Top 10 tips voor het verminderen van stof, giftige stoffen en chemicaliën in uw huis

Kun je groen en gezond zijn met een budget? Absoluut. Probeer deze 10 eenvoudige stappen om uw huis C en de planeet C in goede conditie te houden.

Je huis gezonder en groener maken hoeft niet duur te zijn, of overweldigend. Slechts een paar veranderingen kunnen de gezondheid van uw huis, iedereen die er woont -- en de planeet waar het op staat, verbeteren.

Sommige van deze veranderingen zijn eenvoudig uit te voeren. Andere dagen ons uit om een leven van gewoontes te herbekijken.

Het vermijden of beperken van blootstelling aan giftige chemicaliën staat bovenaan het lijstje van elke ouder. Giftige chemicaliën zijn overal, dus blootstelling is echt moeilijk te vermijden," zegt Sonya Lunder, MPH, een senior onderzoeker bij de Environmental Working Group, een non-profitorganisatie die onderzoek doet naar milieukwesties. "Maar er zijn dingen die mensen kunnen doen om proactief te zijn."

Tot de belangrijkste giftige stoffen behoren lood en pesticiden. Studies hebben overmatige blootstelling aan lood en pesticiden in verband gebracht met schade aan de hersenen en het centrale zenuwstelsel, gedragsproblemen, astma, kanker, en meer.

Dus hoe kun je je blootstelling aan deze chemicaliën en andere potentiële huishoudelijke risico's verminderen? Hier zijn de top 10 suggesties van doktersdeskundigen. (En in sommige gevallen bespaart u zelfs geld!)

1. Krijg huisstof onder controle.

Huisstof verergert allergieën. Het bevat ook meer gevaarlijke chemicaliën dan je zou denken, waaronder lood, brandvertragers, pesticiden en andere chemicaliën.

"Het is niets dat u zich kunt veroorloven om licht op te nemen," vertelt Lunder aan de dokter. "Zelfs als deze chemicaliën tientallen jaren eerder in je huis zijn gebruikt, kunnen ze zich vandaag de dag nog steeds ophopen in je huisstof."

De oplossingen: De beste - en duurste - optie is om kamerbreed tapijt (een verzamelaar van stof en allergenen) te vervangen door hout, kurk, tegels of non-vinyl linoleum. Maar als dat economisch niet haalbaar is, kan wat ouderwets ellebogenwerk helpen. Stofzuig regelmatig - ga nauwkeurig in hoeken, langs de vloerplanken, en verplaats meubels om die stofhaasjes te pakken.

Zorg ervoor dat uw stofzuiger een sterke zuigkracht heeft en een HEPA filter, zodat stof en vuil in de zak terechtkomen.

• Stofzuig minstens twee keer per week.

• Maak de stofzuigerzak en filter iedere keer schoon, zodat er geen stof terug in de lucht wordt gespuwd.

2. Kick nicotine verslaving.

Als je nog steeds een roker bent, is het tijd om af te kicken.

Naar schatting 40% van de Amerikaanse kinderen wordt thuis blootgesteld aan meeroken - en het is de grootste oorzaak van astma bij die kinderen, zegt Philip Landrigan, MD, directeur van het Children's Environmental Health Center van de Mount Sinai School of Medicine in New York City.

En het is een dure gewoonte. "Je kunt een hoop geld besparen als je niet rookt, om nog maar te zwijgen over de toekomstige gezondheidskosten voor jou en je gezin", vertelt hij aan de dokter.

Een arts, verpleegkundige of geestelijke gezondheidsdeskundige kan u helpen bij het op maat maken van een aanpak om te stoppen met roken die het beste past bij uw behoeften. Stel een datum vast waarop u stopt en houd u daaraan.

3. Laat je huis testen.

Zowel loodverf als radon zijn ernstige gevaren die je niet kunt negeren. Het is bekend dat loodvergiftiging hersenbeschadiging kan veroorzaken bij een zich ontwikkelende foetus en bij jonge kinderen als het niet behandeld wordt. Radon is een kanker-veroorzakend radioactief gas.

De belangrijkste bron van lood is oude verf en stof dat ontstaat wanneer verf loslaat en erodeert, legt Landrigan uit. Loodverf kan een probleem zijn in elk huis dat gebouwd is voor 1978, toen loodverf verboden werd.

"In moeilijke economische tijden moeten we verstandige beslissingen nemen met ons geld - en een loodtest is er daar één van", zegt Landrigan. "Loodvergiftiging is tragisch, en het gebeurt te vaak. We hebben het niet alleen over de grote steden. Oudere huizen kunnen overal loodverf hebben."

