn leven helemaal voor elkaar had. Zoals veel mensen die met pensioen gaan, was hij van plan om wat advieswerk te doen en naar het buitenland te gaan om de wereld te zien.
Een gelukkig pensioen
Voor veel gepensioneerden eist vrije tijd een emotionele tol.
Door Cathy Lu Uit het archief van de dokter
Toen Saeed Amanullah zeven jaar geleden met pensioen ging, dacht hij dat hij zijn leven helemaal voor elkaar had. Zoals veel mensen die met pensioen gaan, wilde hij advieswerk gaan doen en naar het buitenland gaan om de wereld te zien.
Maar voor Amanullah, 71, uit Orange County, CA, verliep alles anders dan hij had verwacht. Zijn grootse plannen om zijn carrière als civiel ingenieur om te zetten in advieswerk bleken een tegenvaller.
"Ik vond het eentonig," zegt hij, "en ik kwam tot de conclusie dat ik iets anders moest gaan doen om het naar mijn zin te hebben. Maar ik wist niet wat ik moest doen, want ik had geen noemenswaardige andere vaardigheden."
De droom wordt vals
Amanullah's ervaring is niet uniek. Voor de meeste mensen klinkt hun pensioen als een grote droom die uitkomt -- totdat ze er daadwerkelijk mee geconfronteerd worden.
"Mensen hebben een zekere mate van fantasie over hun pensioen," zegt Denise Loftus, een pensionerings- en werkgelegenheidsspecialist van de American Association of Retired Persons. Na een paar maanden, zegt ze, realiseren ze zich dat het nog steeds belangrijk is om een doel en betekenis in het leven te hebben. "Je kunt niet de rest van je leven eindeloos golfen en vissen."
Een plan krijgen
"Het is belangrijk dat mensen de realiteit van tevoren onder ogen zien," zegt Loftus. "Ze moeten nadenken en plannen wat ze gaan doen met al die uren die vroeger door werk werden ingenomen."
Voor velen betekent met pensioen gaan dat zij hun loopbaan voortzetten -- alleen op kleinere schaal. Volgens een onderzoek van het Employee Benefits Research Institute uit 1997 is 72 procent van alle werknemers, vooral in de leeftijdsgroep van 34 tot 44 jaar, van plan om na hun pensionering door te werken. Anderen kiezen voor andere wegen, zoals vrijwilligerswerk, terug naar school gaan, en reizen.
Maar het grootste probleem met pensioenplanning is tegenwoordig, zegt Loftus, dat het voor zo velen alleen maar financiële planning betekent. Mensen moeten ook rekening houden met de persoonlijke aanpassing die hun pensionering van hen zal vergen, en praktische zorgen aan de orde stellen, zoals of ze zullen verhuizen of in dezelfde stad of hetzelfde huis zullen blijven wonen.
"Als iemand met pensioen gaat zonder erover nagedacht te hebben", zegt Rhoda Frindell-Green, psychologisch adviseur in New York en gespecialiseerd in carrière- en bedrijfsplanning, "kan dat een behoorlijke schok zijn en leiden tot angst, depressie en allerlei andere reacties".
Mannen hebben het vaak moeilijker met hun pensioen dan vrouwen, zegt Loftus. Voor veel mannen is werk het centrale aandachtspunt in hun leven geweest. Maar veel vrouwen hebben zich niet alleen op hun werk geconcentreerd, maar ook op hun gezin en het huishouden - zorgen die ook na hun pensionering blijven bestaan. Voor deze vrouwen is pensionering een minder abrupte verandering in hun leven.
Retirement Resources
Dus waar kunnen mensen terecht voor hulp? Loftus raadt het boek Comfort Zones, van Elwood Chapman, aan als een plek om te beginnen. Of zoek een vriend die hetzelfde heeft meegemaakt. "Soms is een goede manier om plannen te maken", zegt ze, "praten met iemand die met pensioen is en vragen: 'Wat ging goed, wat niet, wat stel je voor?
Een loopbaanadviseur als Green kan ook nieuwe opties aan het licht brengen. "Ik stel voor dat mensen visualiseren wat een ideale dag na pensionering zou zijn," zegt Green.
Je pad veranderen
Vooruitplannen is belangrijk, maar op zich niet genoeg. Vraag maar aan Amanullah. Hij was aan het plannen hoe hij uit de sleur van zijn pensionering kon komen toen hij in 1993 een reis naar zijn geboorteland India maakte -- en daarbij zijn roeping vond.
India deed hem schrikken. "Het is zo'n uitgestrekte, grimmige, andere levensstijl," herinnert hij zich. "Ik dacht: deze mensen zijn zo arm, zo verarmd, en wij vinden alles zo vanzelfsprekend. En plotseling kwam de gedachte bij me op, hé, waarom zou ik mijn tijd niet gebruiken om deze mensen te helpen?'"
Hij richtte de Qamar Relief Organization op, genoemd ter ere van zijn moeder. Hij heeft een school, een kantoorgebouw en een weeshuis gebouwd. Hij heeft ongeveer de helft van zijn 100.000 dollar aan pensioen uitgegeven. En hij brengt nu ongeveer zes maanden in India door en zes in zijn huis in Orange County. Een staf van twee man houdt toezicht op de activiteiten in India terwijl hij weg is.
Hij heeft ontdekt dat pensioen de beste jaren van je leven kunnen zijn. "Ik ga zo op in wat ik doe," zegt hij, "en het geeft me zoveel plezier."
