Kun je een baby verwennen?
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het onmogelijk voor ouders om een baby te veel vast te houden of op hem te reageren, zeggen deskundigen op het gebied van kinderontwikkeling. Baby's hebben constante aandacht nodig om ze de basis te geven om emotioneel, lichamelijk en intellectueel te groeien.
"Een van de uitdagingen van een pasgeborene is om te weten te komen dat de wereld op de een of andere manier betrouwbaar is, dat aan zijn of haar basisbehoeften zal worden voldaan," zegt J. Kevin Nugent, directeur van het Brazelton Institute van het kinderziekenhuis in Boston en kinderpsycholoog.
Reageren op de signalen van de baby "is geen kwestie van verwennen", zegt hij. "Het is een kwestie van tegemoetkomen aan de behoeften van het kind."
Mythe nr. 1: Laat ze een beetje huilen
Wanneer je baby huilt -- en een typische zuigeling huilt ongeveer drie uur per dag in de eerste drie maanden, meer als hij koliek heeft -- dan is dat niet omdat hij je probeert te manipuleren. Ze hebben nog niet geleerd hoe ze dat moeten doen. Ze huilen omdat ze honger hebben, moe zijn, eenzaam of zich gewoon niet op hun gemak voelen, en dat is hun enige manier om je dat te laten weten.
"Een verwend kind is een kind dat manipulatief is, maar baby's leren pas als ze ongeveer 9 maanden zijn dat ze kunnen huilen om jou iets voor hen te laten doen," zegt Dr. Barbara Howard, assistent professor in de kindergeneeskunde aan de Johns Hopkins Universiteit in Baltimore en lid van de commissie voor psychosociale aspecten van de gezondheid van kinderen en gezinnen van de Amerikaanse Academie van Kindergeneeskunde.
Tien tranen temmende technieken
Nadat je hebt gecontroleerd of je baby geen honger heeft, een nieuwe luier nodig heeft of lichamelijk ziek is, probeer je deze kalmerende strategieën:
-
Schommel ze in een schommelstoel of houd ze vast en schommel van links naar rechts.
-
Streel zachtjes hun hoofd of klop op hun rug of borst.
-
Wikkel ze in een wiegdeken.
-
Zing of praat tegen ze met een kalmerende stem.
-
Speel zachte muziek.
-
Loop ze in je armen, een wandelwagen of een koets.
-
Neem ze mee - en jezelf - voor een mooie, gemakkelijke autorit.
-
Leg ze naast een ritmisch geluid of trilling, zoals een wasmachine of ventilator.
-
Spoel ze uit om eventuele gasbellen te laten ontsnappen.
-
Geef ze een warm bad (niet alle baby's vinden dit lekker).
Door aandacht te besteden aan het huilen van een baby, reageren ouders niet alleen op de lichamelijke behoeften van het kind. "Baby's leren een gevoel van veiligheid, troost, koestering en warmte," wat hen op zijn beurt het vertrouwen geeft om te onderzoeken en te leren, zegt Dr. Deborah Campbell, directeur neonatologie van het Montefiore Medical Center in New York.
Uit studies blijkt zelfs dat baby's die dat gevoel van veiligheid van hun verzorgers in het eerste jaar ontwikkelen, later onafhankelijker, zelfverzekerder en gelukkiger zullen zijn.
"Baby's voelen al in de eerste maanden dat hun ouders niet beschikbaar zijn," zegt Nugent, professor in kinder- en gezinsstudies aan de Universiteit van Massachusetts in Amherst. Zuigelingen kunnen zich loskoppelen en "een echte droefheid ontwikkelen, zoals 'op de een of andere manier lijkt niets voor mij te werken'.
Aan de andere kant zul je je baby ook geen onherstelbare schade toebrengen als je hem af en toe laat huilen.
"In het eerste jaar moet je altijd doen wat je kunt, maar vooral als je het gevoel hebt dat je het gaat verliezen en ze uit het raam gaat gooien... moet je ze zeker neerleggen en de kamer uitlopen," waarschuwt Dr. Howard. "Mensen moeten weten dat het normaal is om je zo te voelen ... het is gewoon dat je geen energie meer hebt."
Wanneer een kind de 9 maanden gepasseerd is en de kunst van het overhalen begint te leren, kunnen ouders selectiever worden in het reageren op kreten, zegt Howard.
"Het belangrijkste is om niet toe te geven vanwege een emotionele uitbarsting," zegt ze. "Hoe vaak duurt het voordat het kind doorheeft dat een driftbui de manier is om een koekje te krijgen? Ongeveer één keer. Ze leren heel snel."
Mythe nr. 2: Je houdt ze te veel vast
Met een techniek die kangoeroezorg wordt genoemd, hebben neonatologen ontdekt dat het zo veel mogelijk vasthouden van een premature baby veel voordelen biedt. Niet alleen houdt de lichaamstemperatuur van de ouder de baby warm, maar de nabijheid remt het huilen, helpt de ademhaling en de hartslag te reguleren, verbetert de gewichtstoename en resulteert in een betere groeisnelheid.