• Neem contact op met je lokale gezondheidsdienst over het testen van loodverf. Een laboratoriumtest van een verfspaan kost tussen de $20 en $50 per monster. U kunt ook een gecertificeerde professional inhuren om uw huis te testen, wat meer zal kosten.

• De Consumer Product Safety Commission heeft een veiligheidswaarschuwing op haar website over het testen van loodhoudende verf. Het biedt richtlijnen over het verminderen van uw blootstelling -- zoals het bedekken van muren met gipsplaten.

Kleurloos en reukloos, radongas is afkomstig van de natuurlijke afbraak van de bodem en het gesteente onder uw huis. Elk huis kan een radongasprobleem hebben, of het nu oud of nieuw is, goed afgedicht of tochtig, of het nu een kelder heeft of niet.

Het inademen van lucht met radongas kan longkanker veroorzaken. Het is zelfs de tweede belangrijkste oorzaak van longkanker, na roken. Als u rookt en uw huis heeft een hoog radongehalte, is uw risico op longkanker extra hoog.

• Je kan een $20 radon test kit kopen bij de meeste hardware en thuis winkels.

• Kijk voor meer informatie op de website van de EPA voor "A Citizen's Guide to Radon."

4. Dump pesticiden.

Pesticiden doden kakkerlakken, muizen, mieren, en gazon ongedierte. Maar overmatige blootstelling en chronische kleine blootstellingen kunnen kinderen het risico geven op een reeks gezondheidsproblemen, waaronder astma, leerproblemen en problemen met de ontwikkeling van de hersenen.

Deze chemicaliën zijn ook duur. "Deze bestrijdingsmiddelen zijn niet goedkoop," zegt Landrigan. "Je kunt er makkelijk honderd dollar op een zaterdagochtend aan uitgeven."

Het probleem is, "mensen zien de schade niet die de chemicaliën aanrichten bij zichzelf en bij hun kind," vertelt hij dokter. "Het is stille, maar niettemin echte schade."

Bespaar geld en bevorder de gezondheid door je te richten op preventie. Eenvoudige stappen kunnen kakkerlakken op afstand houden -- zoals zeer zorgvuldig afwassen, alle etensresten opruimen, voedselverpakkingen en -containers goed gesloten houden, en alle kieren afdichten die een toegangspunt in je huis vormen. Landrigan heeft deze methodes getest in flatgebouwen in New York City, waar kakkerlakken zich stevig kunnen nestelen. "Het is basiswerk, maar het werkt," zegt hij.

In plaats van onkruidverdelgers op je gazon te spuiten, "maak je niet zo druk om onkruid", zegt Landrigan. "Wen aan een beetje imperfectie. In plaats van te sproeien, kunt u uw tijd beter besteden aan het verbranden van calorieën -- onkruid trekken," zegt hij.

U kunt meer te weten komen over niet-chemische, verstandige manieren om ongedierte binnenshuis en in uw gazon/tuin te bestrijden -- een concept dat geïntegreerde bestrijding van ongedierte wordt genoemd. Zoek naar het online boekje van de EPA: "Citizen's Guide to Pest Control and Pesticide Safety."

5. Wees voorzichtig met plastic flessen en ingeblikt voedsel.

Over de veiligheid van bisfenol A, een chemische stof die in polycarbonaat plastics zit, wordt nog steeds gediscussieerd. Deze kunststoffen worden gebruikt in sommige waterflessen en babyflessen.

Bisfenol A wordt ook gebruikt in epoxyharsen voor de bekleding van metalen producten zoals ingeblikt voedsel.

De FDA en de American Chemistry Council zeggen dat bisfenol A veilig is voor gebruik. In een ander overheidsrapport - het National Toxicology Report - wordt echter bezorgdheid geuit over effecten op de hersenen, de prostaatklier en het gedrag bij foetussen, zuigelingen en kinderen. En één studie vond dat volwassenen met hoge niveaus van BPA in hun urine meer kans hadden op een geschiedenis van hartziekte of diabetes, vergeleken met mensen met lage niveaus van BPA.

Wat kan u doen om blootstelling aan BPA te beperken?

• Zoek veiligere water- of babyflessen -- ofwel flessen van gehard glas of plastic flessen gemaakt van troebele kunststoffen zoals polyetheen of polypropeen (recyclagesymbolen 1, 2 of 5) zijn over het algemeen veilig. Vermijd flessen gemarkeerd met een "7" of "PC".

• Stop plastic voedselcontainers niet in de magnetron. Hitte kan plastic vezels afbreken.

• Gebruik geen huishoudfolie in de magnetron. Doe het voedsel in een glazen of keramische schaal en dek het af met waspapier of keukenpapier.

