Hemochromatose is een aandoening waarbij uw lichaam te veel ijzer opneemt. Ontdek wat de oorzaak is en welke behandelingen beschikbaar zijn.
Normaal gesproken nemen je darmen precies de juiste hoeveelheid ijzer op uit het voedsel dat je eet. Maar bij hemochromatose neemt je lichaam te veel ijzer op, en het heeft geen manier om het kwijt te raken. Dus slaat je lichaam het teveel aan ijzer op in je gewrichten en in organen zoals je lever, hart en alvleesklier. Dit beschadigt hen. Als het niet wordt behandeld, kan hemochromatose ervoor zorgen dat uw organen niet meer werken.
Er zijn twee vormen van deze aandoening: primair en secundair.
Primaire hemochromatose is erfelijk, wat betekent dat het in families voorkomt. Als je twee van de genen krijgt die de aandoening veroorzaken, een van je moeder en een van je vader, heb je een hoger risico om de aandoening te krijgen.
Secundaire hemochromatose komt voor als gevolg van andere aandoeningen die je hebt. Deze omvatten:
-
Bepaalde vormen van bloedarmoede
-
Leverziekte
-
Veel bloedtransfusies krijgen
Blanke mensen van Noord-Europese afkomst hebben meer kans op erfelijke hemochromatose. Mannen hebben 5 keer meer kans om het te krijgen dan vrouwen.
Symptomen
Tot de helft van de mensen die hemochromatose hebben, krijgen geen symptomen. Bij mannen beginnen de symptomen zich te manifesteren tussen de leeftijd van 30 en 50 jaar. Vrouwen vertonen vaak pas symptomen als ze ouder zijn dan 50 of na de menopauze. Dat kan komen doordat ze ijzer verliezen tijdens hun menstruatie en bevalling.
Symptomen van hemochromatose zijn:
-
Pijn in de gewrichten, vooral in de knokkels
-
Je moe voelen
-
Onverklaarbaar gewichtsverlies
-
Huid die een bronzen of grijze kleur heeft
-
Pijn in je buik
-
Verlies van sex drive
-
Verlies van lichaamshaar
-
Hartkloppingen
-
Wazig geheugen
Soms krijgen mensen geen symptomen van hemochromatose totdat er andere problemen ontstaan. Deze kunnen zijn:
-
Leverproblemen, inclusief cirrose (littekenvorming) van de lever
-
Diabetes
-
Abnormale hartslag
-
Artritis
-
Erectiele disfunctie (problemen met het krijgen van een erectie)
Als je veel vitamine C inneemt of veel voedsel eet dat vitamine C bevat, kan je hemochromatose verergeren. Dat komt omdat vitamine C je lichaam helpt ijzer uit voedsel te absorberen.
Diagnose
Het kan lastig zijn voor je arts om de diagnose hemochromatose te stellen, omdat andere aandoeningen dezelfde symptomen hebben. Hij/zij zal je misschien willen laten testen als:
-
Je symptomen hebt.
-
Je hebt een van de bovenstaande problemen.
-
Een familielid heeft de aandoening.
Er zijn nog enkele andere manieren waarop je dokter kan uitzoeken of je het hebt:
Het controleren van je geschiedenis. Ze zullen vragen naar je familie en of iemand hemochromatose heeft of tekenen ervan. Ze kunnen ook vragen naar zaken als artritis en leveraandoeningen, wat kan betekenen dat u of iemand in uw familie hemochromatose heeft, maar het niet weet.
Lichamelijk onderzoek. Uw arts zal uw lichaam onderzoeken. Hierbij wordt een stethoscoop gebruikt om te luisteren wat er van binnen gebeurt. Hij of zij kan ook op verschillende delen van uw lichaam tikken.
Bloedonderzoek. Twee tests kunnen je arts een aanwijzing geven over hemochromatose:
-
Transferrine verzadiging. Dit toont aan hoeveel ijzer er vastzit aan transferrine, een eiwit dat ijzer in je bloed transporteert.
-
Serum ferritine. Deze test meet de hoeveelheid ferritine, een eiwit dat ijzer opslaat, in uw bloed.
Als één van deze testen aantoont dat u meer ijzer heeft dan nodig is, kan uw dokter een derde test laten uitvoeren om te zien of u een gen heeft dat hemochromatose veroorzaakt.
Leverbiopsie. Uw arts zal een klein stukje van uw lever wegnemen. Hij bekijkt het onder een microscoop om te zien of er sprake is van leverschade.
MRI. Dit is een scan die gebruik maakt van magneten en radiogolven om een foto van uw organen te maken.
Behandeling
Als je primaire hemochromatose hebt, behandelen artsen dit door regelmatig bloed uit je lichaam te verwijderen. Het lijkt veel op bloed doneren. Uw arts zal een naald in een ader in uw arm of been inbrengen. Het bloed stroomt door de naald in een buisje dat aan een zakje is bevestigd.
Het doel is om een deel van uw bloed te verwijderen, zodat uw ijzergehalte weer normaal wordt. Dit kan wel een jaar of langer duren. De bloedafname bestaat uit twee delen: een eerste behandeling en een onderhoudsbehandeling.
Eerste behandeling. U gaat één of twee keer per week naar de dokter of naar het ziekenhuis om bloed te laten prikken. Er kan per keer tot een halve liter bloed worden afgenomen.
Onderhoudsbehandeling. Zodra uw ijzergehalte in het bloed weer normaal is, hoeft u nog steeds bloed te laten prikken, maar niet zo vaak. Dit is afhankelijk van hoe snel het ijzer zich weer in uw lichaam opbouwt.