Dezelfde theorie geldt ook voor voldragen baby's.
"Als je een baby in een draagdoek of Snugli draagt, voelt hij zich veilig," zegt Campbell. "De baby voelt de warmte van het lichaam van de ouder, hoort de hartslag van de ouder en als een moeder borstvoeding geeft, is het heel gemakkelijk om de baby discreet en comfortabel te voeden en door te gaan met waar je mee bezig bent."
De nabijheid bevordert ook de interactie en de band tussen ouder en kind -- het is gewoon handiger om elkaar te leren kennen. Deskundigen stellen zelfs vaak voor dat vaders hun baby in een draagdoek dragen om een nauwere band te smeden, vooral omdat ze niet dezelfde voorsprong hebben als moeders omdat ze de foetus niet negen maanden in de baarmoeder hebben gedragen.
Je baby leert ook meer dan wanneer hij alleen maar in een box of kinderzitje zit. "Baby's vinden het fijn om de hele tijd vastgehouden te worden, vooral voordat ze zelf kunnen lopen," zegt Howard. "Ze kunnen rondkijken, ze krijgen te zien wat de ouder aan het doen is, wat ze helemaal fascinerend vinden, en dat is goed voor de mentale ontwikkeling."
Door tegen je baby te praten terwijl je hem van kamer naar kamer draagt, leg je ook de basis voor de taalontwikkeling. "Het praten dat ouders doen helpt bij het opbouwen van een begrip van taal," zegt Campbell. "Een baby die geen goede receptieve vaardigheden heeft, zal ook geen goede expressieve vaardigheden hebben."
Gelukkig voor je rug hebben baby's nog steeds tijd op een deken of op de grond nodig om hun motoriek te oefenen, zegt Howard. "Maar hoe zekerder ze zich voelen over jouw beschikbaarheid (omdat ze al vroeg worden vastgehouden en gevoed), hoe comfortabeler ze zich later op de vloer voelen."
Mythe nr. 3: Schema's, hoe vroeger hoe beter
Gedurende ten minste de eerste drie maanden van het leven van een zuigeling, zeggen kinderartsen dat ouders hun verwachtingen over schema's of routines moeten weggooien. Je kleintje zal de lakens uitdelen, en zo hoort het ook. Sommige baby's hebben meer nodig dan andere, maar een deel van de taak van een nieuwe ouder is om de behoeften, de persoonlijkheid en het temperament van de baby in kaart te brengen.
"Je baby is de enige gids die je hebt," zegt Nugent. "Als je ziet dat hij het goed doet met wat je hem geeft, dan ben je klaar. Als hij zich nog steeds niet gelukkig en tevreden voelt, dan moet je veranderen. Alles, van het knipperen van een oog tot de luidste huil tot een kleurverandering, een schrikreactie, een trilling, maken deel uit van de kleine woordenschat van de baby om je te vertellen: 'Dit is wie ik ben en waar ik voor sta.' "
Voeden op verzoek is noodzakelijk. Baby's, zelfs premature baby's, eten wanneer ze honger hebben en stoppen wanneer ze genoeg hebben gehad. Verwacht ook snelle veranderingen. Zuigelingen maken gewoonlijk groeispurten door na 2 tot 3 weken, 2 tot 3 maanden, en 6 maanden. Het is onwaarschijnlijk, zegt Campbell, dat "de baby te veel eet en te dik wordt."
Een gebied waar het wel zinvol is om de baby te helpen een patroon te ontwikkelen is met nacht- en dutjesslaappatronen, maar pas na de leeftijd van 3 maanden, wanneer baby's normaal gesproken geen nachtvoeding meer nodig hebben. Als je ze op een vaste tijd te slapen legt, helpt dat baby's hun interne klok in te stellen en leert het hen orde te houden.
Maar in het algemeen geldt dat je een nieuwe baby niet verwent door hem een tijdje de baas te laten spelen. "Ouders zijn vaak zo prestatiegericht," zegt Howard, "dat ze bang zijn dat ze hun baby's afhankelijker van hen maken en minder goed in staat om te presteren in onze competitieve maatschappij ... Maar we moeten ook aandacht besteden aan hun emotionele ontwikkeling. Onze wereld is doorgeschoten in intellect en onafhankelijkheid. Wat we niet hebben is verbondenheid en empathie, en dat begint vanaf het begin. De manier waarop kinderen een gevoel van vriendelijkheid tegenover anderen ontwikkelen, is door vriendelijk met hen om te gaan."
Waar het op neerkomt is dat baby's alleen maar baat kunnen hebben bij alle liefde en koestering die hun ouders kunnen opbrengen.
