Hoe houd je je hart gezond als je 50 bent geworden? Dit is het plan van één persoon.
Ik en mijn hart: Een Persoonlijk Verhaal
Door Steven Sultanoff, PhD, zoals verteld aan Stephanie Watson
Ik heb een hoog cholesterol sinds, nou ja, sinds altijd. De diagnose werd gesteld toen ik begin 20 was. Het zit in mijn familie. Mijn vader had het ook. We hebben een erfelijke aandoening genaamd familiale hypercholesterolemie. Daardoor kan ons cholesterolgehalte zo hoog worden dat het onze bloedvaten beschadigt en een hartaanval veroorzaakt.
Mijn vader stierf aan een hartaanval toen hij 50 was, dus ik ben me goed bewust van mijn risico's. Twaalf jaar geleden werd ik op een dag wakker, voelde me niet goed en moest diezelfde dag nog een vijfvoudige bypassoperatie ondergaan. Ik heb ook stents laten plaatsen om mijn slagaders open te houden.
Ik ben nu in de 60 en ik doe alles wat ik kan om mijn hart te beschermen, zodat ik niet eindig zoals mijn vader. Ik slik verschillende cholesterolverlagende medicijnen en niacine. Ik heb kruidenmiddeltjes geprobeerd. En ik eet goed en beweeg zo veel mogelijk.
Een zuiver dieet
Ik heb met veel artsen en voedingsdeskundigen gesproken over wat een gezond, cholesterolarm, vezelrijk dieet is. Ik heb hun input genomen en besloten wat voor mij werkt.
Op een gemiddelde dag, begin ik met een ontbijt van havermout. Het helpt mijn LDL cholesterol te verlagen. Ik gebruik rauwe havermout en ik voeg geen suiker toe. Om wat natuurlijke zoetheid toe te voegen, gooi ik er wat kaneel en rozijnen door. Op sommige ochtenden kookt mijn vrouw kalkoenspek en eieren.
Lunch is meestal een broodje tonijn met een bonensalade. Mijn diners kunnen variëren. We eten heel vaak zalm. Het is rijk aan omega-3 vetzuren, die het hart beschermen. Af en toe bestel ik een biefstuk als we uit eten gaan, maar dan eet ik een relatief mager stuk rundvlees.
We eten ook veel kip, maar die bakken we nooit. Alles wordt gebakken of gekookt. Ik doe ook nergens suiker of zout op.
Ik ben voorzichtig, maar ik geef nog steeds toe aan wat pleziertjes, zoals af en toe een patatje, ijs en chocolade. Als ik een hamburger bestel, doe ik er geen mayonaise op en ik neem ongezouten friet.
Deze benaderingen werken voor mij, maar iedereen moet zijn eigen weg vinden.
Vervolg
Teamspeler
Voor COVID, speelde ik drie keer per week softbal in drie verschillende teams. Ik sportte ook in de sportschool. Ik reed op de hometrainer, werkte aan mijn armkracht, en tilde wat gewichten.
Tegenwoordig is mijn sportschool niet open, dus probeer ik drie keer per week ongeveer een uur te fietsen. De eerste driekwart van mijn rit is behoorlijk pittig. Het gaat meestal bergop. Dus ik krijg een goede cardiovasculaire workout.
Een gevoel van dankbaarheid
Ik ben geen sociaal persoon, maar ik heb wel een aantal hechte vriendschappen. Die sociale band houdt me gezond. Mijn vrouw is ook een grote steun, vooral als het op mijn dieet aankomt. Ze kookt redelijk veel, en ze weet kleinere porties voor me te bereiden. Ze voegt ook geen boter en zout toe aan haar recepten.
We hebben het er altijd over hoe dankbaar we zijn dat we in de positie zijn waarin we ons nu bevinden -- gepensioneerd, en wonend op een plek waar we van houden. Veel van mijn stressvermindering heeft te maken met een positieve houding en dankbaar zijn voor alles wat we hebben.
Maak je niet druk om de kleine dingen
Als het op stress aankomt, heb ik gewerkt om de dingen te accepteren zoals ze zijn en de kleine dingen te laten gaan. Het leven bestaat voor het grootste deel uit kleine dingen.
In de verpleging zeggen ze, "Alle bloeden stopt uiteindelijk." Ik omarm dat perspectief. Er is bijna niets dat ik - of iemand anders - op dit moment moet aanpakken.
Ik geloof ook dat alles wat ik doe een keuze is. Zelfs wanneer dingen buiten mijn controle zijn, heb ik wel controle over hoe ik reageer.
Geniet van het landschap
Soms, om tot rust te komen, hang ik buiten in mijn achtertuin. Ik woon in Californië, en we hebben een weelderige achtertuin die eruit ziet als een Engelse tuin. Ik ga naar buiten en kijk naar de vogels, geniet van het groen, en adem de frisse lucht in.
Ik speel ook gitaar. Dat is een van mijn grootste stressverlagers. Ik speel slecht, maar ik geniet ervan.
Ik neem de tijd om te doen wat de meeste mensen "niets doen" zouden noemen. Ik zit op mijn veranda en kijk naar de fietsers, wandelaars, joggers en auto's die voorbij komen. Als ik er zin in heb, ga ik even liggen om uit te rusten.
Soms moet je alle verwachtingen van iets "doen" of "bereiken" loslaten.
Vervolg
Lachen is het beste medicijn
Humor is een ander groot deel van mijn leven. Ik ben zelfs een internationale expert in het therapeutisch gebruik van humor. Ik geef les in programma's over humor als een stress buster, en een vorm van therapie.
Ik probeer elke dag minstens 30 minuten humor in te bouwen. Ik kijk naar sitcoms, doe wat woordspelingen, of kijk naar grappige video's die mijn vrienden me sturen.
Uit onderzoek blijkt dat mensen die regelmatig lachen gezondere bloedvaten, een lagere bloeddruk en minder hartaanvallen hebben. Ze hebben ook minder hartmedicijnen nodig.
Humor verlicht ook zaken als angst, depressie en woede.
En het voelt goed! Hoe meer ik lach, hoe minder gestrest ik ben.