• Eet minder ingeblikt voedsel.

• Gebruik glazen en keramische containers om voedsel in te bewaren of in de magnetron te zetten.

6. Filter je leidingwater.

Gefilterd kraanwater kan een betere keuze van drinkwater zijn dan flessenwater. In een recent onderzoek testte de Environmental Working Group 10 best verkochte merken flessenwater. Onderzoekers vonden mengsels van 38 verontreinigende stoffen, waaronder bacteriën, kunstmest en industriële chemicaliën -- allemaal in vergelijkbare concentraties als in kraanwater.

Hier is het addertje onder het gras: Kraanwater wordt gereguleerd door de EPA, die jaarlijkse openbare rapporten eist waarin de verontreinigende stoffen in lokale waterbronnen worden geïdentificeerd. Maar flessenwater wordt gereguleerd door de FDA, die een dergelijke eis niet heeft.

"Maar zelfs als je op een plek woont waar het drinkwater als goed wordt beschouwd, kunnen er nog steeds sporen van chemicaliën in zitten die giftig kunnen zijn," zegt Baker. Ook al filtert het plaatselijke waterleidingbedrijf het kraanwater, het bevat nog steeds verontreinigende stoffen - waaronder lood, chloor, E. coli, pesticiden. Het filteren van leidingwater kan veel van deze verontreinigende stoffen verwijderen.

Een eenvoudig waterfilter uit een waterkruik kan al voldoende zijn voor zeer drinkbaar water, adviseert Baker. Er zijn ook filters die aan een kraan of aan het leidingwerk kunnen worden bevestigd. Consumer Reports heeft een overzicht van 27 waterfilters gepubliceerd.

Het filteren van je kraanwater "is een makkelijke zaak -- je hoeft er niet veel geld in te investeren," zegt ze. "Je vervangt de filters gewoon regelmatig. Het is een 'better safe than sorry' aanpak." U zult ook minder afval op de vuilnisbelt achterlaten door geen plastic flessen te kopen - en ze vervolgens weg te gooien.

7. Temper de Teflon.

Als je potten en pannen hebt met Teflon coating -- of ander non-stick kookgerei - zorg er dan voor dat je ze verstandig gebruikt. Er worden perfluorchemicaliën (PFC's) gebruikt om deze antiaanbaklagen te maken, en de chemicaliën kunnen zich in het lichaam ophopen. De EPA noemt PFOA (een van de PFC's die in Teflon worden gebruikt) een "waarschijnlijk carcinogeen voor de mens", hoewel er geen bewijs is dat pannen met Teflon-coating kanker veroorzaken.

DuPont en andere bedrijven zijn, onder druk van de overheid, overeengekomen om het gebruik van PFOA tegen 2015 te verbieden. In de tussentijd kunt u overstappen op ander kookgerei: roestvrij staal, geanodiseerd aluminium, met koper beklede pannen, gietijzer of geëmailleerd ijzer. Siliconen bakvormen zijn ook veilig om te gebruiken.

Als u niet zonder uw anti-aanbak kookgerei kunt - of als het te duur is om meteen te vervangen - volg dan veilige kookpraktijken. Verwarm pannen niet voor op een hoge temperatuur, en gebruik de laagste temperatuur die u kunt om voedsel te koken.

Er zijn nog twee andere manieren waarop je PFC's kunt vinden: in vetbestendige voedselverpakkingen en als vlekwerend middel. Als u minder vet verpakt voedsel en fastfood eet (zoals magnetronpopcorn, patat en pizza), wordt u niet alleen minder blootgesteld aan PFK's, het is ook goed voor uw hart.

Als het tijd is om een kostbaar artikel als een bankstel te vervangen, zeg dan nee tegen vlekbeschermende behandelingen, adviseert Baker. "Deze toevoegingen kosten geld, en de gevolgen voor de gezondheid zijn niet echt bekend."

8. Was je handen.

We horen dit tijdens het verkoudheid- en griepseizoen -- regelmatig de handen wassen voorkomt dat ziektekiemen worden doorgegeven. Maar voor jonge kinderen is handen wassen een goede gewoonte die kan voorkomen dat ze giftige stoffen binnenkrijgen, zoals brandvertragers in huisstof. Wat uw stofzuiger niet oppakt, doen de handen van een peuter wel.

"Handen wassen is misschien saai, maar het is echt belangrijk om te voorkomen dat dingen op de handen van een kind in hun mond terechtkomen," zegt Lunder.

Een andere tip: Sla antibacteriële zeep over, omdat sommige onderzoekers geloven dat de zoektocht naar hyper-cleanliness tot verzwakte immuunsystemen kan geleid hebben, en misschien tot meer gevallen van astma en allergieën. Er wordt ook gespeculeerd dat deze producten kunnen bijdragen aan bacterieresistente "super kiemen."

Nieuw onderzoek heeft ook aangetoond dat triclosan - het hoofdbestanddeel van antibacteriële zeep, deodorant, tandpasta, mondwater, cosmetica, stoffen en plastic keukengerei - de geslachtshormonen kan aantasten en het zenuwstelsel kan verstoren.

En studies tonen aan dat gewone zeep en water net zo goed werkt om bacteriën te doden. Het gaat om het proces, niet om het product. Bevochtig de handen, wrijf ze grondig in met zeep (op de ruggen van de handen, tussen de vingers en rond de nagelbedden) en spoel ze af. Zing het ABC terwijl je het doet, zodat je het lang genoeg doet (20 seconden). Zorg ervoor dat volwassenen in uw huis regelmatig hun handen wassen, vooral als ze binnenkomen. Vraag bezoekers hetzelfde te doen.

9. Gebruik niet-giftige schoonmaakproducten.

De conventionele schoonmaakmiddelen onder uw gootsteen -- met hun "waarschuwing" en "gif" labels -- bevatten een krachtige mix van chemicaliën.

"Als je ooit met ammoniak hebt gedweild, weet je hoe je longen zich vernauwen," zegt Lunder. "Deze chemicaliën hebben een zeer krachtig effect op kinderen met astma. Je vervuilt de binnenlucht terwijl dat niet nodig is." Als ze door de afvoer worden gespoeld, vervuilen ze ook rivieren en meren.

Zoek naar "groene" schoonmaakmiddelen die geen chloor of ammoniak bevatten. Kies voor schoonmaakmiddelen waarop staat "aardolievrij", "biologisch afbreekbaar" of "fosfaatvrij".

Of maak zelf een schoonmaakmiddel.

Zelfmaak suggesties:

• Gebruik azijn in plaats van bleekmiddel, zuiveringszout om je tegels te schrobben, en waterstofperoxide om vlekken te verwijderen.

• Azijn verwijdert ook vet en zeepresten.

• Heb je een ruitenreiniger nodig? Probeer verdund citroensap of azijn. Gebruik borax om de groei van schimmel tegen te gaan, de reinigingskracht van zeep of wasmiddel te vergroten, vlekken te verwijderen en zelfs kakkerlakken te doden, als je er suiker doorheen mengt.

10. Eet biologisch, eet gezond.

Wanneer je biologisch voedsel eet, krijg je minder pesticiden binnen. Je helpt ook het milieu te beschermen.

Nog meer pluspunten: Uit onderzoek blijkt dat sommige biologische voedingsmiddelen voedzamer zijn - biologische groenten en fruit hebben 25% hogere gehaltes aan veel voedingsstoffen dan conventionele producten.

Biologische producten kunnen echter 20% duurder zijn dan conventionele. Biologisch vlees en zuivelproducten kunnen wel drie keer zo duur zijn als gangbare producten.

Verlaag de kosten van het eten van biologische voedingsmiddelen door:

• Het kopen van seizoensproducten, die er in overvloed zijn en vaak goedkoper op uw plaatselijke boerenmarkt.

• Koop selectief de producten die de meeste pesticiden absorberen als ze niet biologisch zijn -- zoals bessen, die meer pesticiden opnemen dan ander fruit. Je hebt niet echt biologische bananen nodig, omdat ze beschermd worden door de schil.

• Koop biologische producten voor het voedsel dat je het vaakst eet.

Als je zwanger bent of borstvoeding geeft, streef dan naar een goede gezondheid in de keuken:

• Het innemen van veel omega-3 vetten - zoals die uit vette vis en walnoten - tijdens de borstvoeding lijkt de ontwikkeling van de hersenen van de foetus te beschermen tegen giftige stoffen, aldus Lunder. (Opmerking: Sommige vissoorten bevatten veel verontreinigende stoffen zoals kwik of PCB's die schadelijk kunnen zijn voor de ontwikkeling van kinderen. Kies veiliger zeevruchten, zoals garnalen, lichte tonijn in blik en zalm).

• Jodium helpt ook de negatieve effecten van brandvertragers te compenseren, voegt ze eraan toe. Dat kan makkelijk met een prenatale vitamine met jodium.

Je zou zelfs de smaak van eetbare bloemen kunnen proberen -- zoals die in je gazon groeien, als je stopt met het gebruik van pesticiden. "Paardenbloemen zijn salade in Frankrijk," zegt Landrigan.